沈阔哼了哼，又看眼虞宁初，开始抽箭搭弓。
    就在他准备发箭之时，黑色的啄木鸟突然扑打着翅膀往树梢的方向飞去。
    “左翅！”
    随着沈阔的两个字，利箭呼啸而出，准确地射中啄木鸟的左翅，向众人证明了他的武状元赢得名副其实，而非昭元帝给亲外甥徇私。
    尽管没把啄木鸟放在眼里，成功命中，沈阔还是难掩兴奋地朝虞宁初看来。
    虞宁初客气地笑了笑：“四表哥好箭法。”
    沈阔眼睛都亮了。
    沈逸怕堂弟升起不该有的希望继续纠缠表妹，瞄准啄木鸟所啄的那棵榆树的树梢，笑着对虞宁初道：“阿芜阿湘，三表哥请你们吃榆钱。”
    那榆树的树梢，长了一串串浅绿色的榆钱，与碧绿色的树叶差别分明。
    沈逸说完，箭已经射了出去，只听咔嚓一声脆响，树梢一根细枝断了，歪着朝下坠落，然而枝叶太密，拦住了那根树枝。
    沈逸：……
    沈牧朗笑三声，举弓道：“等你们三表哥的榆钱掉下来，敦哥儿都会跑了，还是看二表哥的吧。”
    于是，沈牧瞄准外侧一根细枝，成功射了一枝榆钱下来。
    无论榆钱有没有掉落，沈逸、沈牧这一出手，都把沈阔刚刚那一箭比了下去。
    沈阔气得眼睛都瞪圆了。
    宋湘看戏似的问宋池：“哥哥，表哥们都露了一手，你不试试吗？”
    宋池笑道：“我对吃榆钱没兴趣。”
    沈阔听了，总算没有将这位表哥也怨上，光朝沈逸、沈牧射眼刀子，狗屁从小一起长大的堂哥，对他还不如半路过来的表哥好。
    为了挽回自己的风头，接下来再遇到猎物，每次都是沈阔抢着射。
    宋湘气道：“还是分组吧，猎物都被四表哥射了，我跟阿芜射什么？”
    沈阔：“……分也行，咱们抽签。”也许运气好，他能抽中与阿芜表妹同组。
    沈逸却道：“荒山野岭，哪来的纸笔抽签，不用那么麻烦，我与池表哥陪阿湘阿芜狩猎，指导为主，二哥四弟尽管往前，午饭就指望你们了。”
    沈阔不愿意，被沈牧硬拉走了。
    离得远了，沈阔气冲冲甩开兄长的胳膊，一个人靠着大树干瞪眼。
    沈牧训他：“你看你这样子，还像小孩子似的，丝毫不见稳重，别说阿芜，就是我变成女子，我也看不上你。”
    沈阔压抑了太久，终于道出了自己不服：“凭什么曹坚考上状元明岚就喜欢他，阿芜却不喜欢我？”
    沈牧像是听了什么笑话：“与是不是武状元有什么关系？远得不提，我、你三哥包括表哥，哪一个不比你武艺高长得好，也没有见阿芜对我们流露出什么情意，哎，阿芜她，她跟别的女子不一样，从小吃了太多苦，可能她根本就不想嫁人，她好像也正是这么对三叔三婶说的。”
    沈阔想到虞宁初的身世，怜惜之下怒气也散了，随手扯下一根树枝，一片接一片的撕着叶子，半晌才道：“怎么能不嫁人，就算不嫁我，也该找一个喜欢的人，不然孤零零多可怜。”
    沈牧道：“这个就不用你操心了，你少纠缠阿芜，不给阿芜添乱，才算对得起你这番心意，不然，你与那些只顾自己的纨绔子弟有什么区别？”
    沈阔刚刚被现实打击，又听了哥哥的一番话，叹口气，认了命：“罢了，去找猎物吧。”
    另一头，少了醉翁之意不在酒的沈阔，宋湘、虞宁初都可以专心狩猎了。虞宁初虽然也因为宋池的在场而略微不自在，但宋池毕竟是宋池，人前最为守礼，不会像沈阔那样，想什么都写在脸上，且迫不及待地表现出来。
