马知县抹着络腮胡，只略思考了一瞬，便立即说：即刻将她找来。
    余丰年笑道：草民和她约了时辰在县衙门口碰面，倒不急在这一时。
    你们约了什么时辰?马知县问。
    余丰年道：下午的申初时刻。
    马知县立即道：这才巳正，还早呢。他急急说，年关了哪里都缺厨子，你妹妹侯府里呆过，厨艺肯定是我们这小地方的人不能比的。她若去酒楼找事做，还能找不到?我怕再迟些，连她我都留不住了。
    余丰年知道人家急，也就没再耽搁，立即就亲自去寻了人。
    秋穗没走远，这会儿正在县衙附近的一家小吃摊吃小食，见路上哥哥身影急急而过，秋穗立即追了出去，问他怎么了。寻到妹妹人，余丰年立即向她作了解释。
    不过却说：只是在知县跟前举荐了你，没作保证。你若是不愿，一会儿去后推了就可。
    秋穗却高兴说：为什么不愿?这可是千载难逢的好机会。
    这会儿说着话，兄妹二人已经转头往回走了。方才出来寻人时急，这会儿回去倒不急了。二人只沿着路边慢慢走，边走边说话，权当散心了。
    余丰年问她：何以担得起千载难逢四个字?
    秋穗自然有自己的一番见解在，她解释说：我若能帮县令和夫人解了这个燃眉之急，不说多感激我，但他们心里肯定多少是会念着我的这个好的。我这样，也算是和县令家的夫人小姐攀搭上关系了，日后说不定能常有来往。这是其一，其二，县令之女办及笄宴，届时赴宴的肯定都是县里有些头脸的人家，一传二二传三的，日后这些人家家里有什么活儿，自然也会想到我。能去这些人家帮忙，总比去酒楼后厨帮忙的好吧。
    而且关系都是靠维系的，我同他们维系好了交情，日后若我自己开了酒楼，他们肯定会来照顾我的生意。所以哥哥你说，这是不是千载难逢的好机会?
    见妹妹畅想未来时两眼泛光，一脸的激动，余丰年宠溺的笑着道：你说的极对，如此说来，倒的确是千载难逢的好机会了。
    秋穗很开心，不免感叹了一句：有哥哥真好啊。
    余丰年则笑道：有妹妹也很好。
    一家人能在一起，怎样都很好。
    二人开开心心畅聊了一路，等到县衙时，马知县和马夫人已等候多时了。
    见这兄妹二人来了，马夫人立即起身迎了来。
    呦，真是好俊俏的小娘子。她一见到秋穗就惊为天人，然后拉着她手上上下下的打量，果然是京城的水土养人的，瞧瞧看，咱们县里何曾出过这样的美人儿?
    秋穗在官眷面前一直很有礼数，她规规矩矩给马夫人蹲身行了礼，然后谦逊说：夫人您谬赞了，秋穗实在不敢当。
    马夫人是个温柔的妇人，见秋穗也不比她女儿馨兰大几岁，又生得这样貌美，便生了几分亲切感。
    马知县却不懂什么美不美，他只是蹙眉盯着秋穗打量了许久，然后说：我看酒楼里那些女厨娘，个个都是膀大腰圆的，你这温温柔柔的模样，能行吗?厨房里的活儿，可是一把子力气活。
    秋穗原已被马夫人拉着手坐下了，这会儿听到县令这样问她，她又站了起来。
    回大人，民女也不知自己能不能胜任。不如大人和夫人先告诉民女一下排场，比如说，宴请了多少人，大概要置办几桌，郎君几桌，女郎又是几桌，每桌又大概要按什么样的规格来办民女若先得知了这些，心中也可粗粗排算一下，也好先想想自己能不能办得好。
    马夫人见她并不莽撞，说话行事有条理有分寸，当下就已经信任三分了。
    马夫人道：其实厨房里就缺个主厨的，旁的婆子小婢都还是有的。这些人虽不会厨艺，但一旁打打下手却不是问题。若是真有需要力气活的，娘子大可叫他们去做。只一点，既是我兰儿的及笄宴，厨艺定要好的。
    秋穗笑着朝马夫人又蹲了下身，然后说：夫人若是不嫌弃，不若民女这会儿就去厨房做两道菜吧?民女也不知道自己厨艺能不能上得台面，一会儿还得大人和夫人品鉴了后，才可定夺。
    马夫人见秋穗如此端庄大方，又举止得体，心道不愧是侯府里呆过的。怪道人家都说呢，大户人家里体面些的婢女，是要比小户人家的小姐娘子都知书达理的。如今瞧着跟前这位，若不是事先知道了她的身份，谁不以为她是哪家的千金小姐啊。
    马夫人原就是个温和的人，又见秋穗端方得体，还能解她的燃眉之急，立即又多喜欢了几分。
    也不理马知县了，只拉着秋穗就往厨房方向去。
    一边走一边问了她好些话，知道她是才从侯爵人家放良回来的后，便问她许没许人家。
    提及婚嫁之事，秋穗面上仍无丝毫羞怯之意，只大大方方如实说：家里娘亲倒托了村里的婶子伯娘帮忙打听了，但目下还没有。
    马夫人便笑说：不管兰儿及笄宴的事成不成，但今日你我相识一场，也算是缘分。我觉得你很是不错，我这儿也有个极不错的人选，若你同意，回头择个日子，叫你们先见上一面。
    --