不是等你回来吗？孟老娘冷涔涔地道，你舅舅的事解决了？
    孟郁槐闻言便是一怔。
    哼，我晓得你和你媳妇是铁了心想瞒住我，可这火刀村就只有这几十户人家，纸怎能包住火？替咱家新房监工的成勇，当着我的面儿自是什么都不会说，回家之后，却一五一十在他娘面前全倒了出来，你估摸着，我还能不知道？
    孟老娘瞟他一眼：我不问你，一来是知道你主意大，我拦不住，二来，这事儿总得解决，拖着不是办法。如今看来，你是不领我这睁只眼闭只眼的情啊，把你媳妇气成这样？
    我知她心里恼怒，也怪我说错话，但孟郁槐长长吐出一口气，在桌边坐了下来。
    这些日子，你两口子连句囫囵话都没说吧？孟老娘没好气地道，咱整天在一个屋檐下住着，你当我瞎，真看不出来？哼，你媳妇那人，浑身都是毛病，有时候我真恨不得抽她一顿饱的，但光是看在她向着我这一点上，我就什么都能忍。她怀着你的孩子，每日里有多辛苦，用得着我告诉你？你可别说我不提醒你，她整天生闷气，将来肚子里的孩子落了地，必定也是个性子古怪的，你就且等着给折腾个半死吧！
    我今日去接她，本就是好好与她说说，可她一听到舅舅两个字，便立即炸开，我根本
    孟郁槐揉揉眉心：早两日说的那句话，我晓得刺了她的心，可我真是无意，不过话赶着话。她赶走舅舅一家是为娘出气，不是为了自己，我怎会不知？可现在我是真不知该怎么办了。
    还能怎么办，哄啊！孟老娘狠狠瞪他一眼，说两句就完了，走点心行不？就你那笨嘴拙舌的，越说越错，你不拿点态度出来，让她如何下台阶？滚滚滚，回你屋里自个儿想去，别指望着老娘给你拿主意！
    说罢将孟郁槐从椅子里扯起来，就往门外推，然后
    也砰地关了门。
    孟某人在院子里坐了一会儿，身强体壮，倒也不觉得冷，只满心里发愁。
    他当然知道这媳妇是非哄不可的，问题是，怎么哄？
    腊月里，随着各个商家开始张罗团年饭，稻香园的生意愈加红火。
    来这里摆尾牙宴的商户们，当然不是只想着自家上下热闹一回那么简单，大多数人，都预备趁着年底的机会，卯足了力气多拉关系，为来年的买卖打下良好基础。是以个个儿很舍得花钱，甚么贵价食材点起来眼睛也不眨，务求筵席要上得台面。
    借着这股子东风，稻香园狠赚了一笔，不说盆满钵满，也很值得高兴一回。花小麦虽没怎么在厨房打理，却也日日准时前来，盯着厨子和伙计们将事情办得妥妥当当，不出半点岔子。
    家里不缺钱，孟老娘的手也不似从前那般紧，年货源源不断地往家里搬，买起来就没个够，好好儿地过了一回购物的瘾。有时也会拉着花小麦一起去，在她面前并不提与孟郁槐争执的事，只找些闲话来说。
    这日下晌，她又捉了花小麦陪她去村里闲晃，回来还未到申时，一踏进饭馆大堂，花小麦却立刻隐隐地嗅到一股菜肴的味道。
    只是菜肴的味道而已，万万称不上香，不是从饭馆儿的厨房里传出的，倒像是从园子里飘出来，有一阵没一阵，还透着一股怪里怪气的气息。
    春喜和腊梅一见到她，立刻便哈一声笑了出来，周芸儿含蓄些，却也忍不住，捂着嘴埋头偷笑，文华仁和庆有吉祥等人，则是偏过脸去看窗外，只是那肩膀，却是瑟瑟地抖个不休。
    花小麦满脑子疑惑，将他们一一打量个遍，再看看自己，并没有任何不妥之处，便啧了一声。
    你们有病吧？我长得很好笑？还有，那股子做菜的味道是从哪里来的？谁在园子里瞎折腾？
    可不是？
    春喜噗地喷了出来，赶紧迎上前扶住她的胳膊：我也闻见一股子饭菜味，要不咱俩一块儿去园子里瞧瞧？
    花小麦朝她脸上瞥一眼，总觉得有点不对劲，见她这样上赶着，反而不着急了，往椅子里一坐：这原本就是你的事，要去你去，我走累了，想歇一会儿。
    春喜冲周芸儿使了个眼色，那姑娘也立刻凑过来，拉了花小麦一把：师傅，咱就一起去看看嘛，我学厨这么久，还从不知道，原来菜肴还能有这种味道，难不成你就一点也不好奇？
    不好奇。花小麦不假思索地摇头，这气味，一闻就知做菜人全无根基，去看了也是耽误工夫。你们既然都不着急，想来也都知道那人是谁了，我没兴趣往跟前凑。
    大堂里就有点僵住了，少顷，腊梅突然蹬蹬蹬冲过来，不由分说将她拽起，拉着就往园子里去。
    走走走，你是东家，这园子里所有事都是你拿主意，就算是要赶人走，也得你出马才行啊！
    一头说，一头就扯着花小麦一径钻进竹林，在小厨房门口停了下来。
    你去，我在外头等着你，啊？她将花小麦往前一推，然后就站在空地上，不肯动弹了。
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