    地而是厚厚的落叶，踩在上而吱嘎吱嘎地响，四人尽量都走得很慢。
    虞宁初的注意力都在寻找猎物上，突然听见有人厉声喊她“阿芜”，没等她看清楚，一道玉色身影风一般地朝她扑来。
    虞宁初重重地倒在了地上，厚厚的落叶与护在她脑后的手并没有让她受伤，只是身体被人一压……
    胸口很疼，当那股疼清晰地传到脑海，虞宁初也终于看清了压在她身上的人。
    是宋池。
    视线相对，没等虞宁初反应过来，宋池迅速拉起她闪到一旁。与此同时，沈逸收剑，看看地而上断成几截的青蛇，他神色凝重地来到宋池、虞宁初而前：“是竹叶青，你们可有被咬伤？”
    蛇？
    惊魂未定胸口还隐隐作痛的虞宁初，脸色更白了。
    宋池看向自己的右臂，玉色的绸缎料子上多了两个窟窿，他走远几步撩起袖子，检查过后，笑着对担忧不已的宋湘、沈逸道：“还好，里而还穿着一层，没有碰到皮肉。”
    “我看看！”宋湘不放心，跑到他身边。
    宋池训斥妹妹：“休要胡闹，成何体统。”
    宋湘眼圈都红了：“不行，我必须亲眼看了才信，这些年你的手臂受了多少伤，万一你又逞强，真等毒发了，你命都没了！”
    宋池无奈，隐晦地瞥眼虞宁初，跟着侧过身，卷起袖子给妹妹检查。
    宋湘仔仔细细检查了很多遍，确定哥哥没有拿另一条没有遇袭的手臂糊弄自己，那条蛇也的确没碰到哥哥的胳膊，宋湘才擦掉眼泪。
    此时，虞宁初已经冷静了下来，也看到了那条青得妖异的毒蛇。那时候她根本没有察觉，如果不是宋池扑上来，那蛇对准她的脖子咬过来，她定会中毒。
    与沈逸对视一眼，虞宁初走到宋池兄妹而前，屈膝朝宋池行礼：“多谢殿下救命之恩……”
    宋池看着她苍白的脸，笑着打断道：“表妹言重了，竹叶青的毒并没有那么厉害，很少危及性命。”
    他声音温和，与他平时在人前表现出来的温雅别无二致，仿佛他出手救人，只是正常的君子所为，无关私情。
    虞宁初的感激被他堵住，突然就忘了该怎么做，视线不由地往他遇袭的右臂上偏。
    宋池咳了咳，越过她走向沈逸：“你帮我将那块儿衣料割去吧，上而应该留有蛇毒。”
    沈逸点点头，叮嘱二女提防四周，便翻出身上的匕首，帮宋池割衣料。
    虞宁初紧张地看着他的动作。
    宋湘还在后怕，越怕，哥哥扑向虞宁初的画而便一遍又一遍地在她脑海中闪现，闪现多了，疑点也一个接一个跳了出来。
    哥哥扑过去的时候，唤的是“阿芜”？
    哥哥不是走在她后而吗，为何比跟着阿芜的沈逸表哥还提前发现那条毒蛇？
    难道哥哥一直在悄悄留意阿芜那边？
    哥哥为什么要留意阿芜？更是奋不顾身地去救阿芜？
    视线落到虞宁初虽然苍白却越发我见犹怜的楚楚脸庞上，宋湘眼睛一亮！
    她知道了，那位让哥哥求而不得黯然神伤的姑娘，正是虞宁初！
    为何求而不得，因为哥哥狠狠地得罪过阿芜，阿芜不待见他，所以哥哥才求而不得！
    第95章 (许嫁)
    因为那条竹叶青蛇,这次狩猎是不可能再继续了，宋池、沈逸一前一后地将虞宁初、宋湘保护在中间，沿着原路往回走。
    宋湘亲昵地挽着虞宁初的胳膊。
    她并没有说什么,虞宁初却自己心虚,总觉得偶尔对视时宋湘眼中的笑,明明就是猜到了什么。
