然而肖南回没有料到的事，这人的体重竟然比她还要轻，她脚下的那截木梁瞬间沉下去，肖南回奋起一跃想要去抓旁边的木栏，那人却手脚飞快掷来一截断木，木栏顷刻间在肖南回面前碎成几片，她这一跃落空撞到巨塔中心的柱子，刚刚扎好的伤口崩裂开来，血流如注，她眼前一黑，等反应过来时已经开始飞速下坠。
    要赶紧抓住些什么才行。
    肖南回挥动手臂，不顾一切地去抓可能抓到的东西。她的掌心都是血，一把抓在木梁上的时候便是一滑，还没等反应过来已经脱力向下跌去，随即整个人拦腰撞上下面的一根横梁，五脏六腑像是要被震碎一般，她强忍疼痛勉强来得及翻身抱住这根横梁，呼吸间带了血腥味。
    呼，还好还好。
    下一瞬便又风声自头顶而来，她急忙闪向一旁，险险避开从天而降的断木。
    顾不得身上疼痛，肖南回迅速爬起身来向高处望去，那瘦小身影见她似乎已无威胁，便飞速向那中央悬挂的花环奔去，她此刻便是再爬上去也终究会晚一步。
    难道就这么失败了？在这最后一步失败了？
    肖南回咬紧嘴唇，颤抖的瞳孔急速略过目之所及的每一处细节。
    晴空之下四周的每一处角落都纤毫毕现，破损的木梁、历经沧桑的琉璃瓦片、中央巨型塔心上已经褪色的巨大图画、还有什么在风中一闪而过。
    是绳子。
    这万丈高空之上，怎么会有绳子？
    等下，刚刚在塔顶的时候，那悬挂花环的似乎就是一模一样的麻绳。
    有些事情实则根本没有验证的时间，肖南回的身体比思绪要快得多，转眼已经如离弦的箭一般窜了出去，她几乎没有看脚下，完全是凭借本能和余光选择落脚点，她大脑一片空白，只有一种势在必得的信念，一时竟也没有心思后怕。
    那麻绳距离塔身尚有一段距离，被风吹动不时发出抽打的声音，若是纵身扑过去，一旦失手便再也没有回到凭霄塔的机会，只有坠下九层高塔活活摔死。
    人生在世，总有几个瞬间是站在生死交界处的。眼下这情形算得上是肖南回有生之年的第一次。
    等她反应过来其中厉害，脚已经踏上凭霄塔木栏上的最后一段，下一步就是万丈悬空，她去势已定，想要此时收手已经断然来不及了。
    不能犹豫，犹豫的话必死无疑。
    此信念一出，她将全身力气都灌注在双腿上，整个人便似一只临到断崖的鹿高高跃起。
    风在她身侧刮过，又似一双手从下而上将她托起，平地之上是没有如此凛冽的风的。
    看来在这万丈高空之上，也不全都是坏处啊。
    抓住绳子的一刻，肖南回这样想。
    身体的重量令那根麻绳瞬间绷紧，绳子向上延伸的那边突然传来轻微的“啪”声，肖南回努力回转脑袋向上望去，绳子的尽头、一点嫣红越来越近，最终落在她眼前。
    肖南回心满意足地抱住那千辛万苦得来的花环，手中抓紧了那唯一可以凭靠的绳子，任由身体向下坠去。
    云层雾气在耳边呼啸而过，肖南回手中的绳索蓦然一紧，她整个人随着这股力量向前荡去，转瞬间便冲出了遮蔽视线的迷雾，偌大的佑荫坛出现在她脚下，眼前豁然开朗。
    无数翘首以盼的人们被这一幕惊住，待看清了肖南回身上的花环，人群瞬间爆发出热烈的欢呼声，震天响的声浪在佑荫坛上空涌动。
    肖南回抓着绳索凭借附近几处高矮不低的建筑减缓了下落的趋势，终于几经辗转回到了地面上，手心早已血肉模糊，身上也是一阵阵的发软。
    主办祭典的城主及县长已经迎上来恭喜获胜者，肖南回迷迷糊糊地将怀里的东西递了出去，嘴上刚想提醒对方押走那三个被她踹下木塔的贼寇，话到嘴边突然想起，自己此时还身在霍州沈家的地盘，那三人能来去自如或许根本不是因为没人识得，而是有人授意罢了。
