诸事顺利，周氏不用再为搭救相公发愁了，心中喜悦浑身轻松。
    她心存感激，也觉得很幸运，多亏阎老爷来到这里，否则还不知道相公要被折磨成什么样子，会到何地步呢。
    还有一件大喜事，周氏想起来心里就喜滋滋的，今年不但不用交下湖费了，还能随时捕鱼捞虾，是张家的福气呀。
    周氏有些感慨，看了一眼迈入门槛的阎小鹏，一边走一边想：“都说他是个活阎王，头顶上长疮，脚底下冒浓，坏透底了，这不是冤枉人家嘛。阎老爷哪是那种人呀，他多和善呀。唉，真是耳闻不如眼见呀，他是个大好人、大善人呀。”
    周氏进入屋内，见阎小鹏坐在那里正看着自己，急忙问道：“老爷，让我做什么只管吩咐，洗衣做饭我都行。”
    阎小鹏笑了，喝了一口茶，放下杯子说：“那种粗活怎能让你做呀，有丫鬟婆子呢。”
    “那我就扫地擦灰，保证把屋里屋外收拾得干干净净的。”
    “这些也不用你做，那都是下人们的事情。”
    周氏有些疑惑：“那让我做什么呀？”
    “不用急，到时你自然明白。”阎小鹏吩咐道，“王妈，带她上楼去洗一洗吧。”
    一个年近四十的婆子答应一声，便请周氏上楼。
    周氏很不解，问道：“什么活计都还没有做呢，怎么就洗澡呀？”
    阎小鹏笑了，看了看她，说道：“瞧你这样子，不但衣服脏，身上也脏，这怎么行呀，快去洗干净再说。王妈，你再给她找身合适的新衣服，把她的脏衣服都扔了吧。”
    周氏有些不自在，跟随王妈一边上楼一边想：“我这脏兮兮的，在人家府里干活是不合适。唉，我们穷人家怎能和你们比呀，有套遮身的衣服就不错了。穷婆娘整天忙里忙外的，身上能不脏嘛，和你府里的夫人小姐可比不了呀。”
    王妈在大木盆里调好洗澡水，又倒了一些淡黄色的水，一股香喷喷的味道扑鼻而来。
    周氏奇怪地问：“王妈，这是什么呀，真香。”
    王妈笑道：“这是用香料泡制的，你洗完后，身上就能香喷喷的了。”
    “唉，富人家就是不一样，洗个燥还要用这东西，多贵呀！”周氏很感叹。她忽然想起来，问道，“王妈，你知道老爷让我做什么事吗？”
    王妈迟疑了一下，摇了摇头：“老爷不说，我这下人怎能知道。”
    “唉，我也不知道能不能做得好一些，心里没有底。要是针线活，粗针大线倒还可以，太细致的我也做不好，要是惹得老爷生气，可就麻烦了。”
    王妈露出一丝苦笑，问道：“妹妹，你成家了吗？”
    “我早就成家了，已经有三个孩子了。”
    “哦，真看不出来，你长得多年轻呀，看上去还不到二十岁呢。妹妹，你来这里是……是自己愿意的？”
    “我相公因为下湖捕鱼被他们绑了，为了救他，我只好来求老爷，唉，也是没有办法呀。”
    “我明白了，是没有办法呀。妹妹，不要想那么多了，已经身在这里，就认命吧。为了能回去和相公与孩子们团圆，不管让你做什么，都忍着吧。”
    周氏觉得她话里有话，急忙问：“王妈，老爷到底让我做什么呀？”
    王妈看看楼梯口，摇了摇头：“我也不知道，我是想劝一劝你，女人家实在不易，为了救相公，就依老爷的心意吧，不管做什么都想开点儿。好了，快洗澡吧，洗好后就穿这套新衣裙。”
    周氏看了看那套衣裙，又是一声感叹：“真漂亮，还是丝绸的。唉，我一个穷人家女子，哪能消受得了呀，快收起来吧。”
    王妈笑道：“傻妹妹，让你穿你就穿，给他省着干什么。等你离开阎府，想穿也没有了。”
    周氏有些兴奋，俊俏的面容更加红润。
    她说：“王妈，我听你的，洗完澡就穿上，只是……只是一下子穿上这么贵重的好衣裙，也怪难为情的。”
    王妈叹了口气：“是呀，穷人家的女子一辈子也穿不到这样的衣裙呀。妹妹，既然有了机会，你就整天穿着，不要给他节俭。”
    “好吧，那我就享受几天。”周氏暗想，“在阎府里干活，穿自己这套衣服可能有些不合适，会让人说三道四吧，不然也不会让我换衣服。”
    周氏不再多想，脱去衣服进到大木盆里洗起来。
    香喷喷的味道随着热气飘散开来，十分惬意。她感到很舒适，泡在水里静静地享受着。
    王妈看着周氏，默默地叹了口气，脸上有了愁容。
    她嘱咐道：“好妹妹，既然来到这里，就不要多想了，不管怎样，都要听从老爷安排。”说完，她下楼去了。
    周氏嘱咐道：“王妈，你在下面给照看点儿。”
    她看着王妈一步一步地走下楼去，有些疑惑，不知道什么活计还需要忍着，看来是又苦又累的差事。
    她没有畏难情绪，为了省下一年的下湖费，再苦再累也不怕，半个月的时间一转眼就过去了。
