“倒是多谢德夫人，送给本宫这份重礼。”
    坤宫殿内，皇后身着一袭朱红绣袍，金线制的凤凰在身后振翅欲飞。梁氏将手中的茶抿上一口，心内叹息这帝后二人烹茶水准皆是暴殄天物，面上也笼着一层笑意，
    “为娘娘解忧，是嫔妾的本分，嫔妾担不起娘娘这份重谢。”
    梁氏瞧着那宫人捧至面前的玉搔头，玉质算得上是珍品。她对这等金玉俗物向来不放在心上，只是这礼若是不收，又恐皇后心生疑虑，便不再推脱，命身边宫人收下，遂请辞退出坤宫。
    “奴婢明白娘娘厌弃左谦之心，”那步辇高高抬起，一向跟着梁氏的贴身侍女因着主子方才的示好而不解，道，
    “只是左谦这样好的卒子，娘娘不收归己有，实在可惜。”
    皇后与越家因着近些年的骄横甚是让陛下不喜，如今越氏长子被发落，更是下了脸子。皇后在宫中势力亦大大折损，此时正是布局的好时机，却不想主子将到手的左谦拱手让与皇后。
    “惹上谋逆的祸事，却让女人顶罪，”梁氏摩挲着步辇上座椅的扶手，低声喃道，“陛下也实在是太好性了……”
    侍女抬头看了一眼自家主子，梁氏眼眸深处幽幽着彻骨的冷意，不见其底。
    不见其底的幽暗之处，牡犬被彻底地束缚起来，在一片死寂中等待未知的命运。他浑身由鱼皮桎梏，除胸膛上的肉珠与下体的卵丸袒露在外供人赏玩外，其余俱被鱼皮严丝合缝的包裹。口腔处开了气孔，却仍是被口塞堵住，偶尔有调教的嬷嬷拿起刑架旁边的伪具，捅弄其咽喉，迫使其闭气，满足司寝监内之人的淫虐之心。
    他的卵丸鼓鼓胀胀的，已是积了半个月无法泄出的份量。孽根不知羞耻地扬起，原本傲人的尺寸却被特地捆束为小小的一截。三日一次的排尿，多有因射精的迫切而无法尿出的时刻，便只好憋涨着等待下一次排尿的到来。
    牡犬已是六日不曾排尿的了。黑暗于他而言是永恒的。他不知道今日那让他倍感耻意的孽根会不会亢奋，抑或那调教的嬷嬷能否大发善心地将那孽根搓磨至萎靡。倘若今日再不能排泄，怕是熬不过再下一个三日。
    为人的底线，已是他如今难得乞求到的所谓“宽恕”。
    他静静等待着今日的释放，耳边是单调的水滴之声，让他存了些念想，却又不足以使他坚持下去，只在无休止的等待中克制着疯狂的念头。
    “‘好好’活着，就当是为了……江王。”
    在无人看得到的鱼皮面具之下，他几乎落下泪来。
    阿钰。
    厚重的铁门被缓缓地推开，长裙拖地的迤逦之声传来。他抬头面向那声音的来源，那声音越走越近，最终停在了离他不远处的对面。
    熟悉的香气，似乎在哪里闻到过。
    却是模糊的、有些绮丽的印象了。
    “好久不见。”
    鱼皮下的瞳孔猛地一缩。冷艳的、不可违拗的，一如当年那人找上自己，将江王谋逆的书信一封又一封地摆于自己面前，并在最后说明来意：
    “若求娶御前女官弥氏，这些书信便不再现于世人之前。”
    那是，越家的大女公子。
    皇后越氏。
    自那日被陛下压于假山高处肏弄之后，锦帝自知闹得太过，让向来薄脸皮的阿桃伤了心，便难得地做小伏低，放宽了界限，许了阿桃出门的自由。菊氏心内本不愿再见外人，却又存着见一见在司寝监受苦的谦郎的念想，每日在御花园内走上一走，以求寻着机会得见故人。