    思及此处，她有些冒冷汗，将到了嘴边的话咽了回去，勉强笑着与那几人寒暄了几句，另有祭祀在她耳边叨叨晚上祭典的事宜，她也再难提起精神去听，基本上一耳朵进一耳朵出。
    好容易结束了这累人的场面，人群中冲出一个白色人影，后面还跟着几个眼熟的身影，正是郝白等人。
    其余那几人面上还算镇定，只有郝白的脸上写着“开心”二字，整个人都有几分眉飞色舞，大步流星走上前来：“姚兄，你这功夫可真不赖，原来如今开青楼的都是这般身手了？”
    伯劳正跟在后面，许是想到姚易那丰满的身子，没忍住笑了出来。
    肖南回赶紧掩饰地跟着笑了笑：“好说好说，都是运气。”
    她今日穿的深色衣服，血迹染在衣服上并不明显，离近了才能看到袖子上的印记。
    郝白这才留意到肖南回右手的血迹。表情严肃地上前查看一番。
    “姚兄受伤了？”
    肖南回皮糙肉厚，在军营时受些小伤都是家常便饭，何况只是些划伤擦伤，当即不太在意地活动两下手臂：“无碍，只是皮外伤而已。”
    郝白没说话，开始检查她先前自己包扎的地方。
    “姚公子衣服脏了。”
    有个声音不咸不淡地响起，接着便有一只手掸灰般拍了拍她的后背。
    那手堪堪碰到她的背，一阵火辣辣的痛便自触碰的地方迅速蔓延开来，她控制不住地倒抽一口冷气。
    肖南回转身对着罪魁祸首怒目而视，钟离竟却一副微微惊讶的表情拿捏的恰到好处，像是当真无意为之。
    郝白已经有所察觉，微微抖了抖衣袖指尖便多了几枚金针，还没等肖南回反应过来，便冲着她身上几处大穴戳了下去。
    肖南回“嗷”一声惨叫，伯劳在旁边叉着腰看笑话。
    “你、你扎我做什么？！”
    郝白一脸奇怪地看了她一眼：“治病啊。”
    肖南回看着自己手臂上颤颤巍巍立着的金针，十足地不放心：“你这隔着衣裳能扎的准吗？”
    郝白已将肖南回自己包扎的伤口重新处理了一番，正翘着兰花指在上面打结：“衣裳又有何妨？姚兄即便穿着衣裳，在我面前也好似未着片缕一般......”
    郝白全然不觉自己说了什么，听在肖南回耳朵里却似一记棒槌。
    她、她这是被调戏了吧？
    想她堂堂武将，竟然被一个江湖郎中小白脸给调戏了？！
    伯劳脸已经笑成个包子，看得肖南回更是气不打一处来，三下五除二便将身上的针拔了，往郝白身上一丢。
    “不治了！”
    “怎能不治了？”郝白不依不饶地缠上去，吓得肖南回赶紧跳开。
    “我没诊金！”
    “在下怎会收朋友的诊金？”
    肖南回各种退让闪避，郝白却似一块黏皮糖粘住她不放。
    “姚兄！你这样可算得上讳疾忌医，手臂外伤是小事，摔打可是要出内伤的。内伤不治日后便是要落下残疾，你便是不为自己着想，也要为家中父老着想啊。你还这么年轻，千万不要自暴自弃......”
    半明半昧的影子里，钟离竟静静看着那一团糟的三人，嘴角突然几不可见地勾了勾。
    这一微小变化尽落在丁未翔眼底，他几乎有些诧异，随后便是欲言又止，终究还是没吭声。
    第18章 朱明玉现（上）
    夜色降临，穆尔赫城中正中央的三条东西大道和三条南北大道已经空了出来，不同于以往的灯火通明，如今条条大道两边的灯笼都早早熄了光亮，道路两旁围满了等待看热闹的人群。
    祭典就要开始了。
    肖南回从年迈的祭司手中接过那诡异的面具，左右瞧瞧，没分出哪边是正哪边是反，只得尴尬开口道：“先生，不知这面具是如何戴的？我怕弄错......”
