花小麦一向不爱往人堆儿里挤，光是瞧一眼也替他们觉得热，只瞅了瞅便走开了，漫无目的地四处闲晃，寻了间人少的绸缎庄信步踏入去，东张张西望望，摸摸腰间银钱还充足，便很大手笔地给自己和孟郁槐挑了些布料，没忘记替孟老娘也捎带上几匹素雅的，心想讨她高兴之余，或者还能将自己那一箱子颜色鲜亮的尺头给换回来。
    女人逛街，一旦被激起购物欲，后果不堪设想。这银子从口袋里不断往外掏，逐渐就有点刹不住，不但越买越起劲，还使她产生了一种丰沛的满足感，顾不得脑袋顶上日头烘烤得厉害，也丝毫不觉饿，一口气将这桐安城中繁华处逛了个十之七八，眼瞧着时将正午，大包小包买了一堆，她便让笑逐颜开的店家帮忙给送回东安客栈，自个儿也乐颠颠地跟在后头，慢吞吞晃悠回去。
    东安客栈虽是个住宿的地方，但每每到了饭点儿，前来打尖儿的客人也委实不算少，将那还算宽敞的大堂挤了个满满当当。小伙计捧着托盘，飞也似地在人丛中穿梭来回，掌柜的这会子自然也不可能闲在柜台后头，不断地拱手与人寒暄问好，或是将人客客气气地送出门外，时不时笑容满面地吆喝一声哟，您来了？里边儿请里边儿请！然而背过人去，却立刻换了副模样，跺着脚蹙着眉小声嘀咕：啊呀，这可怎么办才好？
    花小麦盯着送货的店家将物件一样样搬进客栈里，与他们结了钱，转过背，正巧看见那掌柜的愁苦情状，莫名挑了挑眉，笑嘻嘻与他招呼：邓掌柜！
    呀，小夫人回来了，还买这么些东西？那掌柜的立时扯出笑脸来，殷殷勤勤迎上前，乐呵呵道，如何，进了这桐安城，便觉管不住自个儿的钱袋子了吧？嗐，你家那孟镖头，是个极有本事的，能赚钱，媳妇花两个，不打紧，不打紧。
    可不是？说起来我平日里也并不十分爱瞎买东西，可方才真真儿见甚么都想要。花小麦笑着道，又朝他脸上张了张，抿唇道，我瞧您脸色不大好看，这东安客栈上上下下被您安顿得如此妥帖，还有什么事能难得倒您？
    她原也不过是随口问问，没真个指望深究，却不料那邓掌柜一听这话，竟是陡然一拍大腿，冲楼上努努嘴，长叹道：呀，甭提了，这事说来我便悔得肠子都青了！店中现下有位住客，喏，同您一样，也是昨儿个来的，说是专门来城中买些水产干货，因是头一回来，摸不着方向，便同我打听，哪个干杂铺子的货好，做买卖实在。我便与他推荐了城东那间我是好心呀，谁成想竟摊上事儿了？
    怎么了？他如此大倒苦水，花小麦也便不得不多问一句，敢是那买回来的干货有问题？
    能有甚问题，好得很！那掌柜的使劲摇了摇头，那位住客也算是个阔绰的，专拣贵价货买了好些，却偏生是个疑心重的，回来之后，就百般猜疑，说总觉得店家卖给他的是假货，三言两语，又牵扯上了我们客栈，非冤枉我们与那干杂铺子勾结，诓他的银子。我的个老天爷，我们东安客栈在省城里做了好几十年买卖，向来最是讲良心，他不能这么往我们身上泼脏水啊！
    花小麦唔了一声。
    说实话，她并不觉得那位住客有什么太大的问题。冷不丁来到一个人生地不熟的地界，谨慎点总是没错。不过，那人好似找错了重点，若真觉得买回来的物事不妥，难道不该去与店家掰扯？与一个客栈掌柜的百般纠缠，又有什么用？
    她这么想，也便问了出来，邓掌柜唉声叹气道：那位客人也真叫异想天开，说他的嘴巴最是刁钻，不计甚么食材，只要往口中一送，便立辨真假，因此便将买回来的鱼翅、鱼皮都丢了出来，非要让我们店里的厨子当着他的面做成菜肴，他一试便知。喙，要我说，他要是真买了假货，还敢往嘴里送，中了毒才有他好受！
    这想法，还真是离奇花小麦有点想笑，好奇心也给勾了上来，笑道：不知那位住客请厨子给做的是何等菜色？
    说是叫火把鱼翅？邓掌柜皱着脸继续诉苦，这菜名我倒是听过，但与我们店中平常的菜色却天差地别。小夫人，不是我推诿，昨儿我们厨子的手艺你也是尝过的，说白了我们这里不过是个客栈，他那又是鱼翅又是鱼皮，价格高的很，谁敢轻易侍弄？唉，说不得，这世上的人，也不是个个儿都同小夫人您与孟镖头两位一样懂理的。
    花小麦心中一动，转了转眼珠，轻轻一笑：邓掌柜，你要是信得过，我来试试？
    第二百一十六话 得趣
    孟郁槐在袁家府上忙叨了大半日，将整个宅子前前后后仔细检查一遍，门有几道，何处平日里管理最容易疏漏，一一用笔记下，洋洋洒洒竟有数页，再在这大太阳底下反复走上几趟，浑身都像是从水里捞出来的一般。
    颇费了一把子力气，好容易于午后将事情办完，姓袁的主人家感激他不辞辛苦，照旧要留饭，他却因惦记着花小麦，不知她是否仍在外闲晃悠，故而婉拒，出得大宅，立刻马不停蹄地往东安客栈赶。
    刚刚走到大门口，他便听见一阵几乎能将房顶掀起来的喧哗声。
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