克莱尔也学着他小声说话，尽管西奥里欧保证过，她不论说什么隐秘都不用担心被其他人听到。
    “这就是神瘾的诱因？”她问。
    “没错。”西奥里欧轻声笑了下，“伊思塔利丝一世的努力的确有些成效，等到他退位后，他的儿子卡农莱哈姆五世上位，延续了他的理念。之后，神术的的确确迎来了短暂的辉煌，原初神庙甚至出现了在神术末年的最大规模的神迹现象，但也正是在这个时候，精灵中开始出现了不同的声音。”
    克莱尔肯定地说：“放弃对生命之神的信仰。”
    “最初提出这个意见的是当时的原初神庙大祭司，他很快就被卡农莱哈姆五世处死了。”
    西奥里欧这么说。
    恰好也是在这个时候，斯科特比斯七条主干道上的女王亲卫一同来到了神恩广场，他们高高举起手里的长.枪，澎湃的神术光辉瞬间从大道尽头涌出，沿着亲卫行走过的路线，眨眼间就铺满了整条大道。
    所有精灵都沸腾了。
    精灵女王伊思塔利丝二世从观看台上站了起来，手里的权杖轻轻点地。她俯视着一张张被神术力量疯狂吸引的面孔，有那么一瞬间，她没有丝毫情绪波动的眼里流露出淡淡的笑意。
    没等克莱尔仔细分辨，她就张开双臂，做出拥抱什么的姿势，身影也随之变得虚幻，被某种遥不可及似的气息笼罩着。这种特殊的气息让克莱尔想起了尤忒弥。
    在她的身后，遥远的圣山之巅喷涌出无穷无尽一般的圣洁辉光，它遮蔽了天空，以极快的速度蔓延过来，宛如涨潮时层层叠叠的海浪。一些淡金色的古怪文字就在辉光海浪之间若隐若现，潮汐的声音则是赞美生命之神的咏唱和祈祷。
    一开始，祈祷声来自天空，很快的，所有精灵都开始自发地低头祈祷，虔诚地诵着生命之神.的.名号。
    “这是生命之神的神降仪式。”西奥里欧轻轻抚平克莱尔斗篷上的褶皱，“祂已经无法响应仪式了，现在是原初神庙里祂的尸骸在与万物之杖共鸣。这种有神明之力的神术仪式会大幅度加重神瘾的影响。”
    克莱尔抬起头，正对上伊思塔利丝二世投来的视线，不管是身上的灰斗篷还是没有低头祈祷，他们两个在人群里都格外显眼。
    伊思塔利丝二世没有祈祷。
    她握着万物之杖，面孔在神术的辉光里模糊不清。但克莱尔觉得她在微笑，她就维持着这副端庄又超然的姿态向自己点了点头，像是在颔首示意什么。
    “你之前在精灵社会里是做什么的？”克莱尔捏了捏西奥里欧的手心，“还是你本来就知道这么多？”
    “你真敏锐，克莱尔。”西奥里欧侧过脸看向了她，湖绿色的眼睛里倒映着她的身影，“我原来是原初神庙的大祭司。你知道的，在神明方面，神官总是比别人知道的要多一些。”
    “我亲爱的，你可真是让人惊喜。”克莱尔伸出手臂搂住他的脖颈，让他低下头靠近自己，斗篷兜帽的阴影笼罩住一片交错的呼吸。
    克莱尔深知自己的美貌，也并不吝啬于利用暧昧的距离来展现自身的魅力。
    尤忒弥的神性壳子太重，她还看不出什么，只能凭借过往经验——在她出现时，那些好色又无能的男人的反应——来判断他被自己的吸引程度，但现在，她的目标主动卸下了面具，选择了一个更容易坦露自身情绪的形象。克莱尔无疑非常满意这一点。
    她满足地看到那双藏在兜帽下的长耳朵慢慢变红，原本淡然注视着她的眼神有些愣愣，茫然地盯着她的脸看了好一会儿后才后知后觉地反应过来，无措地挪向了一侧。
    “我很喜欢，西奥里欧。”克莱尔故意把他的名字念得缠绵又旖旎，绿眼睛里像是含着波光粼粼的深情，“搂着我，你是在害羞吗？”
    “当然——我是说，只有面对你时，我才会这样。”西奥里欧顺从地把手掌贴上她的腰肢，视线的焦点落在了那双漂亮的绿眼睛上。
    他能看见那双眼睛里的自己，像个在心上人面前手足无措的蠢蛋。
    这就是精灵的特性，一方面，他们能够坦然吐露自己的爱意，一方面，他们又会在心上人面前表现得很拘谨，尤其是当他们遇到一位热情又大方的心上人的时候。
    “待会儿我们可以一起看烟花。”西奥里欧不想退缩，于是弯下身子，用自己的额头抵住克莱尔的额头。这个距离更近了，他有些担心自己的语法不够优美。“它会很美。”
    “是吗？”克莱尔弯了弯眼睛，“那么，我会很期待的，西奥里欧。”
    *
    精灵王庭。
    “真可悲啊。”年轻的圣子喟叹道，“祂已是绞刑架上枯萎的尸体了。”
    博西恩略一抬手，无声地打断了他。
    圣子的面容于是严肃起来：“是我唐突了，菲尔迪斯大主教。”
    他是教宗各农列特七世选定的继任者。
    哪怕博西恩尽力以不怎么挑剔的目光去打量他，这个来历不明的圣子依然不是博西恩自己、甚至是所有大主教和红衣大主教心中完美的教宗人选，要不是各农列特七世以一己之力压下了所有反对的声音和暗中进行的反对力量，恐怕这个年轻人早就看不见白银之城的阳光了。
    但博西恩知道，反对一直都在，就连与教会关系甚密的菲尔迪斯家族内部，每年也都有抵制圣子的密函递交到他的桌面上。
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