。夫人有卿姐儿，有个好娘家；她呢，她有五爷爱；我也有老太太疼，有管这个家的本事！总之，我日子过得好好的，用不着你们来替我鸣不平，觉得我可怜。再者，外头人多眼杂的，这些话要是被人听见一句半句的，岂不是要连累我？不知道的，还当你说的这些没见识的想头是我心中所想呢！”
    她这边话音才落，便见那边转过来一个人，正是凤楼。凤楼急急而来，手里还拎着一个陶土花盆儿，里头栽的一株也不知道是个什么，草不像草，花不像花的。香梨睨身后fu人，道：“你瞧，下回还敢不敢在外头乱说话？”
    那fu人羞愧，只低着头，不敢再言语一声。凤楼过来，见着香梨，倒怔了一怔，脚步顿住，问：“你在这里做什么？”
    香梨道：“我无事便在府里头转转，看看地上可有银子捡。咱们穷人闲暇时候都兴这么干。”
    凤楼一哂，见她眼睛往自己手上瞄了两眼，便把手上的陶土花盆儿递过来，问：“你要么？给你。才得来的月下美人，夜里开花的。”
    香梨问：“月下美人？不就是昙花么？咱们穷人见识少，竟不知道还有这个风雅的名字。话说这花能派什么用场？能吃还是能卖银子？”
    凤楼皱眉道：“不要便罢了，话这般多，非要将人刺上一刺。”言罢，拎着他的陶土花盆儿，转身自去了。
    香梨亦是一哼：“谁稀罕，一盆破花儿，谁夜里有空去看那劳什子。我想要的东西，我自己什么搜罗不来！”
    八月十七，美婵母亲许夫人终究不放心女儿，生恐女儿受凤楼的气，捱到这一日，一大早便乘轿来了温府。一下轿，不及去见老太太，拔脚直奔东院，见卿姐儿病着，美婵也无精打采，黑着一张脸。当下心疼不已，暗暗发怒。待屏退诸人，细细问了美婵这些日子的情形，训斥道：“你也是个没成算的，何必去与老五对着干？你这样做，岂不是把他往外推，成天这样吵闹，叫他还怎么敢再亲近你？我问你，老太太是不是这两年也疏远了你？事情没做成一桩，倒白落了个恶名。”
    美婵当即红了眼圈，恨恨道：“我的xing子母亲又不是不知道，我哪里受得了这个气？我也知道自己落不到好，但就是想气他，气那乡下愚fu！”
    许夫人冷笑沉吟，半响，方才道：“乖女儿，你且安心带你的卿姐儿，我去替你出一口气去。”嘱咐她好生给卿姐儿养病，叫她自家当心自己的身子，千叮咛万嘱咐，看她一一应下，这才又去老太太那里请安。
    老太太中秋节贪吃甜食，连吃两块月饼，积了食，次日请了大夫来开了方子，抓yào煎了，喝下去，仍觉腹胀口苦，懒怠说话。在床上躺了两天，忽然见了女儿来探视，心里自是高兴。
    婆子搬来绣凳，许夫人却一屁股坐到床头，抓住老太太的手，埋怨道：“母亲生病了，却不使人去和我说，我还是来看美婵才知道的。”嘴里埋怨着，把老太太扶坐起身，叫她歪靠在自己身上，要来木梳，把发髻打散，再仔细梳顺。
    老太太闭着眼睛倚在女儿身上，慢慢笑道：“家里头有你哥哥及老五在呢。横竖不是什么大病，就是积了点食，喝上两顿清粥就好了。”又问，“好好的，你怎么想起来看美婵了？”
    许夫人眼睛一红，说道：“我若不来，也不知道我的美婵如今在温家日子是这样的煎熬……哥哥从不管内宅的事情，老五也不把她放在眼里，老太太若再不向着她，我的美婵将来几十年可怎么熬……”抬手擦一把眼泪，觑着一双眼睛看老母亲。
    老太太倏然睁开一双老眼，坐直了身子，冷笑道：“筠姐儿，你这话可就说差了。我若不向着你的美婵，你当她日子还能这样好过？你去问问她，她十天里头，来给我请安的日子可能有三天？偷偷买通了姨娘屋子里的婢女，叫人家偷东西出来送给姨娘的穷娘家，给人家身上泼脏水！我还想问问你，这等样可笑手段，就是你这个做母亲的教出来的？你在许家作威作福多年，只怕已经忘了我从前又是怎么教你行事说话、