冷风凄蔌，夜色寂寥，残月高悬夜幕投下一层淡淡光晕。
    蜿蜒卵石小路旁，井然有序栽种着随风轻摆的杨柳枝儿，巡视的宫廷侍卫高举着灯盏，腰配宝剑，肃然萧杀。
    “你们到西院处周围瞧瞧，你们去南院处瞧瞧……半个时辰后两队于此汇合，今儿个任务便算完了。”侍卫首领打着哈欠，眼窝处微微浮肿。
    “是。”
    待两队人各自朝南院、西院而去，侍卫首领方才带着余下十余人在四处巡查。
    说时迟那时快，中院一处本已熄灯的屋阁刹那间亮堂起来，紧接着，便是一道尖锐的惊呼声，“来人呐，走水了——”
    侍卫首领登时打了个激灵，困意荡然无存，急忙寻声急奔而去。
    明溪宛若抓住救命稻草一般紧紧拽着来人的衣摆，哭喊道：“求大人快些救救我家小主，我家小主仍被困在火势之中……”
    侍卫首领闻言，二话不说便朝身后的虾兵蟹将发号施令：“快去附近寻水灭火。”
    道罢，便冲向屋阁破门而入。
    昂贵精致的床幔正被火光侵蚀，纱幔上精巧的绣纹寸寸湮灭，然，本该着亵衣躺在榻上、手足无措的女人，却一脸淡定之色，身披大氅坐在梳妆台前。
    透过铜黄色的镜面，黑曜石般的瞳孔泛着死水般的冷寂，冷清地凝视着火势蔓延。
    “小姐。”侍卫首领卑躬屈膝，嘴里唤的却并非‘小主’。
    薛海娘轻挑着眉，“顾三可真是令我刮目相看。”
    顾三失笑，面上却不失恭谨，“小姐抬举，顾三今儿费了这么大功夫前来，可并非是来与小姐叙旧的。”他正色道：“那秀女名唤柳卿卿，户部侍郎之女，此人虽出身不高，性子却清冷孤傲，是以平日与马枣绣相看生厌。”
    “这……与她被逐出宫又有何干？”虽思绪上清明些许，可薛海娘仍是捉摸不透。
    顾三紧接着道：“马枣绣不知因何缘由，那日考核，面生红疹，高热不退，若是不寻个缘由，她便只能落得个被逐出宫的下场，太后自是不愿多年筹谋毁于一旦，是以便暗中示意掌事公公寻了个人替罪……”他顿了顿，口吻略带冷嘲，“柳卿卿仅是一户部侍郎之女，家世平庸，再者户部侍郎一门心思盼着讨好马家，如今弃了区区刘卿卿，自是他乐意之中。”
    薛海娘轻轻颔首，面上平淡恬静，并无顾三预想之中的惊愕或是愤懑。
    顾三瞧着薛海娘一如既往的清冷面容征了征，与薛海娘认识至今也将近半载，可记忆中，似乎并无薛海娘清冷之外的神色，她总是出人预料的冷静与淡漠，青涩年华，却好似已历经过人世起起落落，大悲大喜。
    “大人，大人您还在里头吗——”迷惘间，熟悉的声音响彻耳畔，透过紧闭的门扉传入耳际。
    顾三恍过神来，一时也顾不上礼数，上前一把将她拦腰抱起，一脚踹向方几，烛台倾倒，火星子落在搁置一脚的衣物上，一时间，火势迅速蔓延。
    突如其来的近距离接触，使得自幼被灌输‘男女授受不亲’思想观念的薛海娘略有不适，可思及顾三也是为着演好这一出戏，倒是异常乖巧，只是，望着渐渐湮灭在火光中的上等衣物，黛眉微蹙。
    待事情一一妥当后，顾三便紧了紧怀中的人儿，压抑着心下的异样，踹门而出。
    “快些灭火！”
    “是，大人。”
    见手下之人尽数扛着水桶前去灭火，顾三轻松了口气，将薛海娘放下，他退了一步，躬身垂首，“多有得罪，请小姐恕罪。”
    薛海娘轻摇着头，却是想起什么似得，沉声道：“日后在宫中莫要再唤我小姐。”她早已不是待字闺中的薛家大小姐。
    顾三轻扬唇角，笑得些许肆意，“在顾三眼中，小姐永远都是小姐。”
    正当薛海娘词穷语塞之时，一阵脚步声传来。
    “海娘，海娘究竟出了何事？”梁白柔显然是刚睡醒的模样，穿着素白中衣，披着大氅，一头青丝披散肩头，面上尽是焦虑，而她身后，紧随着自幼便贴身伺候她的侍女。
    薛海娘自知出了这等事，一众侍卫嚷嚷着而来，哪怕储秀宫其他人不知，可与她同住一院的梁白柔定是听了些风声。
    “无碍，不小心打翻了烛台烧了床幔罢了。”薛海娘握着她的手，勾唇浅笑。
    梁白柔吓得纤手一抖，喘了喘才嗔怒道：“怎的这般毛躁？可有伤着？”
    薛海娘轻摇着头，凤眸含笑。
    待火势完全被灭之后，一众侍卫方才喘着气儿小跑而来，“回禀小主、大人，火势已灭。”
    薛海娘此时已然换了一副惊恐万分、手足无措的姿态，一头乌发仅用一根银簪束着，凌乱的青丝散在额前，比起往日的清冷淡漠，如今的她倒是多了几分青涩年华应有的姿态。
    海娘欠了欠身，“多谢侍卫大哥。”说罢，又朝顾三施了一礼，“多谢首领大人救命之恩。”
    顾三已然收起方才二人相见时那份熟稔，刻意与薛海娘保持着一定距离，拱手道：“走水一事乃是属下失职，属下便是豁出性命也定要护小主周全。”
    薛海娘朝身侧的明溪使了个眼色，明溪忙从挽袖中取出一锭银子，塞入顾三手中，笑得恭维，“今日多谢大人，这些是我们小主一点心意，今儿的事说小不小，但若是诸位大人能守口如瓶，定是能大事化小，小事化了……”
    入宫不久，还未殿选便屋阁走水，着实不吉，若是传得沸沸扬扬，被有心人借此大做文章，自是有损薛海娘名誉。
    侍卫们也是见惯了宫中晦暗之事，自是笑着忙道定会守口如瓶。
    侍卫走后，薛海娘才算是彻彻底底地松了口气。