同日，戌时三刻。
湛蓝澄澈的天幕染上一丝阴霾，久久未曾散去。
明溪跌跌撞撞冲进来，惊得本就心神绷紧在一根线上的梁白柔纤手一颤，精致紫砂镂空茶杯晃了晃，茶水微微溢了些。
薛海娘微敛凤眸，执起一方绢帕擦拭着梁白柔无意沾染的茶渍，淡淡道：“何事叫你如此惊慌？”
明溪唇角轻扬，水灵的眸子掠过一道笑意，“惊慌算不上，只是此事发生得着实叫奴婢讶异，生怕迟了一刻禀报给小主……”
她一番感慨还未抒发，却被心神不安的梁白柔低声打断，“别净说些不打紧的，快些道来，你这一番究竟打探了些甚什么？”
明溪忙住了口，嘟了嘟嘴儿，朗声道：“听随行的公公说，马小主衣冠整洁倒在床前，脸上似是生了些见不得人之物……”
梁白柔惊呼，纤手下意识捂住了唇，“见不得人之物？”美眸流转间一道似有似无的流光闪过。
明溪垂了垂首，上前低声道：“那公公也说不上巨细，只道是那脸蛋暂时见不得人罢了，且宣了太医入内诊治，便是薛二小姐也被安置到了其他屋子。”
薛海娘与梁白柔对视一眼，彼此皆是瞧见了对方眸中的凝重。
薛海娘默了一阵，才道：“你今儿也算是劳累一日，回去洗漱一番便好好歇着吧。”
明溪应声退下。
梁白柔下意识地攥紧手心绢帕，柳叶眉紧拧着，“海娘，你说，那马枣绣莫非得了见不得人的病症？”
薛海娘见她惴惴不安，也深知她素来胆小，安抚似得将掌心覆在她紧绞着帕子的冰凉指尖，“多想无益，今儿你也着实累了，快些回去歇着吧。”视线移至她肩上单薄的织锦斗篷，虽是美观，却不利保暖，“今儿正是初春，虽不比腊月时节那般酷寒，可这织锦斗篷着实是薄了些，你身子向来孱弱，当心得了风寒。”
梁白柔低笑，眉梢间染上些许暖意，“叫海娘瞧了笑话，日后我定会当心的。”她自是晓得海娘用意，若是这个时节染上风寒，怕是耽误届时殿选，如此一来，沦为宫婢可就得不偿失。
梁白柔也不多言，道了句早些歇息，便款款离去。
是夜，月明星稀，鸟雀低鸣。
早已洗漱完毕的薛海娘正倚坐在梳妆台前，铜黄色的镜面清晰地映着她出水芙蓉般精致的面容，一头乌发宛若丝绸般，披在身后。
明溪一如往常般伺候过薛海娘洗浴后便上前替她梳理乌发。
“你待会儿替我去顾三那传个口信，在不惊动储秀宫的情况下，查探一番今儿马枣绣究竟出了何事……若是为难，便莫要轻举妄动。”顾三蛰伏于此，已是不易，若是惊动储秀宫致使他丢了性命亦或是被逐出皇宫，着实得不偿失。、
明溪征了征，“是。”她下意识地将视线移至被床幔轻掩的床榻，轻声道：“今儿可要为小姐整理被褥？”私下无人之时，她仍是惯于唤薛海娘为小姐。
“不必了，待你传过口信便去歇着吧。”薛海娘淡淡吩咐。
“是。”
次日，待薛海娘醒来，已是将近辰时。
掀开被褥下塌，朝外唤了声“明溪”便走至梳妆台前洗漱。
片刻未到，明溪便推门而入。
“掌事公公那儿可有消息传来。”
明溪一怔，柳叶眉下意识一蹙，她踌躇着道：“若小主问的是马小主一事，倒是未曾透露半点风声，可今儿明溪倒是探得一件怪事儿。”
薛海娘轻抬眼睑，黑曜石般的眸一掠而过一道暗芒，“什么怪事儿？”
明溪闻言，方才缓声道来：“今儿我起身洗漱时，听储秀宫的宫人谈起，今儿天还未破晓，一名秀女便被驱逐出宫……”
薛海娘没入玫瑰花瓣水相互摩挲的纤指骤然一滞，怔愣稍许，“掌事公公可曾道明缘由？”
明溪仍是摇着头，“莫说是道明缘由，便是那秀女也是天渐破晓之际偷偷摸摸吩咐宫人打晕了送出去的……”
闻此，薛海娘便是愈发困惑，秀女乃待选后妃，掌事公公再如何位高权重，怕也不敢动皇上的女人，能叫他如此，一来那秀女定是知晓了掌事公公不为人知的把柄，二来，定是位高权重者暗中驱使。
黑曜石般的眸刹那间掠过一闪而过的光。
“你暗中收买些宫人打探一番，那被驱逐出宫的宫女是何身份？与马枣绣可有关系……哪怕是蛛丝马迹也得向我一一汇报。”说罢，薛海娘便一把取下束着乌发的金簪，递给明溪，“这簪子给你，收买储秀宫的宫人，且是如此隐秘之事，你定是要费不少银两，方能撬开他们的嘴。”
明溪接过，轻轻颔首，“小主，可要奴婢伺候您穿衣？”
薛海娘轻摇着头，梳洗过后便走至塌沿坐下，单薄的肩披着一织锦斗篷，素色中衣掩不住身段的玲珑有致。
“不必了，最近风声紧，你且多留心些。”说罢，便拿过枕边的话本看得有滋有味。
薛海娘这一避便是近一日。
次日酉时，明溪如往常准点前去御膳房取膳。若照以往，以明溪脚力，从储秀宫往返御膳房定是不会超过一刻钟时辰，而今，却是足足半个时辰也未见归来。
近日来因马枣绣一事，储秀宫上下惴惴不安，诸多猜测，一时间，海娘心中亦是生出些许忐忑。
她已无心翻看手中话本，随手将话本一搁，起身推门，便见明溪端着膳食迎面而来。
明溪忙加快步伐，“小主，外头风大，您穿得单薄怎能站在风口？”说着，便推着薛海娘进去，自己也是随之进了屋子，将晚膳搁置在方几上，搀着薛海娘走入内室，取下搁置在屏风上的大氅便披在海娘削弱的肩上。
“可是出了何事？你今儿怎的这么晚才回来？”薛海娘微蹙黛眉，生怕明溪出了好歹。