这两天，客栈里的人都改口叫她先生了。此刻说话的，正是跑堂方三儿。
    绣春听到有人急病，睡意顿消，忙起身下床点了灯。匆忙理好自己衣衫后开了门，见方三儿和掌柜的一道站门外。那掌柜道：“陈先生，赶紧去驿馆！”
    绣春本以为病患是客栈里的人，没想到来自驿馆。驿馆里住的，非官即差。绣春还在迟疑，掌柜的已经一把扯了她衣袖匆忙要走。绣春只好挣脱开，回屋取了原先带出来的一套简易出诊行头。往大堂去的时候，顺口问病人身份和症状，那掌柜却一问三不知，只不住口地催促，说驿丞他们已经在等着了。
    绣春匆匆到了大堂，借着昏暗的烛火，看见正中果然站了两个人。一个瘦子身着灰色公服，一脸诚惶诚恐，估计便是驿丞。另是个身材魁伟的大汉，三十来岁，浓眉环目，两颊蓄短髭，着一身军中劲装常服，脚踏黑皮靴，腰跨陌刀，气势逼人，正焦躁不安地来回走动。听见脚步声，猛地回头，看见绣春过来了，一怔，上下扫了眼，随即道：“他会看病？”声如洪钟，神情里满是质疑和责备。
    作者有话要说：　　关于中药药效下降原因的一段，来自相关资料，觉得颇有道理。ps.大家昨天都出去过节了吗，感觉看文的妹子都没几个了~
    ☆、第 6 章
    这驿丞姓王，是此家掌柜的小舅子。这几日，前头入京之道忽然被封，除了信使，余者一概不许出入，他这驿馆里便也陆续积留下了十来位原本要入京述职的外地官员。他虽位卑，但驿站接待南来北往的官员，加上他这地儿离上京又近，多年下来，朝中大官也是见过了不少。今天半夜，驿馆里忽然又闯入了风尘仆仆的一行四五人。余者他不认识，但这个大汉，他却见过。乃赫赫有名的已故卫国公，兵部尚书裴凯的儿子裴度，正三品的怀化大将军，外驻西北凉州刺史。
    王驿丞虽不过是个低等浊官，消息却灵通。早也听说了天阙中的那个传言。此时见裴度这样急赶回京，更加证实传言而已。只是像他这般高高在上的一个人物，瞧着竟还要小心陪伺他边上的那个人。那人的身份，王驿丞简直不敢多猜，更不敢多看。只趁着领他们入内的时候，匆匆偷看过一眼而已。
    安顿好这一行人后没片刻，裴度便匆匆唤他，命立刻寻个郎中过来。他虽没提是谁不妥，但王驿丞想起方才偷眼看那人时，昏暗灯火也掩不住他苍白的脸色，估摸着便是他出事了。不敢怠慢，急召了镇上回春堂里唯一的那个坐堂郎中来，最后却是无效而出。里头那大人物如何是不晓得，眼见裴度的一张脸却黑得仿似铁，王驿丞唯恐出事被迁怒，正心惊胆战之时，忽然想起昨日仿似听自己姐夫说过，他客栈里来了个妙手回春的小郎中，也顾不得许多了，慌忙又来这里找。裴度性急，耐不住等，也跟着过来了。
    王驿丞也早看到了随自己姐夫出来的绣春。见竟然是个弱质少年，看起来不过十六七岁的样子，登时暗暗叫苦，后悔自己一时轻信，只怕是搬了石头砸自己的脚。便不住朝自己姐夫丢眼色。
    掌柜不认得这威势深重的大汉，只是听他一开口便杀气腾腾，自己小舅子又丢来杀鸡般的眼色，自然害怕，上前作揖颤声道：“大老爷息怒。这位陈先生，别看他年纪小，看病真是一把好手，前日一来，便治好了我店里一个伙计的老毛病……”
    “方才领来的是个庸医。这个要是再不顶用，老子要你们好看！”裴度喝道。
    “是是……”
    王驿丞再次想起方才那个被他拎了脖子丢小鸡般给丢出去的回春堂郎中，暗呼倒霉，面上却不敢现出来，只能把头垂得更低，一叠声地应个不停。
    虽不晓得这汉子到底什么来历，但没吃过猪肉，也看过猪跑。想必是有些背景，这才这般恣睢凶暴。不过再一想，这个世代，莫说真有背景的人物，便是那种流外j□j等的浊官小吏，真要凶横起来，普通百姓也只能退避三舍——绣春压下心中的不满，望着裴度道：“顶不顶用，须得去看后才知道。只是话说前头，我虽略通岐黄，却也不敢打包票能治百病。尽我所能而已。”
