三娘和浮音自然叫好, 几个下等的小丫鬟们也来凑趣，大家先是各报了要做什么灯，谢黛宁拿笔按人头记下来，又算了算需要多少东西，什么羊角、琉璃、宫纱还有油纸和丝绢，林林总总得有十七八样，她笑道：“买东西的钱我出了，但你们这帮小丫头眼高手低的，要是做不出来，可得一一赔钱给我！”
    众人笑了一通，三娘却犯愁道：“别的东西倒是其次，就这七八根竹篾，咱们可怎么扛回来？”年节时候的市集，也不便赶马车去买。
    “那就叫上柯钺，让他给咱们出力便是。”
    谢黛宁笑着吩咐了，进屋换了一身暗红撒金的修身胡服，窄袖细腰，披了件黑狐毛的大氅，行动间艳色在里面影影绰绰，头发简单的高高束起，就十分英挺飒爽。准备妥当了到前院寻人，不想柯钺却不在，书房外只柯鸣一人守着，而府里的暗卫是轻易不能现身人前的，谢黛宁将事情说了，问柯鸣道：“你可愿跟我们走一趟？”
    柯鸣的身手在所有人里可排第一，而且他年纪尚轻，有这等本事自然难免心气高傲，所以在湖州护卫谢黛宁时叫司马澈逮住成了个心结，此后直到进京沈屹也没再重用他，他正是不大得劲的时候，谢黛宁吩咐他虽然干脆应了，可因着前事他心里不免又有些龃龉，心道她一个做主子的，屈尊问侍卫的意愿，这软和的性子怎么能站在沈屹身边？
    不过他这念头也只是在心头一转，脸上并未显露，陪着三人到了集市外，吩咐了车夫在原处等候，谢黛宁带着三娘和浮音在前头逛，他便落后几步跟着提东西。
    京城素有年节时开庙会的旧俗，一直到元宵节前，长安门外的大街两侧，都可随意摆摊做生意，这两日开始，摊面上多了不少彩灯，有成品也有做灯的材料，各式各样琳琅满目，谢黛宁带着三娘两个，一个摊子一个摊子的挨个逛过去。很快，柯鸣身上就挂满了大大小小的盒子。
    眼见街面上人越来越多，柯鸣道：“少夫人，还是先回去一趟把东西放在马车上罢，这实在是拿不了了。”
    谢黛宁一瞅，倒真是如此，于是道：“你自去吧，我们沿着街面直走，你一会儿还过来找我们就是。”
    柯鸣迟疑了，咬着唇不说话，年节时分上街的人多，鱼龙混杂，既有百姓也有如谢黛宁一般的高门贵女，刚才便有相熟的和她打招呼，可是也因此暗卫是没办法近身相护的，只有他这一个守卫，这么抛下三人，他不能决定。
    谢黛宁看出他迟疑，指着街旁的树笑道：“你看那，京兆府的衙役还有玄衣卫的小子们，他们正在挂元宵的花灯呢，这些人大半都是认得我的，在这条街上还有什么不放心的？”
    柯鸣顺着她手指一看，的确有攀在树上的少年冲这边挥手，谢黛宁也笑着招呼那少年：“子恒兄！”
    见二人果真熟络，柯鸣这才点头道：“那少夫人自己小心，属下很快就回来。”
    两边分别，他抱着一堆东西往马车停着的地方走，无奈人流和行进方向逆着，实在无法快去快回。
    好容易离了密集处，柯鸣松了口气，正想快走几步，忽然听见街边小巷子子里传来一阵悠悠的陶笛声，音调不高，但旋律熟悉极了。
    他愣在那里，行人撞到身上数次，盒子也掉了，他却仿若不知般只顾侧耳细听，旋律若有若无，像一缕细线拽着他循声望去，是一个闹市中的细小巷口，冬日的阳光刺目，反让那小小巷口显得格外的黑，陶笛声像是一双看不见的纤手，拉着他一步步走了进去……
    那头谢黛宁终于逛累了，带着三娘和浮音找了间临街的茶肆坐下歇脚，这里视线开阔，柯鸣若回来一眼就能看到她们。
    茶点才上了桌子，却见沈屹和柯钺牵着马从人群中挤挤挨挨的走过来，马儿身上也是挂着大包小包，一看也是买了扎灯笼的东西，她噗嗤一笑，指了指两人让三娘和浮音去瞧。
    沈屹亦在人堆里瞧见自己的小娘子捂着嘴笑的古灵精怪，他微微无奈，将缰绳丢给柯钺，快步走了过来，两边一问之下才知，她们也是买扎灯的材料来了。
    “你买了什么纸？”沈屹坐下后翻了翻桌上的东西，“怎么都是丝绦？”
    “彩纸、绢纸我都买了，因为东西太多不好拿，让柯鸣先送到马车上去了。”
    沈屹神色微动，柯钺在身后道：“公子也买了许多，这些东西手提确是太累，刚好黑咪也不乐意了，我也去送一趟得了。”看沈屹颔首，他问清了马车等待的地方，然后便将桌子上的东西也一并抱起，全都带走去找柯鸣了。
    谢黛宁又叫了几样茶点，两人正闲聊京城过节的风俗，只听街上传来一阵呼喝：“让让，都让让。”
    只见一队打扮齐整的家奴一边开路，一边簇拥着一个约莫四十上下，面白无须的中年男子往前行去，他穿着打扮和旁边的家奴差不多，但神情却得意洋洋，手里握着一柄油光锃亮的皮鞭，一甩一甩的也不怕抽着路人，而这群人的中间则是十来个衣衫褴褛的女子，被草绳绑着手连成一串，行尸走肉般低头挪动着，这些女子后面是几个老妪断后，也都是一脸凶相，防着她们逃跑。
    “这大年节下的，又贩人？真是缺了大德的！”
    不知是谁嚷嚷了一句，谢黛宁扭头看去，茶楼里的人都瞧着外面这热闹，也不知是谁说的。
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