“回太皇太后娘娘的话，末将未能找到那个叫君亚的大赫人。”
    毕竟天山教徒也只熟悉进出地下宫殿的那么一条路，剩余的几十条，无人知晓。
    他很有可能困在了哪里，也很有可能已经死了。
    周挽筠沉默了。
    百合小心翼翼地去看周挽筠的脸色，她知道这个侍君对周挽筠意义重大，她也是第一次见到周挽筠如此在乎一个人。
    周挽筠沉默了。
    他说他会回来。
    百合小心翼翼道：“娘娘？”
    半晌，她终于拿定主意，站起身：“百合，去找一条最好的巡犬来。”
    百合犹豫了片刻道：“太皇太后，恕奴婢直言，巡犬只能嗅闻出人的气味……最好是能有贴身之物。”
    那个侍君在宫里待的时日太短，留下的贴身衣物也不过寥寥，又如何能在庞大而错综复杂的地宫之下找到他？
    “哀家知道。”
    周挽筠颔首。
    但她不想再继续等下去了。
    去等下一个明天，去等下一个来生，太漫长了。
    *
    叶静初经历了几天几夜的缺水断食。
    其实他倒不是很饿，但主要是没水。
    他感到水分从嘴唇上被慢慢地剥离。一间房间，无数条死路，满屋子的银朱粉，一具尸体，这就是他所能得到的全部了。
    其实他在干渴焦灼之下，曾经犹豫过要不要喝莫格的血自救。
    ……但大赫人身上的体味太重了。
    叶静初比划了半天，最后还是放弃了。
    慢慢等死的感觉太痛苦了，甚至比疾病缠身的时候更甚。
    他想，早知道该和莫格同归于尽才对。
    这种缓慢煎熬的感觉太过痛苦磨人，生不如死，他还想过不然服下大量银朱粉自绝，但后来想想，真的用了这个，先祖又要来上一顿毒打。
    ……算了。
    第三天的时候，叶静初已经开始出现了幻觉，他被困在地底，房间里唯有一盏油灯，也是很快就熄灭了。
    在漆黑一片之中，他无法感知现实，在焦渴的本能折磨之下，他亦分不清虚幻和现实。
    熬着熬着，他突然就看到了甄喜庆，他红着眼眶道：“主子，您这么不爱惜身体可怎么办呢？”
    他正要冲他安抚地笑一笑，背后却突然传来喝骂。
    “杂种，你在笑什么？”
    他错愕地转过身，却看到几位皇兄正嘻嘻哈哈地指着他笑。
    “杂种，你也配登上皇位？”
    叶静初意图解释：“我无意皇位……”
    “你无意皇位？”顾良衣怨毒地看向他，“如果真的无意皇位，那又怎么要帮那个毒妇！哀家好不容易扶持你登基，你居然这么对待哀家？”
    叶静初沉声道：“你本就是叛贼……”
    文思怡笑了起来：“我的陛下呀，你知道叛贼是什么意思吗？一个人背叛你，他是叛贼。所有人都背叛你，你就是昏君！”
    “昏君！昏君！”
    一群唱着儿歌的孩子与他擦肩而过，他们口中唱着昏君当道的歌谣。
    母妃泪眼盈盈地看着他：“为何不相信母亲？为什么？”
    群臣都在劝谏：“陛下，莫要再倾尽财力选秀了。”
    所有人都背叛他，都质疑他，都忤逆他，都巴不得他去死。
    但他又一次一次地死而复生，睁开眼，对他们卑躬屈膝，笑脸相迎，做不是自己的自己。
    小皇后错得离谱，她有父亲母亲，有柳苑周录，有十万禁军，有无数向她忠心耿耿的暗桩，有他。
    他才是真正地一个人。
    彻头彻尾的孤家寡人。
    嘀嗒——
    这是什么？
    水吗？哪里来的水？
    叶静初错愕地抬头，头顶是一片漆黑，没有雨。
    脸上有无端的刺痒，他下意识地抬手，摸到眼角的一点潮湿。
    这是……眼泪？
    朕的？
    教事嬷嬷说了，帝王将相是不兴哭的，丢人不说，也不合身份。
    所以他怎么能哭呢？
    太丢人了……太丢人了啊……
    叶静初试图抹掉脸上的水渍，妄图掩盖痕迹，脸上却突然传来一点温热的痒意。
    “叶静初。”有人在唤他。
    唇上传来一点清凉的水意，叶静初拼尽全力睁开了眼，然后这才发现有条细犬正拼命地拱着他的脸，怪不得无端地刺痒。
    叶静初艰难地侧过脸，发觉来者是周挽筠，她正在看着他，手里握着水囊。
    “你是如何找到我的？”
    周挽筠没有回答，只是反握住他的手，拴在他腕间的那串骨钏随之撞出一声哗啦的清响。
    细犬是循着骨钏而来。
    叶静初突然想起了那个疑问：“为什么它比从前短了那么多？”
    周挽筠定定地看着他：“因为那就是你。”
    叶静初一愣，刚想问什么是我，突然顿住了。
    骨钏上的骨珠代表着她杀过的生，造过孽；须得将亡骨做成佛珠才能消弭加注在亡魂身上的冤屈与罪孽。
    他不是她所杀，却一次次地因她而死。
    如果没有她，就不会文思怡这个替身的存在；甄喜庆和苏桃桃亦不会为她而死。
    有一个猜测自心底形成。
    ——腕间的那串骨钏上的骨珠，是叶静初、甄喜庆和苏桃桃的人骨磨成的。