    裴度出身将门，驻凉州刺史抵御西突厥，在贺兰山一带的战场之上，历大小阵仗数十回，生平杀人无数，寻常之人见到他，便似能感觉到通身的杀气，唯恐避之不及。他也早习惯了。此刻见这少年郎中竟敢这般与自己说话，一怔。再次打量了下他。见他立在那里，神情也正如他方才的那话一样，不卑不亢，哼了声，霍然转身，粗声粗气道：“既然会看病，那就快跟我走！啰啰嗦嗦说那么多甚！”说罢大步而去。
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    新平地方小，驿馆离客栈也并不远，隔一条街便是。裴度大约是因了焦急的缘故，在前步伐迈得极大。他人本就高大，再这般疾步而行，绣春几乎要一路小跑着才能跟上。匆匆赶到驿馆，径直跟他到了里头一个独立的院落前。抬眼便见门外廊道上有几个人影晃动。廊上灯光昏暗，也瞧不清什么样子，想来是护卫。见人回来了，当头的那人急忙迎了过来。
    “裴大人，郎中请到了吗？”
    那人飞快问道。
    走得近了些，绣春才看清了这人的样子。三十左右，一望便是精明强悍之人。
    “来了！”
    裴度回头朝绣春呶了下嘴，看一眼透出灯火的那扇门，压低声问道：“如何了？”
    那人摇头，叹了口气，随即看向绣春。等看清大半个身子都被遮挡在裴度影子里的绣春后，目光一闪，露出了先前裴度有过的疑虑之色。
    “没办法了。病发得急，这种地方没什么妥当郎中。只能让这个再去试试。”
    裴度匆匆说完，回头示意绣春随自己来。在前小心地推开门，轻手轻脚地往床榻方向而去。
    老实说，看到这样一个原本举止粗豪的大汉做出这般小心翼翼的举动，实在不搭调，甚至有些可笑。自然，绣春不会表露，只是屏住呼吸，在身后那几个人的疑虑目光注视之下，跟随裴度往里而去，停在了床榻之前。
    这间屋子想来是驿馆里最好的一间了。只是空间也不大。靠墙的桌上点了一盏烛台，把屋子映得半明半暗。借了略微摇摆的火光，绣春看向床榻之上的病人。禁不住一怔。
    她原本以为，病人年纪会比较大，至少也是个中年人。没想到竟会是个年轻的男人——虽然他背对着自己，但这一点，还是一眼便能感觉得出来。此刻，他的身体正仿佛因了某种难以忍受的痛苦而紧紧地弓了起来，整个人甚至在微微颤抖，但并没听到他发出呻吟声。他的外衣已经脱下，随意搭在了床头近旁的一个架子上，身上此刻只穿一件天青色的宽松中衣——已是深秋了，后背却一片明显的汗渍，将衣衫紧紧贴住。显然，这是因了极度疼痛而迸出的冷汗。
    大约是听到了身后靠近的脚步声，他身子动了下，艰难地略微伸展开，然后慢慢转过了身。
    那是一张英挺的脸庞。但是此刻已经苍白得不见丝毫血色。鸦黑双眉紧蹙。烛火映照出额头的一片水光。一滴汗因了他此刻转头的动作，沿着他的额角飞快滚下，正落到了那排细密长黑的眼睫之上。他的眼睫微微颤了下，然后缓缓睁开眼睛。
    这个人，此刻显然正在遭受来自于他身体的极大折磨。这种折磨让他显得狼狈不堪。但是当他睁开眼睛的这一刻，眼神中那种仿佛与生俱来的明亮与深邃，还是轻而易举便能俘获对面之人的目光，甚至让人忽略掉他此刻的狼狈和虚弱。
    “还不快过来看下！”
    裴度见他已经面无人色了，比自己离开前更甚。一个箭步到了榻前，一把扶住，回头对着绣春怒目而视。
    这人的目光随了裴度的喝声落到了绣春的身上，随即收回，低声道：“裴大人，我这不过是老毛病而已。捱过去便没事了。不必为难他。”
    他的声音低沉。大约是痛楚的缘故，略微带了些颤抖。说完这一句话，仿佛已经耗尽了全身力气，再次闭上了眼。
    绣春先前因了裴度而转嫁到此人身上的不满，在这一刻忽然消失了。她没理睬裴度，只是看着他，开口问道：“你可是关节疼痛？”
    她话一出口，那年轻男人蓦然再次睁开眼，飞快看向她，眼神中闪过一丝讶异。
    绣春知道自己所料应该无误了。