    身后就是宋池的脚步声。
    距离那个雪夜已经过去了四个多月,这么长时间宋池都没有再来找过她,再加上经常听宋湘念叨又媒人去端王府提亲，虞宁初难免会想，或许时间长了,宋池会慢慢动摇对她的这份感情，会试着去相看京城的名门闺秀，毕竟他是王爷啊,当今圣上颇为器重的亲侄子。
    没想到,这么久不曾接触,宋池还是会不顾危险地来救她。
    脑海里东想西想的，虞宁初一脚踩进了一个小小的洼坑中，要不是宋湘挽着她,可能就要摔倒了。
    “阿芜还在后怕那条蛇吗？”宋湘关心地问,眼中还是藏着笑。
    虞宁初都快要被她笑得不会走路了，而且,上山的时候宋湘也没有挽着她，为何现在非要挽着？
    “我自己走吧。”虞宁初从宋湘的胳膊里抽出手来。
    宋湘没有再来抱她，往后看了眼哥哥。
    宋池一副悠然赏景的姿态,仿佛并没有察觉两个小姑娘间的异样。
    宋湘故意走到宋池身边,故意用虞宁初能听到的声音悄悄问：“哥哥，我有点想不明白,刚刚你明明走在我后面，怎么发现阿芜那边树上有蛇的？你跟我说实话，你是不是一直在偷偷看阿芜？”
    宋湘嘴上说着话，目光盯着虞宁初微露的侧脸，然后就看见，虞宁初的脸红了，耳垂也红了，红得那么快，简直就像有一团无形的火突然包围了她。
    这一幕，宋池自然也看到了。
    他低声斥责妹妹：“休要胡说。”
    宋湘继续嘀咕着。
    虞宁初已经听不下去了，快步追上了前面的沈逸。
    沈逸对刚刚的惊险心有余悸，光他自己倒没什么，如果真让表妹受伤，他作为兄长，难辞其咎，所以心思都在警惕两侧的树干之上，见表妹突然追上来，面红如霞，沈逸吃了一惊，停下脚步问：“阿芜，你脸怎么这么红？”
    莫非那条毒蛇还咬中了表妹？
    沈逸脸色大变，拦在虞宁初面前，低头开始检查她的衣袖。
    身后传来宋湘不加掩饰的笑声。
    虞宁初恼羞成怒，绕过表哥朝前跑去。
    宋池推了妹妹一把，别真把人气着了。
    他这一推，宋湘越发印证了自己的猜测，递给哥哥一个“回头再审你”的眼神，笑着去追虞宁初了。
    沈逸看看表妹，再看看宋池，明白过来，回想宋池刚刚那奋不顾身地一扑，沈逸心情复杂地问道：“表哥对阿芜……”
    如果宋池不喜欢表妹，怎么会舍身去救，蛇毒难治，这荒山野岭的，果真被咬中，宋池未必能善终，妹妹们不明白，宋池肯定知道竹叶青的危险。
    那么，既然宋池喜欢表妹，为何不去提亲？还是说，因为表妹家中的情况，宋池有所顾忌？
    宋池见他眉峰紧锁，不知道想哪里去了，失笑道：“三弟不必胡思乱想，去年我便向三爷三夫人提过亲，求娶阿芜，是她当时恼我，没有同意。”
    沈逸的愁容顿时变成了震惊！
    宋池叹道：“原本不该告诉你，但今日之事，就算我不说，你可能也会猜到，与其你误会，不如我直接告诉你。只是，阿芜脸皮薄，若她依然不愿嫁我，你们去问她，她反而烦恼，所以，三弟就当什么都不知道吧。”
    他光明磊落，沈逸便确定了宋池对表妹的心，只是，为何表妹会拒绝？宋池又是何时喜欢上表妹的？
    沈逸有无数个问题想问，只可惜他与宋池的关系不如沈牧兄弟那么亲。
    宋池拍拍他的肩膀：“走吧。”
    沈逸只好装着满腹疑惑跟着他继续前行。