乐则柔也没耐烦琢磨他们乱七八糟，说完就端了茶。
    她看不起他，不是因为他喜欢男人。他喜欢谁都没关系，但他不该忘恩负义踩大姐姐的面子，不该踩乐家的面子。
    而且，她可听说，那位被周姑爷嚷嚷抬进门的小倌儿，前天夜里就“暴病身亡”了，死之前还念着周郎。
    周姑爷这种人，根本就不配当人。
    周姑爷嗫嚅着嘴唇想说什么，他开口发出一个音就被突然闯入的豆绿打断了。
    豆绿神情有些凝重，“七姑，有人围咱们。”
    乐则柔闻言并不急着问情况，而是静静地看向周姑爷和他小厮。
    周姑爷勾腰缩背，躲闪着她的目光。
    “拿我的帖子，送过去找宁九爷。”乐则柔站在船头，微眯着眼看茫茫水雾中的十几条船。
    寒冬腊月江风凛冽，一只小舟被放下去，向对面递了帖子。
    领头的人喊话，“我们不想和七姑结仇，只要您今天留下船和那个姓周的，咱们就当交个朋友。”
    他声音粗犷，在水面上传出去老远，过往船只听了避之不迭，本就寥寥的水面霎时干干净净。
    乐则柔问身旁瑟瑟跟小鸡崽子似的周姑爷，“你怎么和他们结仇了？”
    她没想到今儿这出真能应在周姑爷身上，也好奇这么个怂包怎能惹上漕帮的官司。
    周姑爷事到如今只会哆嗦，牙齿都打颤。反倒是他身旁的清秀小厮哭哭啼啼说都是为了奴家，是奴家的错，奴家随他们走就是了。
    乐则柔见这阵仗还有什么不明白，争风吃醋罢了。
    她就不懂这些男人，为一个心有所属或者没所属的争来争去有什么意思。
    也是如今战乱，各处都不安生，连水匪都敢为个粉头跟周姑爷较上劲了。
    她瞧不上周姑爷也好，不懂男人也罢。现在人在她船上，她不可能交出去。
    要是今天轻轻松松把人交给水匪，以后乐七姑的名声何在？她的商船是不是谁都能劫？
    “玉斗，让人准备好。”
    玉斗沉声应是，向后比了几个手势，船上的人立刻有条不紊行动起来。
    而后玉斗她们几个将乐则柔死死围在中间。
    麻烦归麻烦，乐则柔倒也不怕，她还不至于把这点人放在眼里。自从当年山林遇刺后她出行护卫多加了一倍，个个身手不俗。
    而且这艘船是精铁包体，水匪轻易凿不成。
    退一万步说，她也打量这些漕帮的人没胆子动她。小打小闹也就算了，要是乐则柔真出事儿，他们谁都别想活。
    周姑爷和那小厮在一旁只会瑟瑟发抖。乐则柔不想看他们，自顾自回了舱房。
    周姑爷和小厮紧随在她身后，似乎离开她半步就会被漕帮的人砍脑袋。
    现在知道害怕，早干嘛去了？
    乐则柔心里十分腻味，借着窗缝往外看战局。
    出乎她的意料，这回的水匪却颇为难缠。
    旁边有船路过略停了停，似乎想帮忙，但没一会儿还是加紧跑了。
    她的人见了红。
    事到如今不可能善了，乐则柔下令让人回撤。
    她要把他们全都留下。
    箭矢雨般落下，激起血花。
    灰绿色的水渲染大片的红，如连天衰草中骤然绽放的牡丹。
    这几乎是一场单方面的屠杀。
    没人注意到，那艘路过的船放下来几十个穿黑色水靠的影子。
    ……
    一场厮杀，乐则柔的护卫也有受伤的，但他们能活着回来就知足，顺着绳梯轻快地往上爬。
    “虎子！你就手收起来啊！”
    “哎！”
    那个叫虎子的年轻人最后上来，他憨厚一笑，转身要收起绳梯，但他看见了水中的黑影。
    “有……”
    没有任何声音。
    转瞬之间，虎子来不及出声就已被人从身后抹了脖子，他用最后的力气回头看仇人的脸——那是一个时辰前，他救上来的周家的人。
    有人破水而出，上了船。
    ……
    “七姑只要把那姓周的和小贱人给我们，咱们就当交了个朋友。”
    来人是个身形极为高大的男子，他半靠根柱子，随手把玩着一柄錾金弯刀，似乎这里是自家后院一般坦然。
    两拨人在舱房中对峙着。
    乐则柔面色隐隐发青。
    她交不了这个朋友。
    这群水鬼不知怎么上了船，杀了她的护卫。
    她第一次折损这么多人。
    周姑爷面如菜色，恐惧得躲到乐则柔身后，那小厮也随着他一起躲起来。
    两个人直如母鸡翅膀下两只小鸡，偎在一起瑟瑟发抖。
    男子啧了一声，跟乐则柔好声好量，只要带走两人就行。
    “都是这片讨生活的，我们不敢与七姑为敌。这两位请过去也只是做客而已，不会伤他们半根毫毛。”
    周姑爷只知道躲，那小厮倒是往前站了一步，两腿打着摆子对乐则柔说：“七七七姑，我我跟他们走，这事不不该牵扯您。”
    没想到这么个人还能站出来，乐则柔不由高看他一眼。
    “你不是就想拿……那些手段折磨我吗？”小厮转身看向男子，哭得很惨，声音吓得发颤，但没往后退半步，“我跟你走，你放过周公子他们……”