    之所以下这样的判断，其实也很简单。她方才站在榻前，便留意到了这男子的一双手。他的手指修长，左手拇指上套了个寸宽的玉质指环，上雕不知何意的繁复纹路，色黑如墨，光洁典雅，一望便知无价。但吸引她注意力的，并不是这个指环，而是他的指节。
    这双原本会十分好看的手，被变形的指节破坏掉了美感。指部中间指节，尤其是中指，关节明显异常外扩。方才他蜷缩成一团的时候，并未抱腹，而是紧紧抱住自己的膝盖。大约为了缓解痛苦，一双手紧捏成拳，反复松开、成拳。甚至能听到骨节因了用力而发出的轻微格格声。便是据此，她才下次论断。
    “正是！”裴度反应了过来，急忙接口道，“你快看看有没有止痛的办法！”
    绣春到了床边，一手托住年轻男人的手腕，触手一片冰凉。轻轻捋高他衣袖。见他肘关节处也如指节一般，已经微微变形。另只手臂也是如此。放下他手臂，再察看他的膝关节。发现膝处更甚，而且已经肿胀了起来。
    她端详片刻后，俯身下去，伸指往他膝盖前后探捏数下。随了她的按压，那男子觉到一阵愈发尖锐的痛楚袭来，眉肌微微抽搐，却忍住了没动。
    绣春不动声色地看他一眼，继续检查。发现膝部不止肌肉肿胀，关节骨头似也已微微变形。执他腿屈伸数下，甚至能听到骨擦之音。
    这种症状，与关节炎后期很是相像。
    在中医里，关节炎属“痹证”范畴，普遍认为是血气不通所致。起因或是慢性劳损、受寒，或年老体弱，肝肾亏损、气血不足。以风湿性和骨性两种居多。倘若久治不愈，关节到后期便会变形。但一般发于以膝盖或肩周。像他这样，连手指指节都遭波及，实在是罕见。绣春还是第一次见到这样的病例。
    不止如此。看这个人的年纪，最多也就二十四五。而她方才探捏到的骨节变形程度，多发生于久病不愈的中老年患者身上。以他这样的年纪，怎么会患上这样严重的关节疾病？
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    绣春尚在沉吟间，见那男子眉头皱得愈发紧，汗滴涔涔从发间额头滚落，双手紧紧捏拳，手背青筋暴迸，知道他疼得厉害，暂时顾不得别的了，先替他止痛要紧。
    她起身飞快解开自己的布包，从消毒过的纱布内衬里取出裹着的四寸长银针。
    “哪里最痛？”她问道。
    “膝部……”
    那男子紧闭双眼，几乎是咬着牙，迸出了这两个字——病发之时，便如万蚁齐齐咬噬。每每遭受这种非人般的折磨时，他便恨不得将自己的两个膝骨剜除才好。
    绣春命裴度将他双腿放直垫高，将裤管卷至大腿处。开始辨穴施针。主穴取内膝眼、犊鼻、梁丘、血海、委中，配穴大椎、关元、曲池、合谷，行深刺透刺，不断询问酸麻胀痛之感，再据他所答，寻到阿是穴入针。约莫半刻钟后，明显得气，见他原本紧绷着的腿部肌肉开始放松，知道起了功效，便停针于各穴，对着边上的裴度道：“有姜片艾叶吗？姜片切成铜钱薄厚。”
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    这年轻男子接到急召，原本是要日夜兼程急赶入京的。不想到了此地，宿疾发作无法赶路，只能投宿于驿馆暂歇。裴度原本心焦如焚。见绣春施针后，他的脸色虽还苍白，但神色有些缓了过来，似乎得效。欣喜若狂。听到绣春要这两样东西，哪里会不应？急忙点头，飞奔出去命那候在外的驿丞去取。很快便拿了过来。
    绣春拔下犊鼻、梁丘两穴上的针，取姜片搭在穴位之上，将艾叶卷条，以火点燃灸之，最后堆灰其上。渐渐地，姜片渗出黄水。再换委中、血海二穴位。双腿交替。一刻钟后，床上男子长长吁了口气，终于再次缓缓睁开了眼睛。
    他的额头汗还未消尽，但脸色比起方才，已经恢复了些血色。他视线停在绣春面上，微微一笑，沙哑着嗓音道：“多谢小先生出手相助。我已经好多了。”
