“本是预计着待德妃娘娘诞下皇子，修养些时日便启程回宫，如今生了此事，佛光寺想来是不大安宁，也便想着早些回去为好……”薛海娘答得有些敷衍。
    南叔珂难得揶揄一笑，言辞打趣，“这话说得，便是质疑十五的护驾能力了！”
    薛海娘忙摇头一笑，“岂敢，秦将军武艺高超。此番自京师一路至此全赖殿下与秦将军护卫，只是须知若将性命押注在旁人身上，实非明智之举。”
    南叔珂怔了怔，琥珀玉石般的眸子掠过些许惊愕，似是讶异以薛海娘的性子会道出这番言论。
    这丫头可不正是一贯地，视己命如尘土，胡作非为，屡次将那洗白了的颈子伸向旁人锋利的刀刃下么？
    怔愣过后，即是失笑。他背光而立，那金灿煦光笼罩之下将他衬得宛若神明一般。
    束腰蓝田玉带衬得他腰细腿长，风姿绰约。腰侧，以玛瑙流苏玉佩点缀，再往右则是一小柄缀着玉石的弯月刀。
    南叔珂见她将视线落至身侧的弯月刀上，便出声解释，“此弯刀乃我镇守北境时偶然所得……先前我与琅婳关系还未闹僵时她总缠着我替她物色一件兵器，最好是弯刀匕首一类，我瞧着此物尚可便捎了来。可如今想来怕是再无机会给她。此前是怕她误会，此刻也就无需多言你也清楚。”
    “此行我不在，仅剩十五一人，他怕是得时常顾着梁德妃，左右这物什于我无用，不如便给你防身玩耍吧。”说罢一把拽下便朝薛海娘掷去。
    薛海娘顺手接过。
    她握在掌心好生打量一番，华丽的刀鞘触手冰凉，刀身算不上沉重，对于女子而言恰到好处。
    “既是阿婳一早便预定了，我又岂有收下之理。日后若有机会我替你给阿婳吧。”
    这段时日来日夜相对，她倒是对那嘴坏心慈的丫头生了些好感。
    却不料后者一拧眉，斟酌半晌后道“既是存了心断她的念头，此举怕是会引起不该有的误会……”
    薛海娘却挑着眉笑道“送一柄弯刀罢了，朋友间也能送，怎么便会引起误会？届时，我只说你是以朋友的身份送的这把弯刀便是。”
    南叔珂半阖着眸睨了她半晌，竟是一伸手径直从她手中夺过那弯刀，“我着实不喜沾惹上此等烦扰……”
    “哎——”薛海娘微蹙黛眉，似笑非笑地瞅了他半晌，又径直从他手中夺过。
    “诚如殿下所言，你走了之后只有秦将军一人护着，他又得时刻顾忌着德妃娘娘的安危自然是顾不上我，这弯刀便留下给我防身吧……至于收下一说，既然是殿下打一开始便替阿婳所寻，我自是不想夺了这本该属她之物。如此，我回到京师后便暂且替殿下收着，待下一回见着殿下，必定完璧归赵，届时殿下想如何处置便是殿下自个儿的事了。”她凤眸弯弯，好似载着星光一般。
    冰凉的疙瘩磕得指腹生疼，薛海娘恍过神，低下眼一瞧才知，指腹拂过上头繁琐华丽的雕纹时一个力道不稳导致。
    “海娘？”身后传来的温婉女声叫薛海娘下意识将弯刀收入宽袖内，她转过身，略显怔忪的表情映入梁白柔视野内。
    “你怎么了？今儿魂不守舍的。”梁白柔已是上了马车，掀开车帘一角，正似笑非笑地倪着她。
    “嗯？啊，我在想，回了宫该如何应对那未知的一切。”薛海娘轻叹一声，仰头望着湛蓝天幕，此刻天际已可见稀薄云彩交叠，广袤无垠的天际不似宫廷之中，一眼望去四四方方。
    可惜，这般好的景象，待回了宫便是再也瞧不见了。
    这般潇洒自在的日子，不必拘着言行的日子也将如过眼云烟。而她们需得面对的，是前方数不尽的刀光剑影。
    指腹仍是被那冰凉坚硬的繁琐雕纹磨砺得生疼，可这一回，薛海娘却是毫无感知一般地紧了紧力道。
    这一回启程回京，却是难得风平浪静。
    仅仅是路上因着梁白柔身子不适需得多加休息，是以，比起先前来时才多了一两日的行程。
    回到宫里，薛海娘自是第一时间回到养心殿寻太监总管汇报佛光寺刺客一事。
    太监总管乃南久禧心腹，由着他转达给南久禧自是再恰当不过。
    “此番伺候德妃娘娘，让娘娘顺利诞下皇嗣，你也算是功不可没，可想好了要向皇上讨什么赏赐？”总管太监眯着眼，面上的笑叫人琢磨不透其间意味。
    薛海娘面露惶恐，“岂敢，既是娘娘将奴婢讨了去，那么侍奉娘娘便是奴婢分内之事，哪里敢讨赏呢。”
    低垂螓首，一副谦卑惶恐的模样。
    总管太监对此甚是满意，却依然道“我知你晓得分寸，可该对自个儿好时便莫要亏待了去。”说罢，又凑近薛海娘耳畔，低声道“你如今有功，皇上与娘娘自会记着你的忠心，日后你好心伺候着皇上，自有数不尽的荣华富贵……”
    说到‘荣华富贵’时，他特意放缓了声调，愈发显得口吻晦暗难辨。
    太监总管终日伺候皇帝，岂会不知对方存着哪些心思？皇帝对薛海娘早已存了纳为己有的心思。之所以不曾召薛海娘侍寝，一来是存着好玩儿的心思与她玩着温水煮青蛙的游戏；二来是难得遇着薛海娘这么个不上赶着往龙榻爬的女人，觉着新鲜罢了。
    薛海娘充耳不闻，故作愚痴，“公公说笑了，如今奴婢便指望来年年满出宫，能得皇上赐下圆满姻缘呢。”
    总管太监闻言当下便锁紧了眉，这话都说到这份儿上了，这般明慧的人儿若还不知顺杆子往上爬，其心思便就叫人不知该如何揣测了。
    天子嫔妃，何等荣宠。
    岂不比她日后以尚书之女的身份下嫁朝中任一官吏来得风光？
    太监总管思来想去，决定不与薛海娘在此耗时纠缠。届时皇帝若真存了心思唤她侍寝，她又岂有违抗皇命的胆儿。
    从养心殿回来时，天色已晚。
    梁白柔惴惴不安，连带着晚膳也是挑挑拣拣用了个半饱便作罢，待清风前来禀，薛海娘正朝正殿来时，她便急忙吩咐清风唤来乳母将小皇子抱下去喂养。