    “阿桃……姑姑？”
    菊氏本在亭内纳凉，如今的时节已有了暑气，那亭中有从地窖中送来的冰块，倒是极为怡人的。
    她许久不曾听见有人这样唤她，过去的旧人或是避之唯恐不及，或是慑于天子不敢造次。她回过头，却见一袭长裙，拖曳着半开的碧桃花。
    “娘娘万福。”
    菊氏因着日常的涨乳，向来穿的都颇为宽松，这样盈盈一拜，那处宽松的衣襟低垂，倒让梁氏瞧见那雪白的胸脯。梁氏面上微红，一时语塞，倒是身边的侍女心明眼亮地将菊氏扶起，又为主子圆场道，
    “咱们娘娘平日甚为惦记嫔主子呢，怎么今日一见，反而露出这般的近乡情怯了？”
    梁氏也知自己的失态，又为自己不能亲自扶起阿桃、而错过这般亲近的机会而懊悔。于是上前挽住阿桃，小心地扶着对方落座。
    “上回御花园与姑姑相见时，还是多年前的那场宫宴。”
    菊氏当年身为御前女官，见惯的是盛气凌人的贵人，那般软糯可人的小主子却是不多见的，倒是难得浅浅地笑开。梁氏指尖微动，却压抑着停顿在菊氏的宽袖处，不敢向前触及指温。
    明媚的，快要灼伤她的温度。
    好想拥有。
    “姑姑……”
    菊氏回首。如今的梁氏早已不再是当年懵懂的小娘娘，行事间也是三世公卿养出的温婉大方。看在菊氏眼里，她却倍感愧悔。她在家里便是长姐，入宫后与亲人失散，便将炽热的思亲之情倾注于陛下一人身上。于菊氏而言，陛下便是自己的幼弟，德夫人是那贤惠的弟媳。纵然如今陛下任性胡闹，作出姊弟相奸这般违背伦常之事，她还是一厢情愿地相信陛下不过是因为幼年失怙、而想留住陪伴多年的亲人，才做出这样许多荒唐的事情来。
    及至见到德夫人，她原本抑制住的、不敢多想的念头又重新涌上心间，她腹中的珠胎是错结的、原该种在后宫诸位娘娘身上才是。
    “姑姑？”
    她刚才晃神，竟是未顾及眼前的上位者。她因着过往的调教几乎本能的恐惧起来，梁氏见她面色惨淡，眼内彷徨，未及她叩拜请罪，便从蒲团上膝行一步，拦住阿桃，柔声安慰道，
    “姑姑身怀帝裔，神思疲倦也是常事。若是累了便静观风景，我在此陪着姑姑，如何？”
    这后半句便是梁氏心内的执念了。菊氏却下意识地瞧了瞧身边嬷嬷的脸色，嬷嬷却难得地允准了。那亭内的地板上早已铺了一层毛毯，宫人们将密密织成的帘幔放下，好隔绝蚊虫的侵扰。有那机灵的宫人送上远镜，以供二位主子赏玩。
    那远镜所及之处，正是越氏乘着步辇、后面跟着鱼贯而行的宫人们所经的宫巷。
    只是皇后所乘的步辇之后，跟着一抬楠木大箱，抬箱的小太监们颇为吃力，不甚稳当。
    “不知咱们皇后娘娘得了什么宝贝，这样沉甸甸的？”
    菊氏听着这话，心内不愿陛下的后宫为着赏赐起了龃龉，赶紧地望向越氏的所在，想着如何宽慰德夫人。箱体沉重，小太监们本是摇晃着前行，此时却偏有那猫儿跃出墙来，唬得那前排的小太监脚软起来，连累着后面的人也栽了跟头，那木箱倾覆过来，竟从里面滚出了个人来。
    看来是受了诸多苦楚，只是眉目清晰可辨，竟是像极了曾经的副千户、后因谋逆而被处决的，罪人左谦。
    --