可惜还没得到姜昭答复，竹林的路就走到了尽头。
    眼前是那道鎏金青铜门，里面隐约传来响动, 缓缓打开一条细缝。
    莫惊春心头大喜，也没有再问身后的少女作画一事, 他往前一步守在铜门前, 等里面的人出来。
    秋日午后的光线还很强烈。
    明光陡然驱散黑暗时，陈愿有些不适应，也明白了为什么萧云砚会突然把手遮到她眼睛上。
    她抬手握住他的手背，带着些直觉, 不安道：“我怕外面围着一群苗族人, 我一个人打不过。”
    萧云砚反握住她的手心, 把人牵到自己身侧：“说了要你保护我，你还真的当真了？”
    他轻轻一笑：“呆在我身后就好。”
    陈愿的心安定下来。
    他们从暗影处走到太阳光线下，想象中的被围攻并没有出现, 只有两位故友相迎。
    看见莫惊春和姜昭的那刻，萧云砚就知道苗疆发生了动乱, 不然等在此处的，绝不会是他们两个人。
    少年轻抿着唇，未放松警惕，反倒是莫惊春高兴坏了, 也不顾主上和下属之分，拉着萧云砚打量了一圈。
    毫发无伤。
    莫惊春松了口气。
    他的职责本身就是守护萧云砚，倘若在生苗寨里还让少年受了伤, 莫惊春真的无颜面见前任族长。
    陈愿悄悄瞥了一眼, 萧大小姐是个不喜欢别人碰他的性子，但对莫惊春的动手动脚他没有抗拒, 这足以证明他待莫惊春不一般。
    到底是因为知晓了他们之间表兄弟的血缘关系，还是因为品性相投，相处得好，陈愿不得而知。
    她唯一知道的是，在原书《凤命》中，萧云砚和莫惊春做了一辈子朋友，几乎形影不离。
    少年是族长的时候，莫惊春是护法之一，等当上了帝王，他又是殿前最近的臣子。
    就连莫惊春喜欢他名义上的未婚妻姜昭这件事情，萧云砚都睁一只眼闭一只眼。
    他们之间的关系无需多说。
    但陈愿一直有个疑问，为什么莫惊春明明陪在萧云砚身边，原书里对这位千古一帝的描写还是孤家寡人？
    这是作者写错了，有bug吗？
    她百思不得其解，回笼思绪后打算同姜昭说说话，多日未见，这小姑娘竟有些认生了，也不像从前那般粘着陈愿。
    她只好主动上前一步。
    陈愿原本立在青铜门旁边的古树下，借着树荫遮挡天光。
    迈步时，从竹林传来风声，陈愿耳廓微动，下意识停下脚步，也察觉到了古树上方“嘶嘶”的声响。
    这声音带着令她毛骨悚然的熟悉之感，她想抬头，先听见的是身旁少年急促的呼喊：“小心！”
    萧云砚的嗓音有些破碎。
    他虽然一直在同莫惊春交谈，商讨族中事宜，但余光是落在陈愿身上的，也因此发现了少女头顶上方，青翠的叶片间藏纳的小蛇。
    正是巫梵手腕上那条胭脂赤练。
    陈愿被这东西咬过一次，差点丢了半条命，是萧云砚把她从阎王爷手里抢了回来。
    如今小蛇再现，萧云砚一颗心提到嗓子眼，他转身向着陈愿扑去，注意力全在她的身上，浑然顾不上后方的莫惊春。
    以及莫惊春身后的姜昭。
    她柔弱纤细，哪怕手里提着那柄玉竹剑，也不会让人觉得有危险。
    萧云砚根本没有在意，也没有回头的意思，他将陈愿护在自己怀里，扔出手中的夜明珠击退赤练蛇后，才有功夫回头去看。
    身后一并响起剑入血肉的声音，在宁静的山林中格外刺激人的耳膜。
    陈愿也听见了。
    她从少年身后抬头去看……
    淡淡的血腥味弥漫开来，只见那娇小玲珑的少女双手执剑，向着萧云砚的方向刺过来。
    这一剑带着致命的杀意，力道很重，而萧云砚和姜昭之间，隔着一道最安全的屏障。
    ——莫惊春的血肉。
    在巫梵傀儡蛊的操控下，姜昭的剑本该刺进巫梵的杀父仇人萧云砚的胸膛，然而他忘了，少年有一位忠心耿耿的下属。
    瞧见姜昭出剑时，莫惊春狠狠怔了怔，他不敢相信，也不知所措，大脑一片空白，没了面对其他人的冷静，又因为错过最佳时机，只能凭借本能以身相挡。
    姜昭手里的玉竹剑正好插入他的胸膛，这原本是冲着萧云砚后心去的。
    莫惊春曾用这把剑练就了当世最快的剑术，他杀过许多人，也救过许多人，唯独没想过，有一天自己也殉在这把剑下。
    而赐予他这一切的——
    是他的心上人。
    是他一见钟情，默默喜欢了好久的姑娘。
    他甚至没来得及向她讨要那幅为他而作的画像。
    罢了，就当遗像吧。
    莫惊春忍痛抽|出了深入心房的剑尖，颓然地单膝跪地，保持了一个剑客最后的尊严。
    他的目光有些失焦，恍惚间好似看到姜昭泪流满面。
    其实他不怪她。
    莫惊春猜到她中了蛊毒。
    倘若是傀儡蛊的话，除非中蛊之人手染鲜血，否则是绝不会清醒的。
    他想，如果我喜欢的姑娘注定要沾上鲜血，那就用我的吧。
    莫惊春没忍住咳嗽一声，也牵扯出胸腔里的血，大片大片从唇边漫出，他实在没想到自己的一生竟如此短暂。
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