“可是，为什么一定要回去呢？”向薄筝望着那位头发茂盛却斑白、面目英俊、神情内敛的老厨师，将谈话转向她一直想问的题目上来。
    “无论多么成功，也改变不了我们作为少数族裔的边缘化姿态，即使偶尔联合起来为华人权益发声，也无法在美国主流社会中形成山呼海啸的气势。”宽广而饱满的脑门上皱起几重岁月纹理，“而我呢？这么渺小、平凡，孤独，无趣，又已这么老迈了……所谓落叶归根，我得回家了。”自他的言语间，她能感觉到那些深藏的无奈与期待。窗外，几只鸟儿的和声幽清悦耳，有诗一般的韵味。
    “可恕我直言，您回老家又要投奔谁呢？不如，留在我这里吧。不做任何事也没关系，洛家这么大，安置得了您的。许我年轻的时候，脾气不好，时不时的会让您堵心难过，但是，”
    “大小姐，脾气是改不了的。”他笑了，亲切而豁达，温和而深沉，“我知道您是好心，想收留我在此养老。按理说，我单身至今，无妻无子，走到哪里都是孤客，留在这里许是最好的结局……然而，我的根不在这里。”
    独脚的古董茶几上，红茶在飘香。她啜了口茶，点了点头，“我大概也料到了您的倔强，我祝您往后一切顺遂。”她借低头喝茶之便偷瞥他那双整齐地搭在膝盖上的手，形态柔和、瘦削轻灵，充满艺术气息……是一双保养得非常好的细长白皙的手。
    “我会住在亲侄子那里……传授我这点儿手艺给他和他的儿子，这样多好，有些东西没必要独自揣着带着，葬进黄土里……”
    她再次点头，“懂了。”她露出好看的笑容。
    次日清晨，老厨师踏上归家的旅途，阮秋无意间看到婆婆那张美丽而强势的面目上漾着凄凉与不舍，虽只是一刹那，却是如此真实、深刻。
    “娘，我们去散步……好吗？”她轻轻地对婆婆说。
    “好。”毒舌轻轻地回应。
    两个美丽的女子踏着清风来到望晨坪上，在晨光里驻足，静静地品读一轮冉冉升起的披着广阔金辉的红日。
    “相聚又别离，在心里回味一段段过往曾经……还挺烦的。”薄筝叹了口气，以罕有的温柔而伤感的口吻继续说，“他年长我十五岁，他的英俊像一本引人入胜的推理小说，黑暗，深沉，迷雾重重，偶尔闪现莫名的光芒。他始终是一个人过，我没察觉他有过明显的男人都应该有的那么一点儿对异性的渴望——也许是他心高气傲，也可能是因为我不够了解他。除了吃饭睡觉，大部分时间他都呆在后厨，就像着了魔似得，竭尽全力地研究美食的制作……他有那种天分，也乐在其中。他的人生没有大起大落，但他是我这辈子唯一敬佩的厨师……啊，他居然不肯留下来。难道他不知道吗？我的善良是多么稀有、珍贵啊！”风仍在林梢打旋，与枝头的鸟儿嬉闹，她瞧见了，眨了眨眼睛，自然而然地笑了。她的话，她的倔强忍下的泪，她的加重了鱼尾纹的笑，和撒满望晨坪的晨光一起，烙在阮秋的心上，使得其抿动粉润的唇，也跟着微笑。
    上午，芊芊回到娘家，来到洛爷的书房，神情严肃，“爹好偏心。”四字里浸透了嫉恨与埋怨。
    “没有办法，爹不可能把洛氏交托给你的风云。”
    “我们，风云和我，从未想要得到整个洛氏，我们只是想要一个态度，相对有些人情味儿的家人间的态度。但您和娘，还有我的哥嫂……从未给予我们那种态度！”
    “态度这种东西，就是一种感觉，感觉有就是有，感觉不到，也别强求什么……记着，这里是家，计较不了‘公平’二字。”
    “我也知道，您就只会拿这种话来搪塞我。所以这么多年来，我也一直没有在您和娘面前为风云出过头……可是，我的沉默却只换来您们对他变本加厉的欺凌、戏耍！”
    “你错了，芊芊。多年来，恰恰是他一直在欺凌、戏耍你和你身背后的洛家。而你，因爱得太深，早已聋了瞎了，感知不到了。”
    房间里沉默了。显然，她受到了猝不及防却又完完整整地打击，“我没想到您会这么狠心……”她哆嗦着起身，缓缓说，“我会劝风云退出洛氏董事会……我还真想知道，他会不会因为从此占不到洛家的便宜而跟我离婚。我甚至更想知道，我那个草包哥哥和穷酸算计的嫂子能不能撑得起洛氏的未来！”她转身冲出门口，正撞上前来送茶点的阮秋，一时之间，两人皆愕然。
    “不多留一会吗？芊芊。”阮秋谨慎地开口，手里的茶点托盘端得很稳。
    “不了。嫂子。”她的声音甚为温和，眸光却冷得厉害。接下来，彼此都没再说半个字，便各自走开了。
    亲情有时是残酷的。去往戚氏集团的路上，芊芊暗想。不。是极其残酷的。她开始叹气，并悄悄落泪。
    不久，她来到风云的办公室，按照自己的思悟将形势分析给丈夫听，最后，她说，“总之，事已至此，你可不可以不做洛氏董事了？”
    风云略想了一下，郑重地说，“可以。”
    “对不起，我们洛家注定要亏欠你了。”她忽然间觉得心口很痛。
    “洛家能给的，其实并非我所缺乏的东西……所以，我个人觉得，损失不大。”他坦然一笑，望着她，轻声说，“答应我，别跟家里闹翻了，不好。如果是为了我，更不要那样做。”
    “那么，我答应你。”她犹豫着，压低声音继续说，“对不起，你当初娶我的意义，似乎变得越来越不值得了……”
    “芊芊，你没必要试探我。”他起身，走到她身旁，将微凉的手掌搭在她柔弱的正在颤抖的肩膀上，“往后，别想那么多了，踏实地过我们的日子就好。”
    芊芊走后，风云在落地窗畔默默站立了好久。他没有去看天空，或者欣赏城市的天际线，甚至根本没有思考什么，只是单纯地发呆而已。
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