她被叶渺带到坊间的时候还觉得有些恍然，京中东西市集三六九一逢，这年腊月不巧是个小月，故而午后集市里也还热闹。四处张灯结彩，人声里夹着沿街摊贩的吆喝，她漫无目的地沿街走着，心中莫名怀着一点小小的雀跃。市上的东西其实没什么新鲜，只不过人声喧嚷，比暗河的那个小院里总多些烟火气。她走了大半条街，便到了南明桥，桥下散落着成摆的小船，坐着船从御河走十数里水路，就能到京西市。
    她同阿渺亦租了一只小船，划到东市口便下来了，时日稍晚，便不再闲游，一同乘车回去。小院里已备好了宴席，因白碧珠尚在外地未及赶回，柳如眉留守总堂，席上便只有顾叶、朱明烟、秦清溪四人。宴饮方酣，忽而银浦从前面来报说宫中黄门来了，请顾秀至前厅受赏。顾秀只得起身更衣前去，原是启霞帝赐菜，顾秀谢过恩典，再回席时就只见独叶渺一人坐着，因问缘故，叶渺道，“朱大统领说暗河有事，告罪先回去了。秦姑娘说自己身为影卫，方才就跟着你去前厅了，眼下我也不知在哪儿。”
    顾秀哑然，她素知秦清溪性子清静，也就不怎么叫她出来，不想如今是愈发孤僻，连一顿饭的功夫都在人前呆不住了。她给自己和叶渺各斟了杯酒，笑道，“那就只剩你我，今晚一起守岁怎么样？”
    叶渺点点头，却伸手按住她，“你病还没好，不能喝酒。”
    顾秀轻轻一笑，“你眼下不许我喝，只怕我也喝不到明年的屠苏酒了。”然后就见阿渺的手默默收了回去，仍不情愿似的，“那也不准一气喝这么多，这一坛酒少说得有半斤的量，且在库房里放了半日，也太凉了些，我让流云去给你暖上。”
    于是撤了席面，搬了个小小的红泥炭炉来，将酒坛放在水里烫了一回，另上了七八碟各色果子。阿渺因不许她多喝，自己反倒把余下一坛喝了个干净，不多时就伏在案头睡着了。她摇了摇头，吩咐流云下去安置。
    流云道，“年下东西多，东西厢都腾出来当库房了。前院路又远，是否要传个软轿好送叶家主过去？”
    传轿要惊动的人就多了，夜已二更，顾秀素不愿费这些力气，道，“一点薄酒，应当不至于醉成什么样子，你扶着她换身衣裳在里屋睡下就是。”
    流云应了，她在炉边坐了一晌，听着帘后悉窣的响动，独自出了一会儿神，外面便传来人声。银浦收拾东西进来，见状就劝着她也回去歇下。她心不在焉，也不要人扶着起身，自己慢慢走了进去。里间烛火昏然，叶渺正安然睡在床榻里侧，她坐在床边看了一会儿，看那人的确是香梦迷醉，人事不知，连被她伸手拿住了腕脉要门都毫无反应。那人的衣衫袖口很柔软，带着一点淡淡的好闻的清冷香气，触手就沾了上来，她收手回去，复又坐在了床沿上。
    她尚且年少轻狂的时候，也不是不曾想过这些事。只是还未及深思，就落到了这样一个仓皇狼狈的境地里，连生死都勉强，何况动情。父仇师仇在前，群敌环伺在后，那一点于淤泥沼泽之中落在她手里的真心，居然成了她最大的筹码。
    她不能心动，她却不能不心动。
    然而她只能克制住那些无处安放的绮怀，冷静地谋划一切，直到叶渺一步步走近，她才发觉这个人不需要任何算计或是示好，只是光风朗月，冰雪之洁。到如今终于大仇得报，卸下一身枷锁，阿渺依然在，却是真心烫手，她已经不敢接了。
    顾秀静静坐了一夜，心中一时掠过无数念头。直至凌晨，方让流云出去准备车马，吩咐银浦把叶渺叫起来。不料叶渺昨日睡得迟，早间也不容易起来，银浦颇觉为难，顾秀靠在窗边翻了一页书，“去点一把薄荷香，给她薰上。”
    这法子当场奏效，叶渺一下子就被呛得打了个喷嚏，从床上猛地坐起来，她宿醉未醒，只觉头疼得厉害，迷迷糊糊地道，“你这么早叫我起来干什么？”
    顾秀在一边看书，神态安然，“新岁伊始，叶家主不早些赶回去，还要睡到日上三竿么？”
    叶渺满心委屈，又被薄荷香呛得喉咙疼，脱口就道，“我昨日才过来，你就又要赶我走？”
    也就是一时气话，顾秀不留她，她自然不会赖在这里。叶渺揉了揉鼻子，勉强起身披了衣服就要出去。那人却合了书卷，轻轻叹了一声，“给她端碗醒酒汤来。”叶渺接过来喝了，顾秀便道，“你上次来此，同女帝交接过十方协定。如今新岁进京，却不去拜谒女帝，未免失礼。稍后便去一趟吧。”
    --