皇帝本来表情非常严肃，面对德馨时才轻松了些，道：“你这泼猴，朕什么时候忘过你。诚儿和你玩大的，他会孝敬你的。”
周绍诚默默跪在皇帝后面，朗声回道：“儿臣必会孝敬长辈，二位姑母放心。”
暮雪面朝着皇帝，看不清身后周绍诚此时的表情，心里莫名泛起些许寒意。她曾与周绍诚打过交道，见识过他的狠心虚伪。或许那只是为了自保，或者夺得皇位么？
她此时不得不相信，他就是大齐的江山的未来国主，只能默默期望，他真能践行对皇帝的承诺了。
皇帝仍在喋喋不休：“睿王是朕的左膀右臂，先前朕误会了他，现在才知道他一片忠心。你要以皇叔之礼相待，切不可再猜忌于他。”
接着皇帝又嘱托诸位臣工好好辅佐新帝，没过一会，脸色便暗了下去，皇后服侍他喝了碗参汤，道：“圣上今儿说了这许多话，想必累了，要不叫他们先退下吧。”
皇帝正要说话，突然觉得脑袋一阵眩晕，连再张口都无力了，不一会儿竟口吐白沫，四肢沉重无力地落了下去。
“圣上！”
听见皇后惊呼一声，一旁的暮雪连忙去搭脉，的确是脉息全无，含泪摇头道：“圣上龙驭宾天了。”
众人哀呦不已，哭喊声惊天动地，整座紫禁城仿佛一下子衰败了下去。过了一会，才有大臣想起了什么，跪行至周绍诚身边：“先帝已逝，还请您早登大位，安定民心。”
周绍诚拭泪，缓缓站起。
“臣等恭请圣上即大位，圣上万岁万岁万万岁！”
除了现在该叫太后的皇后，所有人皆俯伏在地，朝新帝叩首请安。周绍诚望着一颗颗叩在地上的脑袋，心里一块大石头落了地，缓缓升起一种骄傲之感。
他再也不用怕任何人了，因为他，从此就是大齐说一不二的至尊皇帝。
但面子上的功夫还是要做的，他一脸悲伤与谦虚地道：“诸位快请平身。先帝此去，朕失怙之痛难平，自知德行有亏，然不得不担起大事，还望诸位多多辅佐。”
皇帝走得不算突然，丧仪之用品早就备了下来，宫人们忙着布置灵堂。
废太子此时随着跪伏的人群起了身，他现在痴痴傻傻，别人怎么做，他就跟着做。听大家都唤二弟为圣上，他愣愣了地问：“父皇去哪里了？”
周绍诚眼中闪过一丝精光：“周绍明！你是真傻还是装傻！”
废太子仍旧摸不着头脑：“大家为何哭？”
“大胆！父皇驾崩，你竟不哭，还口出狂言，实在可恶！来人，拿下！”
暮雪心里咯噔一声，这周绍诚变脸变得还真够快的！刚才还答应先帝要好好照顾兄弟，现在就动起手来了。废太子现在痴痴傻傻的，本该对他构不成威胁才是，何必要赶尽杀绝呢。
两旁侍卫上来将废太子拖走，废太子惊惶地挣扎着，这时他无意中瞥见了暮雪，连忙大喊：“暮雪！救我啊！暮雪！”
暮雪心中苦笑，她与废太子的交易是多少年前的事了，没想到废太子临走，还要捅她一刀，这下子想让周绍诚不怀疑自己都难。
周绍诚皱了皱眉，看了暮雪一眼，仍是一挥手：“带下去！”
侍卫们也是见风使舵的人，见废太子彻底失势了，用力一拍，将他拍晕，随即像死鱼似的将他拖了下去。
处理完太子，周绍诚看了三皇子周绍彦一眼，其实他这个三弟软弱无能，根本不能威胁到他的地位，但他仍是不肯放过：“三弟，父皇的丧事交由你来办吧。父皇生前对你恩重如山，你要是敢马虎，犯了半点差错，让父皇九泉之下不得安宁，休怪朕不念手足之情，治你个不孝之罪。”
暮雪心想，让你父皇九泉难安的，不是你三弟，而是你才对吧。
周绍彦吓得都结巴了：“可是臣……臣弟没有操办丧事的经验……如此重任，皇上还是另外找人……”
“你说什么！”周绍诚见他敢有违自己的命令，大怒，“父皇生你养你，你这点孝心都不愿意尽吗！”
周绍彦不敢再说，只好叩头答应。
皇后伤心过度，没听见他们说些什么，只一味伏在先帝枕边哭泣。周绍诚装作一副孝子模样，过去安慰：“母后是儿子嫡母，加封为太后，朕晚些再过您宫里去请安。”
紫禁城上空天雷滚滚，没一会儿就下起雨来。众人哭丧的声音与雷声相混相杂，一时竟分辨不出来了。大齐的国运，也如同这天儿一样，变得阴沉未定起来。
不出暮雪所料，那日废太子向她求救的事，果然为她惹来了麻烦。周绍诚亲自召见她入宫喝茶，大概就是要问这件事。
暮雪进了暖阁，见到穿着龙袍的周绍诚，还有些不习惯，正要行礼，却听他道：“姑母是长辈，免了吧。”
他嘴里说的是气的话，脸上的笑意却未达眼底：“朕有些事情不明白，想请教姑母，所以特意请您来。”
暮雪懒得与他绕弯子，开门见山地道：“臣妇知道皇上想说的是什么，臣妇的确曾经是太子的人，并且是他派到皇上身边除掉您的细作。”
周绍诚脸上的笑意顿时消失，眼里藏不住的怒气，盯着暮雪：“你好大的胆子！”
“但是臣妇没有做过任何对不起皇上的事情，这一点，臣妇可以发誓。”暮雪道，“当初之所以受废太子所托，完全是因为想要借此机会，为我母亲报仇。”
听完她的解释，周绍的脸色才稍微好看了点。暮雪接过李运喜奉上来的茶碗，将盖子打开，轻轻吹了吹，水汽氤氲，模糊了视线。
“皇上打算如何处置袁氏？”
周绍诚愣了下，才反应过来她口中的袁氏指的是太后，现在该当是太皇太后了。这些日子太忙，他还没顾上囚禁幽台那位呢，那位的尊位也没上，现在的确只能叫她袁氏了。