    盆里的水不凉也不热，泡在里面很舒服。周氏一边洗一边闻着浓浓的香气，有些陶醉了。
    外面很安静，屋内也没有响声，盆里的热气在向外飘散，带起了幽幽的芳香。
    周氏想起丈夫，急忙搓洗几把起身出来。
    忽然，一人悄无声息地来到楼上。他赤身露体笑嘻嘻地奔木盆走来。来者正是阎小鹏。
    周氏吓得急忙坐到盆里，哆哆嗦嗦地抱作一团。
    她十分惶恐，哀求道：“老爷，你……你快下去！老爷，你快下去呀……”
    活阎王已经被美貌的周氏迷得神魂颠倒，哪管她如何哀求和恐惧，满脸淫容扑了上去。
    虎穴狼窝里，女人在无助地哀叫，男人在狂野地嬉笑，已是极不和谐的二人世界，充斥着恐怖与残暴……
    二楼的窗户关着，与世隔绝，似乎空气已经凝结。刺耳的狞笑声不时地挤进来，把凝结的空气撕裂，接着又凝结，又被撕裂……
    周氏在奋力挣扎，却毫无用处，最后一动不动了，要不是有口气就是死人。
    她恨这个毁了自己的恶魔，一直没有睁眼，就不想看到那张狰狞的嘴脸。她非常痛苦，又无力反抗，绝望至极。
    这就是命呀，是让她痛恨又无奈的命。在虎穴狼窝里，她一个无助的弱女子无力抗拒，只能是被恶魔糟蹋的命，是不堪忍受的命。这苦水难咽也得咽，这苦果害人也得吃，已经身不由己。
    恐惧、无奈、悲惨、绝望……一股脑地砸向了柔弱善良的周氏，这就是令她痛恨又无奈的命呀！
    阎小鹏发泄完兽欲，十分满意，起身下楼。
    周氏躺在那里一动不动，两眼微睁，泪水流淌。
    她异常痛苦，有气无力地说：“我要去见相公。”
    活阎王停住脚步，说道：“不行，我说话算数，一定放他回去。”
    “那就让他到这里来，我有话要说。”
    周氏连说话的力气都没有了，声音里饱含着无尽的哀伤。
    “不用了，咱们一会儿就要走了，让他回家去吧。”
    “我……我要和他辞别。”周氏的声音突然大了许多。
    “辞别？嗯，那倒也是，你多日不能回家，是应该交待一下。”活阎王想了想，说道，“好吧，就让他过来和你见一面。你刚洗得干干净净，不能再和他接触了，免得弄脏了身子，有什么话就在这里说吧。”
    阎小鹏来到楼下，吩咐王妈上楼侍候周氏，又让李铁头和陈大虎去把张二林带到这里来。
    李铁头和陈大虎答应一声走了。
    王妈来到楼上，看了看躺在地上的周氏，不住地摇头叹气：“唉，真是作孽呀！妹妹，快起来吧，地上又硬又凉，小心作病。”
    她过去把周氏扶起来，连声叹息。
    魔窟里悄无声息，空气已经凝结，令人惶恐窒息。
    王妈眉头紧皱，只能劝解。
    她早就知道阎小鹏的鬼心思，那家伙在一步一步地逼近周氏，凄惨之事很快就会发生，却不敢明说。
    她更知道，即使明明白白地告诉周氏，也毫无用处，这必然之事还是要必然地发生。
    活阎王的嬉笑声与周氏的哭喊哀求声，一直刺痛着王妈的心灵。她躲在角落里，为可怜的周氏伤心落泪，满脸都是愁容和悲情。
    王妈深知，这结果再悲惨，可怜的周氏也要忍受，没有能力逃脱活阎王地欺凌，泪水只能往心里流，悲愤和痛苦也只能憋在心中。
    这是无奈之事，为了救相公，不这样也不行呀，何况身在这里已经不由她自作主张。
    周氏只能认命，不认命又能怎样，穷人的命就是苦的呀。
    王妈看了看楼梯口，小声地安慰：“妹妹，这也是没有办法的事情，为了救相公，还是认命吧。事情已经这样了，你要想开点儿，有苦有恨，为了孩子你要忍着呀。”
    周氏面无表情，不言不语，犹如失去灵魂的行尸走肉木呆呆地进到盆里。她把身子浸到水里，上上下下洗得干干净净。
    王妈在旁边看着，在不时地叹气。
    事已至此，她劝周氏要想开一些，有苦有恨都要咽下去，咬咬牙再忍一忍，等熬过这阵子就好了，便能回家和亲人团聚了。周氏还年轻，以后的日子长着呢，凡事都要往远处想。
    王妈叹了口气，说道：“妹妹，我一个下人也没有本事，到了阎府，你有事只管说，我会尽力帮助你的，唉……”
    周氏还是木呆呆的，擦干了身子，拿过自己的衣服穿起来。
    王妈取过新衣裙，说道：“妹妹，穿这身衣服吧。把那套衣服换下来，我给你洗一洗，等回家的时候再穿。”
    周氏没有理会，依然面无表情，已经感受不到周围的存在，目空一切，耳中无声。
    此时，可怜的女人心里只有悲愤绝望的情绪，还有十分思念的丈夫和无比疼爱的三个孩子。
    她茫然地穿好衣服，然后木然痴呆地坐到椅子上，灵魂虽然还在身上，但是**已经被阎小鹏控制并占有，没有能力再自作主张。