“这是秘密？”
    “一个公开的秘密，但不是所有人都相信。”
    “现在看来，坚定地相信这一点的似乎只有你一个。你说了，他们都会被神术吸引的。”
    “这也是没办法的事情。”精灵一副很好说话的模样，“越是强大的神术，拥有的生命气息就越浓厚，对他们的影响力也更，他们会不受控制地追逐着神术的力量。圆环把这一现象称为‘神瘾’。”
    他又提及了一个新概念，明明克莱尔都没有主动询问。
    “看来要了解的东西有很多，或许我们可以边走边说，你觉得神恩广场怎么样？”克莱尔笑了起来，精灵于是也弯了弯眼睛，“精灵女王施展神术的场面一定很壮观。”
    “确实如此。”精灵说，“西奥里欧，我的名字。”
    克莱尔摘了手套伸出手，纤长的手指连微微垂下的弧度都显得很优雅。西奥里欧顺势握了上去，动作很轻，然后弯下腰，珍重地吻了一下她的指尖。
    兜帽遮住了他脸上的神情和面孔，不过克莱尔想他的睫毛一定在微微颤抖。
    “你会唱歌吗？”克莱尔突然问。
    “我可以学，如果你喜欢的话。”西奥里欧松开了手，“有人告诉我，面对心上人时不能太冷淡，我想他说的很对。”
    “那个人怎么样了？”
    “他很幸运，遇到了一位没有嫌弃他的心上人。”西奥里欧眨了眨眼，湖绿色的眼睛里盛满了笑意，“所以我被选中来讨她欢心了。”
    “为什么是你？”克莱尔也笑了，“万一我就喜欢他那样的呢？”
    “再热烈的爱意，也要有诉诸于口的机会。”西奥里欧温和地说，“在感情方面，精灵是最容易让人们相信爱情的生物，他们忠贞而长情，他们的信仰会洗刷我的神性，我可以更好地体会爱上你的感觉。”
    “你原来可没有这么多话。”
    “精灵需要的是一个悲天悯人的祭司形象，他们相信语言的力量，寡言少语只会让他们觉得高高在上，那是神明的专属。”西奥里欧依旧毫不掩饰地说，一点儿都不怕被其他人偷听过去似的，“牵着我吗，克莱尔？这里人多，我怕人潮把我们分开。”
    克莱尔看了眼周围稀稀疏疏的精灵，微笑着握住了他的手。
    枯萎圆环
    “……在精灵的传说中，生命之神孕育了世界上的第一个精灵，他的躯体就是如今的圣山，灵魂则化为了原初神庙。精灵们认为，只有原初神庙才有资格建立祂的神像、聆听祂的神谕，因此，原初神庙在圣山的最高处，精灵王庭则在圣山的中部，而在它的脚下，就是这座被誉为‘圣城’的斯科特比斯。”
    西奥里欧不紧不慢地说。
    他紧紧牵着克莱尔的手，带着她走向神恩广场。他好像有什么特殊的力量，所有挡在他前面的精灵都自发地向两侧让开，为他们空出一条直接通向神恩广场的道路，就连脸上的狂热神情也褪去了一些。
    精灵女王正端坐在广场的观看台上。
    从她的角度看去，这特殊的一幕无疑可以尽收眼底。毕竟，和附近激动到几近失控的其他精灵相比，这一片空间的精灵反而表现得平平淡淡，像是一群误入其中的异类。
    克莱尔很确定精灵女王注意到了他们，但她什么也没说，好像只是随意的一瞥，等克莱尔再度看去的时候，她已经目视着广场正中央的生命之神的神像，表情淡然、坐姿端庄，整个人显得空灵又圣洁。
    “她就是这一任的精灵女王，伊思塔利丝二世。”西奥里欧适时地介绍道。
    他们已经来到了最靠近神恩广场的地方，前面就是负责守卫的女王亲卫，和精灵女王一样，这些女王亲卫的胸前也佩戴着生命之神的神徽。
    “在精灵语里，‘伊思塔利丝’意为‘神恩再赐’。历史里，曾有一段时间，生命之神拒绝了所有指向祂的信仰祈祷，直到一名叫做伊思塔利丝的精灵不知道用了什么办法，重新获得祂的眷顾，才让生命之神再次赐福于精灵，后来，这个精灵成为了生命之神座下的第一位使徒。”
    克莱尔看向了西奥里欧的侧脸。
    尤忒弥的面孔更加坚毅和深邃，像是一名随时都要浴血冲锋的战士。西奥里欧的外貌和他是一样的，但仔细观察时，会发现他的脸部线条更加柔和一些，唇角总是含着些微的笑意，当他低下头注视过来时，就像一位体贴又英俊的情人。
    克莱尔喜欢西奥里欧讲话时那种一本正经的样子，让她想掀开他的斗篷，一边抚摸着他的长耳朵一边和他热烈地亲吻。
    “她想恢复神权？”她故意挠了挠他的手心，“她是二世，那第一个想要重新沐浴神恩的伊思塔利丝是谁？”
    “是她的祖父，是四百七十二年前上任的精灵王。在伊思塔利丝一世时期，生命之神虽然摆脱了权柄被剥夺的后遗症，但祂已经逐渐降低了仪式的响应，包括一些明确指向祂的、足以引发神降的大型神术仪式，从那时开始，几乎全部的精灵就开始疯狂地追求让神明重新眷顾他们的微渺希望。”西奥里欧反手握住了克莱尔的手，压低声音在她的耳边说话，从远处看，两个灰斗篷亲密地依偎在一起。“生命之神已经开始脱离精灵的信仰了，或是回归虚无，或是漫长的沉睡，可精灵们——至少他们自以为——离不开祂。”
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