    老祭司笑了，只是干瘪的嘴中没有一颗牙齿，看着有些瘆人。他动了动眼皮，肖南回这才发现，这祭司竟是个瞎子。
    “姑娘是外地人吧？想来是不知道这朱明祭到底祭的是何方神明。”
    肖南回点点头：“不瞒先生，我也是第一次参加这祭典。”
    老祭司伸出枯瘦的手摸了摸那面具上用鲜红颜料绘的眼睛。其实那与其说是面具，不如说是个头套，因为那上面有九张面孔环绕在一起，每张面孔上都有无数只眼睛，有的睁开有的闭上，让她想起那些或盛开、或含苞待放的荼蘼花。
    “朱明祭祭祀的神明名唤祭马，传说中是个有着花环一般的头颅、无数鲜红眼睛的神明，他掌管戒律，是最公正严明的神。祭马为了监管世间善恶是非，便多生了许多眼睛，为了避开白日里刺目的阳光，他只有在夜间才会出没。人们敬畏他，每每祭祀庆典时便自发熄灭了火烛，只点燃符纸来为他引路。”
    所以，现下外面的街道才一片漆黑，除了清冷月色竟无一丝灯火。
    肖南回低下头，只觉得那面具上的无数双眼睛似乎都在盯着自己。
    “原来如此，所以这面具没有前后之分？”
    老祭司点点头，摸索着肖南回的脑袋，亲手将面具戴在了她的头上。
    四周的光线暗了下来，肖南回的视线变得逼仄起来，她只能通过面前的两个小孔看到外面的情况。
    隔着面具，她听到那老祭司虚无缥缈的声音。
    “面具虽无前后之分，路却是只有一个方向。姑娘切莫失了方向。”
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    礼队由九辆巨大的花车组成，每辆华车上都按照古时祭祀传统，用木头雕刻九层魂楼，每层楼宇间都扎着各色纸人，演绎一则神话故事。
    花车前是一队一百一十九人的火把长龙，各个人手中都高举一只由符纸扎成的幡旗，点燃后便成一只只火球，正好能燃烧半个时辰。
    这半个时辰便是礼队由始发点走到终点的时间，整个队伍从东南方向的街口开始进发，先沿最外围的东西街道向西而行，行过九个街口便改向北，由外到内走出三个“回”字，待到最终走至中心的佑荫坛，便是最终献上祭品的地方。
    肖南回是今年的主祭司，需站在第九辆花车的最高层，其实说是站着，不如说悬着。
    本来最高的木头楼层便只有方寸之地，而这小块地方还并不是块实心木板，而是几道竹竿和木头拼成的，落脚需得十分小心，而随着队伍开始前进，这本就不是十分稳固的花车便开始摇晃，顶层木楼最是晃荡。
    她开始有些明白：为何朱明祭要比攀高塔摘花，就看眼下这车便知。若是没些身手的人，压根连站都站不住。
    礼队随着鼓点舞动手中的幡旗，火球连绵在一起好似一条正在蜿蜒前进的巨龙，缓缓向前。道路两旁早就挤满了前来观看的人群，除了除夕夜，便数朱明祭最是热闹，就连惯常在家中妇孺老人也都走出家门来，商铺中做事的伙计、家宅中的仆人这一刻都是能得几分闲暇的，纷纷涌上街头共襄盛举。终点的佑荫坛早已围地水泄不通，寻常人家是根本抢不到位子的，但平民百姓也有自得其乐的法子，便是等到礼队路过自己时将手中的荼蘼花抛出去，然后低头默念许愿。
    肖南回在高高的华车上，空气中都飘散着鲜红的花瓣，她低头俯瞰那些仰望自己、虔诚合掌许愿的芸芸众生，莫名生出一种使命感。
    这种原始而古老的庆典当真有着一种神奇的力量，渲染着身处其中的人的情绪。这一刻她仿佛并不是自己，而真的是那名叫“祭马”的神明，正降临人间察看他的子民，并惩凶扬善，维护公正。
    都说心诚则灵，或许只有在神明面前，每个人才是平等的。
    礼队一路前进，肖南回渐渐适应了颠簸的频率，也开始时刻警惕四周。
    钟离竟说过，祭典才是玉玺现身的时候，定然还会有人出手。
    四周实在是太暗了，那点微薄的月光在黑夜的蚕食下可以算作无，她觉得自己暴露在无数目光之下，却无法看清黑暗中的那些眼睛。
    走完第一个回字型，依旧无事发生。肖南回望着前方的路，发现左右两侧的道路突然变窄了。
    这是走进穆尔赫老城一带了。
    一百多年前，穆尔赫曾经发生过一场恐怖的瘟疫，现在霍州边境还有那时残存下来的高大城墙，那是为了防止染病的人逃出霍州采取的非常手段。后来瘟疫终于平息，人们在外围重新修建了穆尔赫城，以凭霄塔为中心建立了新城，而爆发瘟疫的城中地带则被封锁烧毁，多年后即便有人居住也是人丁稀落，便是老城。
    朱明祭要走的路线中，只有眼下这一小段会从老城边缘经过。
    老城中有昏河的支流穿过，行至桥梁时花车摇动的频率明显增大，两侧的民居黑乎乎的透着一股死气，昔日焚烧过的废墟仍夹杂其中，高低不平的屋檐好似一只只枯瘦的手伸向路中，时常险险擦着花车而过，若是有人身在屋顶，便是轻轻一跃就能跳到车上来，肖南回不由得打起十二分精神，密切留意着左右黑乎乎。
    木质车轮在石板路上颠簸，听着似乎比之前还要嘈杂。
    突然，肖南回感觉脚下花车底部传来一声异响。
    那响动十分轻微，像是小石子弹起来后打在车辕上的声音。