也不知何故，大堂里一片热气蒸腾，所有食客，原该老老实实坐在自己的位置上，此刻却全聚在了一处，或是满眼期待，或是咂嘴咂舌哈哈笑个不休，纷纷紧盯着最中间，那片热气传出的方向。
    大堂中弥漫着一股极鲜的香味，似是有人将一整盆鲜鱼倒进锅中熬煮成了浓浓的汤，不沾半点油腻，一滴不漏地全渗入空气中，绵软而又非常缠人，满鼻子里全充斥着那味道，仿佛这时候你敢将它丢弃一旁而去嗅闻别的，就全是你的罪过。
    对于饮食之事，他虽不算是十分精通，但这东安客栈他来了不止一回，厨子本领几何，心中自是有数。所以，难不成眼下这情景，又是
    仿佛是应和他的猜测，下一刻，人从中央便传来一把清脆的嗓音，带着两分自得与大功告成的欣喜，乐呵呵道：好了，出锅了！
    人群再度炸了开来，堵得更严实了些，简直恨不得将脑袋都凑过去。
    孟郁槐不知是该气还是该笑，大踏步走去，将众人拨拉开，果不其然，在圈子最中央的一口大蒸锅旁。寻见了自家媳妇的身影。
    彼时，她正将硕大的锅盖掀开，小心翼翼地拿了垫布，将锅里一碟菜肴捧出。霎时间，那股子让人光是吸一口气，就想要将舌头吞下去的鲜味便愈加凶悍，携风带雨地撞到他脸上来。
    花小麦并不曾看见孟郁槐，只管将那菜肴往坐得最近的一个男子面前一送，用不容置疑地口吻朗声道：先我已经告诉过您了，无论是鱼皮还是鱼翅。您买到的都是上好货色。根本不必担忧。您偏是不信。如今这火把鱼翅我已做了出来，您说自己单凭一张嘴便能分辨优劣，既如此，您便尝尝吧。
    四周氤氲的热气将她包裹于其中。眉眼有些看不分明，但她那副神气活现的表情，却是藏也藏不住。
    孟郁槐轻轻地挑了一下眉。
    花小麦很乐意同他呆在一处，这一点，他从不曾怀疑过，但似乎唯有在这大锅大灶边上，她才会如此意气风发。那种老子天下第一的气势，看上去简直像个小混蛋，可是
    桌边的男子要信不信地往花小麦面上瞟一眼。清了清喉咙，一梗脖子：尝就尝！你这小夫人瞧着好似有两把刷子，手艺自是没的说，但在没将这菜送入口中，亲自品其滋味之前。我又怎知你与这店家是不是沆瀣一气？
    嘁！花小麦没兴趣同他计较，偏过头不搭理他，这边厢孟郁槐却是有些见不得旁人污蔑自家媳妇，往前又走了两步，径直来到那人面前，沉声道：莫要红口白牙胡说！我们根本不是本地人，如何与店家勾结？你一句话出口，只图嘴皮子痛快，若给人带来麻烦，是否由你负责？
    早就说过了，这家伙平日里性子温和，但真要塌下脸来，瞧着却也很唬人。那男子有点怯，朝后缩了缩，强撑着道：你又是从哪冒出来，与这小夫人莫不是一家？我不过随口一句，既没这回事，你又何必心虚，恼怒到这般境地？
    孟郁槐将眉头拧得更紧了两分，花小麦也是直到这时方才看见他，立时粲然一笑，挤过去扯住他袖子道：你怎地这么早就回来了？我还估摸着，怎么也得到傍晚呢！莫同他搅缠，你来得合时，且瞧瞧我做的这火把鱼翅好不好？
    好，好得很，没话说！邓掌柜抢着赞了一声，今日多亏小夫人帮忙呀，否则这场面真不知该如何收拾了！
    孟郁槐转头对他笑了一下，低头望向身前那乐成一朵花的小媳妇，故作严肃道：你便是一日不下厨就会手痒？旁人的地盘，你也二话不说摆弄锅灶，你
    怪得了我？花小麦半真半假地嗔他一眼，这大热的天，若不是见邓掌柜实在愁得要抓头发，谁耐烦在灶火边烤着？我这叫助人为乐，你不夸赞两句也就算了，还一见面就训斥是我人好，不同你计较，要不然好了好了，你先别忙着骂，看看那道菜再说！
    桌上摆着一个白瓷大盘，盘底垫了一层蒸熟的蛋白，盘子中央，切成大薄片的鸡肉包裹着鱼皮、鱼翅，用干瓢缠绕成火把状，表面淋一层鸡油与高汤、盐巴熬煮成的浓汁，随意堆砌些樱桃、芥菜茎，瞧着倒极之鲜亮好看，吃的时候，一口便是一只火把，无论色香味，俱无可挑剔。
    可惜这菜是替别人做的，你也只能过过眼瘾而已。花小麦颇有些惋惜地撇了撇嘴，要不咱们也依葫芦画瓢，买些海里头的干货回去，自家做来让娘也尝尝？
    这当口，那男子已送了一个小火把入口，面上露出讶异之色。听见她的话，便抬起头来，有点不自在地对孟郁槐笑笑：既是尊夫人的手艺，兄台可愿与我同食？我一个人也吃不完。
    不等孟郁槐答话，花小麦便立刻摇头：不用了，我自家夫君的嘴，我自个儿会照顾得妥妥当当，你只管吃你的吧！这下子你该相信这食材并无纰漏了？那你可就别再寻邓掌柜的晦气，闹得两边不好看，何苦来？
    言罢便不再搭理他，将孟郁槐从那仍不愿散去的人丛中拉出来，嘿嘿一笑：袁家那边的事，可都忙完了？
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