“乐国师实在令人羡慕。”
    “先是夫人何氏为国……再是风月流连的佳话妓……”
    “老夫的女儿其实……”有官人打算造势了。
    “莫要乱提！”身旁另一个年长些的喝住他，后面的声音轻了又轻，变成耳语。
    乐渠森与妾室一同上车，两人并排坐着，车外还有小官特地来攀谈，他挥手便草草了结交谈，车夫懂事地驾马。小官追赶几步，手中展现自己雄才大略的文稿还是没能上交。
    马车驶过关圣街，路上小吃该是有胡辣汤，令人流口水的香味丝丝缕缕游进车厢。
    “渠森，妾身馋的紧，想吃辣。”
    胡辣汤，肥嫩羊肉和爽滑面条制作，汤汁浓郁可口。
    起先国师大人不以为意，而后想起什么，道：“酸男辣女，正好再添一个女儿，陛下五皇子今年五岁，过几年倒也合适。”
    小妾掩面笑笑，风姿依旧，现在可比她当初惦念不已、被赵倩儿抢了的花魁位置，好了几千几万倍。
    帘布那里有玉手掀开一角悄悄看往外边，眼前的光景转瞬即逝，带走白秀温灰暗的过往。
    只见新人笑，不见旧人哭。
    第十二章 迟苹果
    “我睡了多久？”
    “五天了，一直发高烧，我去给你端鸡汤，乌鸡汤大补……”林婶给她盖好被子。
    又过了几天，苹才活动自如，双眼清明。
    鸟儿在轻语，夜来香迷恋地亲吻窗户后选择凋落，干瘪的叶片贴心地掩盖落红，一把扫帚沙哑着打破寂静。她赤脚套了布鞋，凉风习习，倒是不冷。
    毕竟现在已然不同了。
    将落叶碎花堆积一处，苹回书房呆坐了半响，又拿起迟冉的信完完整整地读了一遍。
    书信是这样开头的：
    “迟苹果。暂时用这个名字，不许抱怨。
    偷偷置办了这个小院，算是以后哥哥脱身后咱俩的住所。本来是打算过段时间再告诉你的，但现在，责备的话我也不说了，等我把事情办完，就过来陪你住。
    林婶你应该已经见到了，她会照顾你的。好好吃饭。”
    之后的内容，密密麻麻地写了很多杂事，迟冉自己见过或是听人说的趣闻，外带潦草小字“不用一口气看完，也不必回复，权当打发日子看看吧。哈哈哈，话虽这么说，但我的傻妹妹一定都看完了。”写在末尾。
    迟苹果。
    吃苹果？
    算了……
    她敲了敲桌子，气鼓鼓的。
    恼了一会儿，苹摊在椅子上，两条腿自然而然地搭在书桌上，修长四肢优美舒展，披散的长发柔软地搭在肩膀上。
    是自己做了蠢事。
    她抬起右手，歪歪头。
    烧灼感出现的最初，苹以为自己真的被火烧了，但展开五指，并没有火烧的痕迹。
    这类小事还不至于和迟冉诉苦，所以她只字未提。
    小巷失火的那天，她虽然躲在了瓦罐草垛里，却是在后半夜过度亢奋中遇到了早已放肆烧杀的袭击者。人影闪过，神经似乎在一瞬间绷断了，女孩身体右侧猛的滚烫。
    附近那人当时准备放火，正打算动手，就瞧见一角落发亮冒烟，连同一个手执短刀的少女蹿了过来。
    两人缠斗一阵，右手的布条燃尽，她一掌打空拍在墙上——红色砖瓦一时间更红。万万没有料到，时隔四年重回黎志县，竟然参与了故地的烧毁行动……后来那人的同伙逼近，她自然是选择逃跑。
    书房里的女子端正坐姿，开始磨墨。桌面平铺几张信纸，首行皆是“迟冉”，微黄纸张往往只有寥寥几句，字迹则是大不相同。
    自己除了会写字，写的花样多了些，其他的应该没什么长处了。
    苹整理了一下，标好日期装入信封。略一思索，她将信放入抽屉。
    既然迟冉说“不必回复”，便不回信了。
    她清楚自己未免有些较真。
    身为兄长的迟冉做事总是踏实周全，他不仅将自己打理妥当，还顾及苹年幼，往往是扛着重担，一笑置之。相应的，有所隐瞒。一人担着的做法未必是好，未必是坏。
    苹朦朦胧胧地对迟冉产生了隔阂。
    “迟冉。”
    每次听见苹这样喊他，他都是无奈纠正：“苹苹，我是哥哥。”
    十五岁的孩子，一些尚未成型的念头浮现，苹认为她也得学会担当，同时排斥迟冉的“恩惠”，想要独自完成某件事，让唯一且最真诚的观众迟冉为她鼓掌。她真的不是小孩子了。
    说书人总是眉飞色舞地讲述传奇故事，风火雷电嘛啦嗡轰天神下凡样样俱全心肺五脏一刀定胜负……兴许她掌控了某种仙法，只是没有正确施展呢？
    隐瞒了身体异常，苹铤而走险参加训练，最后，让迟冉收场。
    迟冉，哥哥，安排好一切，苹只需乖乖地、耐心地等待便好。
    没有迟冉，她什么都不是，甚至很难独自生活。
    说不尴尬是假的。
    说不恨自己无能更是虚伪。
    每个人都有秘密，小心翼翼掩埋，又巴不得一吐为快，前提是不会付出任何代价。
    苹闭上眼睛，仿佛回了梦境，满是乌鸦、裂缝的世界令头脑略微的不清醒了。驱散灰暗，她看见了总是温和努力的迟冉站在一片模糊的光晕中微笑。