蓦然，一簇青绿色的光火猝然从云烟缥缈的宫道循来，荧荧映亮盼山那张惨败惨败的脸颊，“姑娘，真、真的有鬼啊！这鬼不分青红皂白找错了仇家！”
    说罢，再次一头扎进了以芙的后背。
    褚洲只觉两耳嗡嗡作响。
    他身上负载着两个人的重量，转身也是极其不易。不过，朦胧晦暗的宫道中央确实存在一团前所未见的东西。
    年少时颇爱书，好古今通史，不乏一些奇闻怪志。若猜的不错，那一团忽明忽暗的荧荧青光，应该是夏夜干燥所致的自然现象。
    “确实。”褚洲感受着胸襟的湿濡，“看着那鬼的样子，应当是来找本官的。”
    “脸上没有皮肉、眼珠子被挖了、舌头也被拔了，只露出了一点腐烂的骨头，应该是三年前被本官拉去做人皮灯笼的女人。”褚洲压低声音，覆耳叹息道，“怪本官，如今要连累姑娘一起受罪了。”
    以芙这回是真受不住吓了，呜呜哭出声。
    “姑娘可要藏好了，它可最爱吃你这种细皮嫩肉的小丫头。”
    怀中的哭泣戛然而止，毛茸茸的脑袋埋得愈发紧了，“怎、怎么办……”
    几声闷笑，在褚洲的胸腔震荡。
    以芙一呆，缓缓抬眼。
    入目，是他长睫掩盖住的眼底戏谑。
    以芙吸吸鼻子，“你戏耍我？”
    “是姑娘对本官动手动脚在先。”
    褚洲眼底流光闪动，示意她紧紧箍在自己腰身的两条手臂，“其次，本官确实也亲手做过人皮灯笼。”
    以芙的两排牙又开始“咔嚓咔嚓”地打颤。
    “你、你——”
    褚洲潇洒自如，“若是姑娘怕了，还是自个儿先回罢。”
    “你等等！”以芙喝止住他，飞快地从袖子里掏出一个物件儿塞进褚洲手中。
    “奴家来京城的路上无聊，便随手打了个络子。”以芙慢吞吞道，“大人若是喜欢，戴在身上也无妨。”
    褚洲扯扯唇，随即转身欲走。
    “喂！”
    褚洲停步望来。
    “你能不能送我和盼山回宫殿。”以芙瞥开视线，有意忽视对方讥嘲的表情，“我和盼山有点害怕。”
    “……”
    所以，耗费半个时辰来回是图什么？
    ……
    来到长乐宫，以芙第一件做的事就是把宫殿里的灯盏全部点燃，就连游廊、屋檐下的一串也不放过。
    刺目的光，烧得人脸发烫。
    褚洲扭身就走。
    “大人！”
    宫里来了新的主子，总管那边自然分配了不少宫娥和太监伺候。不仅要整理内务，还要准备沐浴的汤水，眼下正是最忙的时候。
    褚洲扫了他一眼，颇觉眼熟。
    “奴才是皇上身边伺候的小池子呀。”小池子捧着盈盈笑脸，自报来历姓名，“皇上现如今歇下了，就不来长乐宫了。”
    “你是负责后宫侍寝这一块的？”
    小池子连忙跪下，“正是奴才！”
    “把婕妤的牌子摘了。”
    摘牌子做什么？干什么摘牌子？皇上过来宠幸不好吗？依婕妤的美貌，宠冠六宫不好吗？当初贵妃被您塞进宫里时，不是当夜就侍寝了吗？
    小池子把这些杂七杂八的问题在心里头梳理了一遍，抬起头去看时，人已经走了。
    摘牌子？摘几天？为什么摘牌子？那婕妤什么时候能侍寝？到时候他怎么和皇上复命？
    小池子苦不堪言，早知道就不去巴结褚洲了。
    ……
    浴池里烟雾缭绕、热气腾腾。
    盼山用皂荚揉搓着以芙的乌发，颇为忧愁地打量着她身上的疹子，“姑娘，你身上的红疹子什么时候才能好呀。”
    “我还巴不得它天天长着呢，否则我还需要想法子去躲掉侍寝的事。”
    “您不喜欢皇上吗？”
    以芙斜睇她一眼，“难不成你喜欢？”
    盼山好惆怅，“可如今咱们进了宫，事情还有斡旋的余地吗？”
    “船到桥头自然直。”以芙转身，白腻的素手垫在下巴底下，“你说说，你觉得褚洲这个人怎么样？”
    “大人好是好，虽然把我们从满月阁里买了出来，但是又把我们扔进了狼窝。”她小心翼翼地瞄一眼以芙，“姑娘依旧仰慕大人吗？”
    以芙摇摇头。
    仰慕会随着旁人的诋毁唾骂而逐渐消耗。可喜欢就不一样了，长达五年的喜欢简直去若抽丝。
    纵使对方一声不吭地就把自己扔进了这座深宫，伤心埋怨之余却依旧……
    “你与旁人接触时，可有打听到关于他的什么事？”
    盼山道，“您的身份既然是大人的妹妹，宫里实在不好打听他的信息。路上驱车的车夫是外雇的，就是连雇主的姓名也不知。”
    以芙心里乱糟糟的，“夜深了，歇下罢。”
    盼山拈上浴巾，擦着以芙身上的水珠，一边道，“不过，方才正殿前结交了一位有些资历的宫女姐姐，和我说了些关于正宫娘娘的事。”
    “皇后怎么了？”以芙兴致缺缺。
    “据说皇上从未踏入皇后娘娘的寝宫一步。那个姐姐说，如今您来了，皇后娘娘的日子就愈发地不好过了。”
    “从未侍寝？”以芙的漆黑的眸子发亮。
    盼山点点头。
    --