佩云对王阳关倒有些印象，当初就是他亲自到家中将父亲请进京来的。父亲与督公虽有旧交，但是听闻督公乃是代替圣上行权的人物，处尊居显，若是真得罪了也不是闹着玩的，不敢怠慢，连忙跟着三宝公公去了。
    王阳关正在书房，写着即将出使江南要用的文书，听见敲门目光未移，只轻抬下颌道：“进来。”
    三宝做了个请的手势，佩云会意，进了门就恭谨地跪下身去，请安道：“奴才沈氏见过督公大人，督公大人万福。”
    听闻女子请安声，王阳关才抬起头，见是佩云，依稀记得这就是沈钟家的闺女，连忙道：“沈小姐快免礼，请坐吧。”
    “奴才不敢。”佩云有几分忐忑，垂着眼睑道，“请督公吩咐。”
    王阳关淡淡一笑，对她很温和：“我与你父亲是知己好友，你在我这里不必守着规矩，随意坐吧。”
    佩云这才应声坐下，王阳关像一个邻家大哥哥般地嘘寒问暖道：“在宫里可还习惯吗？没人为难你吧？说来惭愧，我前些日子疏忽了，没来得及关心你。沈兄的女儿，你叫什么名字？”
    他比想象中气温和许多，佩云心中油然而生亲切之感，回道：“奴才闺名沈氏佩云，宫中住得习惯，没有人为难。多谢督公关心。”
    王阳关点了点头，亲手将沈珍亲笔信转交给她，道：“这是沈兄托我给你带的信，你若要回信，到时候我叫三宝去拿。”
    说着他又拿出了一包碎银子给她：“姑娘进宫，上上下下需要打点，先拿着吧，别嫌少。”
    佩云本以为是叫来训话的，没想到沈珍这般关照自己，颇为感动，连忙双手接过。正要将银子收入荷包，突然发现自己荷包里似乎鼓鼓的，像装着什么东西。
    探入一看，竟然也是一堆碎银子。可是这明明不是她的。难道谁会无缘无故地给她塞银子？
    “暮雪？”佩云一时失神，下意识地说出了声。
    王阳关眼尖，见她动作突然停下来，眼神也有些不对，正打算问怎么了，就听见了那个名字。
    “你说什么？”
    佩云连忙遮掩：“没什么，奴才只是一没留神，请督公恕罪。”
    “是不是你这荷包有什么不对？”
    佩云见瞒不过他眼睛，半真半假地道：“嗯，其实，也没什么，只是奴才方才遇见一位朋友，没想到她竟悄悄给奴才塞了银子。奴才笑自己愚钝，竟没发觉。”
    王阳关不问便知她口中的故人，一定是暮雪无疑，嘴角微微一弯，挥手道：“没事就好。小姐请回吧，若有需要相帮的，尽管来找本座就是。”
    “谢督公大恩。”佩云敛衣行礼，“奴才告退。”
    原来她还记挂着沈家的养育之恩，不忘了照拂宫中的姐姐。王阳关脑海中浮现出那个玲珑剔透的女子来，重新执笔写了几划，渐渐不耐，将公文放置一旁，作起画来。
    许多年了，他反复描画的，都是同样一幅场景，那个当年池塘边放风筝的小女孩，明眸皓齿，巧笑倩兮的模样。
    画着画着，眉间渐渐深锁。要怎样描摹，才能留住那样纯粹天真的笑容？
    皇后器重暮雪，常常亲自将她叫到宫中指点。照说暮雪自身资质的确出挑，可端就是这性情，看似温和，却并不全然顺服。
    “姑娘伺候人的工夫，还是差了些。”皇后不耐其烦地教导她，“皇上面前虽然规矩大，但是你也不要太过拘谨，你看看你这动作，一板一眼的，哪里有半分意趣？”
    暮雪瞧着这是个机会，连忙道：“奴才就是这般愚笨，不讨圣心，娘娘还是容我就做个女史侍奉吧。”
    “不可。”皇后很坚持，“你是本宫挑中了的，将来必然要封妃做嫔，才能辅佐本宫治理后宫。”
    “奴才真不是谦逊，的确是不堪大任。”
    暮雪无奈至极，她故意装拙，且都快把嘴皮子磨破了，怎么皇后非是不肯放过她呢？
    有一次逼急了，她冒死顶撞皇后，表明自己死也不愿嫁入后宫。没想到皇后却说，若如此，便将她指给皇室子弟。仍是不由分说，继续压着她学侍候男人的那一套规矩。
    眼看着大选的日子一天天地近了，暮雪越发为自己忧心起来。她害怕皇后哪日真赶鸭子上架，直接做主就将自己收入了皇帝后宫，又或是嫁给了皇室子弟。
    不管怎么说她也是先帝的遗女，血缘如此之近，每当思及，便觉可怕。
    想来想去，她终于想到了王阳关。督公权重，皇后亦不敢得罪。
    她一日不嫁，恐怕皇后的眼睛便一日盯着她。不如嫁了也罢。要嫁，就嫁一个皇后也管不着的人。
    暮雪下定决心后，回房中梳妆一番，换了身素白牡丹绮纹裙，襟上绣着精巧的蝴蝶图样，像是振翅欲飞般的鲜活。再挽上凌云髻，带上一对脂玉耳环，斜斜插上一支粉珊瑚攒珠簪子，最后撂开了手，轻轻地描起眉来。
    鸣筝进得房来，见她如此打扮，好奇不已，出言调侃道：“暮雪你今日是怎么了？遇着心上人了不成？”
    若是平日她开这般玩笑，暮雪肯定反唇回击了，不过今日非但没有回击，反而微笑，顺着她的话道：“是啊，我想嫁人了。”
    鸣筝本来正扫着地灰，听她这一说，吓得不轻，立马放下扫帚奔过去，用手背去探了探她的额头：“姑奶奶你莫不是发烧了？”
    皇帝不急太监急，暮雪反而悠然得很，一面搽着胭脂，一面淡淡道：“我可没心思开玩笑。”
    “你中了什么邪不成？你要嫁什么人？就算你想，皇后娘娘那儿也不能答应。她这般栽培你，可不是为了你出宫去嫁人的！”
    暮雪不急不徐地将胭脂盒放下，檀红的唇色在稀薄的日光中显得极为美艳，妆面齐整的模样显得她格外庄重。转过头来，她朝鸣筝抿唇一笑。
    “我想与督公对食。”