常年寄人篱下，又因为学艺不精没少挨打，也是受了许多苦的。佩芷觉得，他与孟月泠颇有些相似，只不过经历的同样的凄苦之后，孟月泠变得冷漠孤高，不喜与人亲近，亦不愿意向权贵谄媚。
    而潘孟云则恰恰相反，他善于讨好，姿态极低，惯于敛财。
    接触得久了，佩芷察觉到他对孟月泠还有股盲目的崇拜，他亦知道自己不成器，倒算得上有自知之明。
    这样的人，戏品是极低的，上了台除了那些太太小姐们捧他的场，但凡懂点戏的人都觉得是花钱买罪受。
    但生活中不乏为一个贴心有趣的朋友，许是这个原因，孟月泠才容忍他至今，佩芷对他的态度则是既讨厌又喜欢的。
    潘孟云总想着瞎掺合，孟月泠生怕佩芷被他带入歧途，变成个驴叫小生第二人。他便不再让佩芷来万花胡同，而是去了西府。
    至于选在西府的原因，则是因为他给佩芷找的师父是傅棠。
    傅棠是百般不乐意收这个徒弟的，佩芷亦不相信傅棠能教她，二人少不了一通拌嘴。
    后来傅棠真的开始教她了，佩芷才知道，原来别人夸他各工全能并非是阿谀奉承。孟月泠则说，天津卫出了名的小生演员他觉得都不过尔尔，相比起来，还不如傅棠。
    有时候傅棠用京胡给她伴奏，还能连带着张口唱着跟她对词儿，还真有几把刷子。佩芷好奇心强，太久没学新东西的缘故，被孟月泠引着上了学小生的道儿，又开始对京胡提起了兴趣。
    傅棠便随便教了她两下，没想到她上手极快，比那耿六爷不知道强了多少。傅棠很是欣慰，一日复一日地便都教下去了。
    孟月泠也常去西府，他引她上道，当然不能做甩手掌柜。佩芷似是个蹒跚学步、牙牙学语的孩童，加上时不时来凑热闹的袁小真，足足承受了三人的厚望。
    而她学戏之后，最爱往后台放行头的屋子里钻，那日孟月泠唱《武家坡》，袁小真唱的薛平贵，这二人在台上扮夫妻。
    他穿黑青素褶子、头戴银鬓钗从台上下来，跟袁小真一前一后回到扮戏房。刚一进门，就见到个人从屏风后面蹦了出来——是作薛平贵落魄打扮时的佩芷。
    袁小真穿的是官服，扮的是发迹后的薛平贵，佩芷先是朝她说道：“好啊，你是哪个薛平贵？看我一棒把你打得显出原形！”
    袁小真懒得理她，自顾自走到化妆桌前摘髯口，准备卸妆：“这棒子不如打到你自己头上，薛平贵都时髦得烫头了？”
    孟月泠也低声笑了出来，同样没有理她的意思。
    佩芷缠了上去，用小生的嗓音问他：“宝钏，你不记得我了？哎呀！你怎么跟别的男人跑了哇！”
    孟月泠忍住笑容，蓦然抬首望向她，他脸上的妆面还完好着未卸，那一眼颇有些百媚生的意味，佩芷瞬间有些愣神。
    他用小嗓答她，随便张口便是极有韵味的道白：“不如你平贵好本事，做西凉王、娶代战女，留我苦守寒窑一十八载。”
    佩芷一时间没想到如何答他，只能在心里怨怪这薛平贵忒不是个东西。
    孟月泠见她还是副呆愣愣的表情，轻笑了出来，接着也不知道怎么想的，他用指腹揩了下嘴唇上的红油彩，抬手一抿，蹭在了她的嘴角和脸颊上，像是不失情趣的惩罚。
    佩芷立刻就觉得双颊都烫起来了，眨了眨眼睛，还是没张口。孟月泠也有些后知后觉的羞臊，挪开了目光，对着镜子开始卸妆。
    佩芷立在那儿觉得浑身发烫，嘴里念叨着天气热起来了之后穿戏服真受罪，赶紧把身上的富贵衣给脱了下去。
    袁小真说：“今儿个还不算热，这也没到最热的时候呢。”
    佩芷直说：“我有心火，行了罢？”
    孟月泠听到后又偷偷扬起了嘴角。
    盛夏的时候，恰赶上佩芷的生辰，那天他们四个人聚在西府，孟月泠手里拿了个彩条子，米白色布制，佩芷还不理解这是干什么使的。
    接着他就朝佩芷的脑门儿上绑，直到他拿起了笔要给她从脑门顶上开始勾脸，佩芷才明白过来，他这是要给她扮花脸。
    佩芷问他：“你还会勾脸谱？”
    孟月泠直白地答：“不会。”
    佩芷说：“那你还给我画……”
    孟月泠说：“从小看得多。”
    “……”佩芷不敢再说什么了。
    不仅画了脸，傅棠这儿还准备了头面，以及花脸演员要穿的垫肩，一通忙活下来，她身上已经出了一层汗了。
    最后傅棠往她怀里塞了个铜锤，她才后知后觉地问：“我……我这是扮的徐延昭？”
    他们就在西府的花厅里，偶有凉爽的穿堂风吹过，些许缓解掉些燥热。孟月泠和袁小真没画妆面，但为了意思意思，孟月泠还是穿了件奢丽的褶子，自然是唱李艳妃，袁小真则随便套了件官服，唱的是杨波。
    傅棠显然又成了琴师，毕竟这在座的四个人里属他最擅长琴艺，闻言懒洋洋地答佩芷：“你不是嚷嚷着想唱大花脸么？还得唱《大·探·二》，今日恰赶上你寿辰，就当给你祝寿了。”
    佩芷心里开心，偷瞟刚刚给她勾脸的孟月泠，她还记得他当时冷淡地跟她说“别做梦了”时的光景，没想到他一直记着这件事。
    她看向他说：“你不是让我别做梦么？”
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