“姜奭听令！”
    “末将在！”
    “给满速儿汗回话，大明严翰林和他谈判。”
    “末将遵命！”
    严嵩严翰林，正震惊于张九畴要求他来甘肃的事儿，又听到他答应谈判了，立马顾不得多想。
    满速儿汗可不是张九畴，一颗心全在大明，满速儿汗是大明的仇敌，是大明的经济来往对象。而他答应皇上：“寸土不失，毫厘不失。”
    大明将士的热血挥洒的土地，岂能失去？严嵩心里头底气足足的，作为名分上的上国大臣，一副矜持有礼的范儿，带着一百名护卫，大大方方地和满速儿汗见面。
    宣大蓟辽，大同是明朝的九边之一，是抗击草原威胁的第一线。大同镇以大同城为核心，大同镇北边设立三道防线，每道防线绵延百里，夹杂烽火台、防御碉堡，结合地形设置沟壑，防御之严，本是九边之最。
    英宗皇帝以来……加上承平日久，朝廷下发的边防修缮费用，被军官层层贪墨，离京师较远的西北诸镇城墙，都严重崩坏。大同镇最北侧的一、二道防线早已弃置不用，离大同城最近的第三道防线也跟纸糊的一样，难堪一战。
    蒙古人的草原骑兵“直抵城下，驻牧杀掠”，而明军却不敢出城。
    大明边军，心寒朝廷的不作为，自己面对现实也没有了胆气，都是各顾各个的，活命要紧。
    而大明边镇军户的生活困难，军饷被贪墨只是一方面。早在建国的时候，实行的屯田制崩溃，也是一大原因。
    宗室藩王、世家大族……都朝自家扒拉土地，那常年管着屯田的屯兵官，更是和总兵官抢领兵主权，朝廷派来的巡抚、宦官、总兵没有实权，将不知兵，兵不知将。
    而边军底层士兵没有了耕地，家中老小全指望着军饷过日子，一旦俸禄断绝，有其他事情刺激，势必引发军士骚动。
    九月十二，一场秋雨过去，天高气爽，还有一道小彩虹。张九畴领着金献民，一身便服逛在肃州城，吃着肃州美食，和他细细地讲解边镇的各种问题，力求他回京后，给内阁好好说说，给皇上好好讲讲。
    北京城，紫禁城，又是一个秋雨绵绵的天气，小娃娃皇上呆在乾清宫里，也是听老师们讲述边镇的事情。
    谢丕老师难得的，语气肃杀。
    “下级军官抢占田地，苛刻军户、兵卒，克扣军饷。上层边疆大吏以贿取势，贪墨钱财，一部分输送给京城高官取得保护，‘身不出门间而名隶行伍’，甚至杀良冒功以求升迁。
    先皇时期的应州之役，战后升官受赏者多达上万人，‘军功之滥未有甚于此者’。而真正出力的底层军官却无所收入。”
    杨慎语气更激愤。
    “前总兵朱振这根老油条，十分清楚叛军的实力，知道朝廷一旦动用大军，叛军不堪一击，就想通过种种行为向朝廷示好，以谋私利。
    若不是锦衣卫赶去的及时，又有皇上的威名在，大同大乱，朝廷迫于压力，很可能真的会同意，给朱振再登荣华。可是朱振那样的亡命之徒，一旦尝到兵变甜头，说不得会再次兵变威胁朝廷。”
    “祖祖辈辈做军户的军户们，深知军户之苦。慢慢的懒战，甚至逃亡。边镇的军队缺人，需要破例招募农户，而招募需要军饷。可那些人连防御费用都敢贪墨，士兵的军饷更不必说，边军俸粮经年未支的情况都有……”
    小娃娃坐在毡毯上，眼睛微微睁开。他大致听明白，没有生气，也没有要砍脑袋，拍拍小胸膛，“郑重严肃”：“朕乖乖，朕给军户们做主。”
    奶声奶气的，一腔赤子之心照耀大明的天和地。
    大明的天，亮了。
    几位老师眼眶湿润。王守仁老师哽咽道：“皇上很好。我们慢慢来。”
    王守仁缓一缓情绪：“皇上，满速儿汗要求，大明加大布匹、茶叶贸易，尤其铁锅。严嵩同意。
    严嵩要求满速儿汗加大马匹和牛羊。互市另说，只每年的朝贡贸易要正正当当的，不能赖皮，今年的还没结束，明年的又来了，一来就不走，一赶就打仗……满速儿都答应。”
    “皇上，这样一来，朝贡贸易就够双方经济来往，大明还要互市吗？”
    “互市。”皇上记住徐景珩讲的，有关于互市的好处，回答的毫不犹豫，“互市，和平，不打仗。”
    互市，和平，不打仗。几位老师伴读，一颗心激荡，转头擦擦眼睛的泪水。
    都以为皇上要持续打仗，正发愁大明国库，整顿边镇需要的时间，哪知道……
    王守仁老师接着问：“边镇问题刻不容缓。甘肃巡抚张九畴请求严翰林，做甘肃钦差，臣等认为，可行。
    严嵩其人，有才华，有能力，也有见识气度。他对于文臣的大是大非没有在乎，反而是野心勃勃要朝上爬，用的好，很好。”
    小娃娃有模有样地点脑袋：“严嵩，好好。”
    他一见到严嵩，就闻到严嵩身上的味道。徐景珩说那是“奸臣”的味道——自古以来的奸臣，都是忠于皇上，不忠于国家的人，所以，他要好好用严嵩。
    小娃娃看向王守仁：“严嵩，好刀。”
    王守仁一愣，几位老师伴读都是愣怔，随即又明白，挣扎犹豫片刻，又自嘲地笑。
    严嵩是一把好刀，这把刀，用不好会砍忠臣，用的好，会砍向这百年积弊。