    许是大痛终于过去了的缘故，他此刻双眸如濯，眼神显得愈发明亮。虽仍那样躺着，神情却轩然似若初举朝霞，将整间屋子都要照亮的感觉。
    作者有话要说：　　上章里的“田七”应作“黄芩”，刚回头去看才发现。是我笔误。抱歉。
    “阿是穴"是指不定穴位，称谓来由颇有意思。
    相传在古时有中医为病人治病，但一直不得其法。有一次无意中按到病者某处，病者的痛症得到舒缓。医者於是在该处周围摸索，病者呼喊“啊... 是这里，是这里了。”医者加以针灸，果然使病程转好。於是把这一个特别的穴位命名为“阿是穴”。
    根据唐代孙思邈《千金要方》里提及：“有阿是之法，言人有病痛，即令捏其上，若里当其处，不问孔穴， 即得便成痛处，即云阿是。灸刺借验，故云阿是穴也。”也就是说，用针之时未必一定要扎在穴位上。若有效的话，扎在合适的地方，能够达到效果的话就可以。这些特殊的痛点就称之为“阿是穴”。
    ☆、第 7 章
    绣春并未看他。只是唔了一声。转头叫裴度取纸笔来，提笔写了一副蠲痹汤的方剂，递给裴度。
    裴度出去后，屋里只剩绣春与那男子二人。她盯着他膝部，等着艾灸结束，道：“你这关节痹证有些不同寻常。我施针开方，不过暂时止痛而已。日后必定还会复发。倘若长久不治……”
    她停了下来，瞟他一眼。
    这里没有x射线等现代透视设备，看不到直观的关节病变情况。但凭经验和手感，估计他关节面已到了骨质增生韧带钙化的地步。倘若控制不善，这样的疼痛发作只会越来越频繁持续，到最后甚至可能废掉双腿。
    她没有再说下去。躺在床上的那男子却也仿佛知道了她的意思，却只笑了下而已，随即默然不语。
    “你这样的年纪，怎会患上这样严重的关节疾病？”
    绣春终于问出了自己的疑惑。
    那男子起先似乎不大想说。他抬眼之时，正好对上绣春凝望双眸。见这少年神色端凝坐于自己身畔，一举一动俨然带了大家之风。踌躇了下，终于低声道：“我年少时，在战场上曾中过毒箭。毒源来自域外，毒性奇绝，当时险些丧命。后经救治，虽拣了条命回来，体内余毒却始终难以拔除，沉积至关节各处，以膝部为最，已然沉疴不治。逢寒遇湿，时常发作。方才你虽未说下去，只我自己也晓得。再过两年，恐怕我就……”
    他略微摇了下头，便停了下来。
    原来竟是这样！
    绣春惊讶地望着他。见他躺在枕上，脸色仍是泛着苍白，神情却很平静，目光里看不出半点怨艾或不甘。仿佛早已经坦然接受这样的结果。
    她略微皱眉。停了艾炙，拔除银针。然后伸手拿过他左手，仔细搭脉，果然，觉脉弦紧涩凝滞，类于风寒湿痹阻于经络，继而痹阻气血之相。换右手，也是如此。
    难怪此人年纪轻轻，关节病变便如此严重了。原来是毒性所致。他的身份她虽不知，但看这样子，想来也不是寻常之人。既罹患此种疾病，想必天下最好的医生都替他看过了。萍水相逢，自己今日能做的，也就只是这样替他暂时止痛一次而已。
    她轻吁口气，放下了他的手腕。正要起身，却见他已经坐了起来，仿似要下地的样子，便阻拦道：“你还不能走路。躺下歇息为好。”
    那男子并未听她的，已经下榻，试着慢慢站了起来。
    他刚才一直躺着，倒没什么感觉，此刻站起来，绣春才发现他身量颀长。她的个子在女子中算是偏高的。但他比自己还是高了差不多半个头。他试着迈步时，脚下忽然微微一个踉跄，绣春下意识地一把扶住了他。二人双手相接，她感觉到了他掌心的一层薄茧，他却似乎有些惊讶于她那只手的柔若无骨，低头看了眼她，说了声“没事”，松开了她手。自己站立片刻后，等适应了，便迈步朝挂衣裳的架子而去。看得出来，脚步其实仍略带了些蹒跚。
    以绣春的估计，他先前应该是风尘仆仆赶路。估计路上没做好防护，导致病灶处发炎。此刻疼痛虽暂时止住了，但膝处已然红肿积水，不能再多走路。见他已经取了外衣开始穿，绣春忍不住正要再开口，门被推开，裴度进来，身后跟着方才那侍卫头领，手上端来刚煎好的药。看见那男子已经起身在穿衣，裴度惊讶地道：“殿下，你怎的起来了？”
