“他说，心里有个永难填充的洞，成就了永难戒除的瘾。”上午，阳光明媚，在田间除草的霍爷直起腰来，胡乱捶了捶，“他总是这样，扯着童年的创伤给我瞧，让我无法理直气壮地管束他。”
    “这话，我听你说了半辈子了。”秦爷望向异姓兄弟，面色平静地说，“都是借口，你们父子俩都靠着它来逃避问题。不过也不必羞愧，咱们都是凡人，凡人本就活得苦且累，多半是要靠些借口才能撑下去，撑到底的。”慷慨的阳光之下，他固执而坦诚地说话，霍爷被晃了眼、扫荡了思路，进而无言以对，却也不舍得逃离。
    “怎么样？我家的小安是不是也挺像样的？”
    “是啊，既会熬骨头汤，又能给‘老骨头’按两下，确实不一般。”吃过午饭，两位老者在书房里聊天，邱安照着秦爷的吩咐为客人按摩一番，手法娴熟，力道也恰好。
    “大哥的日子过得真好，平和雅致，顺心如意。”说这话时，霍爷带着真心羡慕的语调。
    “年纪到了，自然要活得明白些。”自窗外，春夏的风吹过依然英俊的脸，秦爷歪头一笑，瞳孔里闪烁着非同一般的迷人光彩。
    “道理是道理，并非人人到了年纪都能领悟。”霍爷把右腿搭在左膝上，轻声叹气，“我就不行，糊涂、纠结了一辈子。”
    “您……最好不要这样搭着腿。”邱安停下手上的动作，柔声提醒。
    “哦，好吧，听你的。”霍爷乖乖地放平了双腿，然后与兄长对视，“老了老了，还得听小孩儿的。”
    窗外，鸟儿在树梢上鸣叫，云朵飘散在无垠的天空里，风儿追逐着郁郁葱葱的树木，留下了一串串酥响，滋润着孤独世人的耳朵与心。
    “道理无关年龄的，觉得谁有理就听谁的。”秦爷摆弄了一下膝盖上的薄毯，轻声回复，音色明朗而极具力量。
    此时，敲门声顽皮地响了三下，秦爷会心一笑，“进来吧，晴儿。”
    儿媳先探头进来，笑容清澈得像个小孩儿。“公公，爹，我们回来了。”然后将丈夫拉进门里。
    “岳父，爹，稍后想给您们沏壶茶——”子冬望着两位老者，见皆面色和蔼，遂放松下来，“汪家夫人上次来访时，送了一些昭平红茶，要不要品一品？”
    “汪家夫人？”霍爷皱了皱眉，看了眼大哥，目光锐利，“沈流霞来过？”
    “是啊。”秦爷坦然作答，随即朝儿子扬声道，“去吧，拿出本事好好沏茶，你岳父可不好糊弄。”
    子冬点了点头，便退出了书房。深晴很想跟着出去，又怕老爹不痛快，只得陪着笑脸独自坐到门边的一只小沙发里。尽管四十出头，皱纹却丝毫没有，这种状态有些——怪怪的。霍爷暗想，何必呢？！在脸上下这种功夫。难道是怕秦子冬嫌你老？！他自然知道不能当众问这种问题。
    “听说是去逛街了……买了什么？”他换了问题。
    “衣服、鞋子、化妆品……还有一顶帽子。”
    “都是买给你自己的？”
    “嗯。”深晴不好意思起来，但还是争辩道，“哎呀，不要说得我好像很自私似的，平时也有给公公和您买一些东西的……”
    “好了——”后边的“我又没有怪你”没有说出口，因为眼前忽然一黑，头脑也跟着一片空白。几秒钟后，女儿的声音传入耳中，“爹，您还好吗？”接着感觉自己的手被女儿握住了。“还好。”仿佛忽然停摆的古董钟又莫名地恢复了运转，他以平稳而毫无起伏的声音回复道，“有些累，想躺一会儿。”
    不久，他的身子被一双分外有力的臂膀搀架住，“岳父，我扶着您，请慢慢走。”他点点头，闻到了女婿身上蕴藏的淡而清高的茶香。“可惜了，此时品不了‘昭平红’了。”他喃喃自语。
    “您先好好休息，茶好说，我在，可以随时为您奉茶。”女婿的声音也带着柔和的香气，让人莫名心安。
    接下来，霍爷迎来了一场好眠，待再次醒来，已是傍晚，深让与深晴陪在床边。
    “你也来了。”他轻声说，“别怕……爹只是累了，睡了一觉而已呀。”
    “我知道。”深让清浅一笑，“不怕，我在。”平和的音色却也惹哭了深晴。
    “瞧你……四十好几的人了，还是说哭就哭。”父亲拍了一下女儿的手背。
    “我是怕，是烦，”深晴抽噎着回复，“大哥若是知道了公公让您在菜园子里除草，把您累着了，只会拿我问罪的。”
    “你可真是没脑子，还没人说什么呢，倒是往自己公公身上揽责任。”
    “好了，您刚醒，得缓一缓，别说那么多话了。”女儿低下头，握着父亲的手，不再言语了。忽然之间，父亲觉得不可轻易撒手，因为眼前的女儿还没有长大。
    吃晚饭的时候，霍深川来了，带着一张紧紧巴巴的脸。“我来接您回去。”说起话来也是干巴巴的。
    “几步路而已，也值当你来？”父亲话里有话，大意是别在秦家的地界找事儿，免得碰一鼻子灰。长子自然是能领会这层意思的，随即缓和着语气说，“顺路，也正好来看看大伯和妹妹。”他故意没提妹夫，如常那般毫不掩饰对于妹夫的忽视和不认可。
    “顺路也不能空手来看我们啊。”妹妹回敬了一句。
    “都是一家人，就大气点儿，别总抠细节。”大哥瞪了妹妹一眼。
    “好了，坐下吃口饭吧。”秦爷面上无风无浪，音色也如常地平和，“只有粗茶淡饭，你也别挑剔。”
    深川讪笑着坐下，“怎么会呢。”然后潦草地吃了几口，便说饱了。
    “那么，我就不留诸位了。”秦爷客客气气地下了逐客令，“住的也近，改日再来。”
    回家的路上，霍家父子三人坐在一辆车子里，谁都没有说话。到了霍宅，安顿好父亲，深让起身告辞，深川送了送。
    “爹没事吧？”
    “没事，只是不常活动，累着了。”
    “都怪大伯。”
    “谁也不怪的，你别这样。”
    “你还教训起我来了？”
    “这么晚了，火气别这么大。”
    “我倒是忘了……爹在你心里没那么重的分量，你自然可以气定神闲。”
    “我回去了，哥别送了。”深让没有争辩什么，径直走掉了。