虽然失去了拉特利尔·斯普雷维尔,但森林狼总经理凯文·麦克海尔在赛季初却依然信心满满。
送出一个未来首轮、二轮秀c·j·迈尔斯以及马克·马德森这种一抓一大把的蓝领,便得到了年仅25岁,正值上升期的得分高手卡隆·巴特勒,完美填补了狂人离队后小前锋位置上空缺,沃利·斯泽比亚克可以安心地回到得分后卫位置上,按照他喜欢的方式打球。
但很多事情却并没有按照麦克海尔设想的方向发展,他们的首发中锋拉苏·内斯特洛维奇在揭幕战对阵开拓者的比赛中腹股沟受伤,经过检查,至少要缺阵6周左右。
失去了肉盾,杰梅因·奥尼尔不得不被顶到中锋位置,而此时,麦克海尔才体会到了马克·马德森的重要性。
没有马克·马德森,森林狼只能让艾迪·格里芬顶上首发阵容,同时在大量时间段内派出一大四小,甚至五小的阵容,但他们的五小缺乏防守能力,更对内线进攻一筹莫展。
于是森林狼先是被超音速的雷吉·埃文斯和丹尼·福特森组合刷爆了前场篮板,再被快船的埃尔顿·布兰德和克里斯·卡曼锤得满头包。
两连败之后,又对上了士气正旺的湖人。
森林狼新任主教练德维恩·凯西知道和湖人打阵地战是自寻死路,还不如进行对攻,寄希望于阿里纳斯、斯泽比亚克和巴特勒的外线组合手感爆发,说不定仍有一线生机。
面对老东家,加内特丝毫没有手软,全场豪取20分29个篮板,创下了生涯篮板数新高。
吉尔伯特·阿里纳斯展现出了无畏的斗志,火力全开,轰下46分,一度让森林狼主场观众产生了“我们能赢!”的错觉,但韦德在第三节末,连续与拉马尔·奥多姆打成精妙配合,2分钟内带队打出一波13比4,彻底杀死了比赛悬念。
,湖人客场战胜森林狼,以5连胜开局,位列西部榜首。科比和韦德各得28分,分别掌控了上下半场。
回到主场,湖人迎来了费城76人的挑战。
上赛季季后赛,两大核心阿伦·艾弗森和克里斯·韦伯闹出了不和的苗头,76人管理层对此十分重视,先是安抚两人,然后炒掉了对更衣室失去掌控的主教练吉姆·奥布莱恩,签下了球队名宿莫里斯·奇克斯。
在奇克斯的带领下,76人似乎回到了正轨,在魔鬼赛程一般的开局中,先斩步行者,再灭小牛,并且和活塞鏖战了两个加时才遗憾落败,险些在“季后赛之旅”中交出了满分答卷,艾弗森在三场比赛中场均能轰下恐怖的373分,韦伯也能稳定地贡献接近20加10的数据。
76人的侧翼由安德烈·伊戈达拉和约翰·萨尔蒙斯两名身体素质出色的摇摆人组成,镇守内线的是逐渐成熟的海地中锋萨穆埃尔·戴勒姆波特,球队对戴勒姆波特的护筐能力十分满意,用一份6年6400万美元外加奖金的合同在夏季完成了续约,准备将他长久地留在球队之中。
这套阵容,防守坚强,进攻端则交给艾弗森和韦伯来处理,是两人喜欢的打球方式。
一波连胜之后,湖人的状态似乎也有所下滑,科比在伊戈达拉的防守下,手感冰凉,全场22投仅6中,仅得17分,而76人收缩内线的防守方式,发挥戴勒姆波特强悍的护筐能力,让习惯冲击内线的韦德打得也很不舒服,全场仅得18分。
两大进攻尖刀的得分都没过20,湖人想赢球就很困难了。加内特倒是依然稳定地得到了23分12篮板,但这并不足以改变现实。
随着奥多姆在第四节中段的连续两个失误,艾弗森连得5分,全场砍下34分,帮助终结了湖人的连胜。
场均超过120分的湖人,在这场比赛中仅得96分,不但创下了赛季得分新低,全队不到35的命中率更是说不过去。
“我们按照自己的方式打球,只是今天很多在平时会进的球没有进而以,我们的球员都很愤怒,这赛季我们还会与费城76人队交手,他们会给所有人一个答复的。”赛后新闻发布会上,唐·尼尔森面色不善。
“安德烈·伊戈达拉?我认识他了,他是个不错的球员,我很期待和他的再次交手。”科比在被问到伊戈达拉的防守时,强忍着把记者撕碎的冲动,从牙缝中挤出了一句话。
球队飞赴孟菲斯,客场挑战灰熊。
吉姆则坐在办公室里,和库普切克等人交谈。
“凯尔·科沃尔表达了他的不满,他认为作为三分大赛冠军,他值得更多的上场时间。如果不能满足这一要求,他希望被交易到能得到稳定上场时间的球队。”库普切克表情严肃。
“这很正常,作为合同年的球员,他当然需要表现自己,毕竟签下大合同的机会不多,而且他已经得到了总冠军戒指,我能理解。让我看看,场均114分钟出场时间,用45的三分命中率投进1个左右三分,肯定不能让他被太阳拿走……”吉姆低头,翻看着数据统计。
“犹他爵士向我们提出了报价,他们对安德森·瓦莱乔和科沃尔都很感兴趣。”库普切克继续汇报着消息。
“哦?他们有什么筹码吗?”
“戈登·吉里赛克、米尔特·帕拉西奥、安德烈·欧文斯……”
“这都是谁啊?我们不需要这些人……如果他们愿意付出安德烈·基里连科的话,我们或许可以一谈。”吉姆一听这些人的名字,就没了兴趣。
“爵士应该不会出安德烈·基里连科,那么,我会拒绝掉他们的问价。”库普切克转身准备离开。
“米奇,等一下,我有了一个新主意。”吉姆忽然灵机一动。
“哦?”
“如此如此,这般这般……”
“你就这么肯定他们会帮忙?”
“我不肯定,但凡事都要试一试,不是吗?你且按照计划行事,我得打个电话。”