    此话一出，绣春略微一怔。
    方才她只猜想这男子身份应当非同一般，却万万没料到竟被称为“殿下”。只是本朝，自太子、亲王直到郡王、将军，凡是萧家宗室，一概被臣下称为殿下。不知道这个到底是哪位皇室宗亲而已。看了过去，见他一边继续穿衣扣带，一边道：“京中事十万火急，耽误不得。眼见就要抵达。我既已好，那便继续上路。”
    裴度看了眼他的腿，极力劝道：“殿下，再急也不必急于这一时。殿下已经接连赶路数日，未曾好生歇过，此刻又是深夜，既到了驿馆，还请暂停，等天明继续上路也不迟。”
    这男子很快便衣履完毕，转身而立。灯影之中，青袍玉带，轩轩韶举，与方才便似换了个人一般。只是绣春注意到他眉宇间似乎带了一丝掩饰不住的忧色。他望向裴度，道了声“动身吧。”寥寥数字，声音也温和，却自带了一种叫人不得不从的威严之意。
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    裴度自然清楚面前的这位魏王殿下为什么会不顾病情，稍有好转便迫不及待地继续上路。确实如他所言，京中之事十万火急，便是用改天换地来形容也丝毫不为过——就在一个月前，一直缠绵病榻的裕泰帝病情恶化，药石无功。他自知大限将至，发急召命两位皇弟，唐王萧曜与魏王萧琅急速归京。萧琅就藩于西北贺兰之侧的灵州。接到诏书之后，当即简马往上京赶去。一路风吹雨淋，加上日夜兼程未得缓冲，竟引发了宿疾。一路忍着到了这里，终于坚持不住，这才投宿于驿馆停歇。裴度亲眼见他苦痛异常，恨不得以身代受才好。此刻终于止住了痛。不想他刚能站立，便又要上路。有心想再劝阻，却也知道这位魏王殿下，看似温和文雅，实则富于主见。他决定了的事，轻易不会受人左右。
    按说，以裴度这样世勋子弟、上州刺史的身份，萧琅虽是皇室贵胄，他又何至于会如此鞍前马后地效劳？这其实，说来话长。
    先帝宣宗有三子。长子即今上裕泰帝，次子唐王萧曜，幼子便是眼前的这位魏王萧琅。萧琅的生母，并非如今宫中的吴太后，而是多年前便已病故的闵贵妃。五年前，先帝驾崩，时年三十五岁的皇太子继位，是为裕泰帝。裕泰帝出于手足之情，特下旨意追封魏王之母为惠太妃。
    闵惠太妃当年多才而貌美，颇得先帝之宠。她出身亦是不凡。闵家世代为江东应天府望族，曾出五代儒宗，书香之名，天下尽闻。萧琅不仅继承了母族的文彩，自小读书过目不忘，才华超逸，而且志向不凡。十五岁时便自请跟随当时的怀化大将军裴凯奔赴至灵州一带的贺兰山抵御西突厥的进犯。边塞风沙的磨练与天赋，让他迅速成长成为一名用兵如神的优秀将领。甘州一战，他横空出世，率三千骑兵深入漠南，以谋略破杀突厥三万精兵。消息传至金山之畔的西突厥牙帐时，全城为之震动。就在少年将军意气风华之时，同一年，却出了桩意外。当时，十七岁的萧琅随同老将军裴凯至祁连一带巡察守备情况，遭遇内奸引敌人突袭刺杀。混战之中，萧琅为救裴凯，腿部中了毒箭。便是这一箭，成为自那以后他这一生再也挥之不去的梦魇。
    五年之前，裴凯病重死于安西都护任上。临终之前，他上表至天阙云：我去之后，惟三皇子殿下可守贺兰，以御北蛮。宣宗纳其表，加封时年二十岁的萧琅为贺兰王，就藩灵州。同年宣宗驾崩，继位的裕泰帝加兼幼弟为安西都护。这五年来，从漠北的金山到漠南的祁连，从龟兹西的天山到漠东的阴山，无人不知贺兰王之名。在西突厥人的眼中，贺兰王是个狡诈而可怕的难缠对手，而在这一带天朝子民的眼中，贺兰王却如同护佑他们家园平安的神祗。传说中，他立于贺兰之巅，凯风自南，他白衣飘举，“朗朗如日月之入怀，岩岩若孤松之独立，人远远见之，如玉山上行，光映照人。”
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