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    周挽筠毕竟不是东明皇。
    她执掌朝政的这些时日,勤政爱民,减免赋税,为大梁平定了琉璃的战事,帮逃荒的难民安度生活。
    倘若她是一个男子,必定是个名垂青史的好君王。
    “而我们还有天山教。”王浒山看向他,“陛下,人心都是可以掌控的。”
    叶子期摇头:“不过是蚍蜉撼树罢了。”
    天山教再如何人多势众,也不过百十人而已。更何况要说动这皇城中的百万城民,谈何容易?
    王浒山跪下叩首:“倘若陛下相信微臣,微臣必定会还陛下一方大好江山。”
    叶子期微微地皱眉,王浒山不肯明说,想必是藏匿着什么顾虑。
    可他毕竟年幼,上书房的书才念到“中庸之道”,于是他试探性地问:“先生有何法子?”
    王浒山目光坚定:“请陛下信我。”
    他躬身行礼:“臣下将永远忠于大梁,忠于叶氏,忠于您。”
    叶子期无可奈何。
    王浒山的嘴很严,他什么都问不出,可眼前的这个人已经是自己唯一的依仗。
    他最终还是无力地点了点头。
    王浒山掷地有声:“臣下不会让您失望的。”
    他躬身退去。
    内监低声道:“陛下……”
    叶子期摆了摆手:“下去吧,朕乏了。”
    *
    天山教近日骚动明显。
    教主带着教徒进入了地下迷宫之后,就再也没有回来。
    教徒们面面相觑,没有教主的带领,他们不知该何去何从。他们同样也不知该去哪里找他,因为这地下通道少说有几百条,莫格是唯一一个熟知所有路线的人。
    这时,先前意图拉拢他们的中原官员跳了出来,他再一次奉上了黄金万两,声称他是延续了天人的旨意。
    “天人要你们清理这世间的一切罪恶,你们愿意么?”
    教徒的呼声更响:“妖后即是罪恶。”
    王浒山的目光更沉:“是,但妖后的追随者,他们更该死。”
    他们欢呼周挽筠的仁德,他们感恩周挽筠的明政,明明皇帝当朝,却传唱吟诵着太皇太后的称谓,罪该万死。
    说到最后,王浒山振臂高呼。
    “愿天人降世!”
    下面的众多教徒不明所以,他们大多是胡人,周挽筠是否□□与他们无关。但他们知道听从号令,就能获得金银财宝。
    数百双手齐齐地举向天空,似是祈求,似是欢呼。
    “愿天人降世!”
    翌日,城中的几家医馆药铺前都排起了长队,男女老少,通通都有。
    医馆里的小学徒忙得脚不沾地,被几个师父指使得团团转,好不容易趁着病人胡搅蛮缠的时候歇上一歇,却看到店门前排起长队,不由咋舌。
    一问才知道,是吃坏了肚子。
    顺着队伍问下去,伤寒跌打没几个,全是吃坏肚子的。
    然后就是官服的巡捕匆匆地路过,小学徒顺路打听,领头的官员匆匆答道:“听说是有人在城中的几条河里下毒,上游下游都投了。”
    投毒?
    小学徒吓坏了,头一缩,赶回了医馆。
    医馆、衙门、书院这些地方都是有自己挖的水井的,但大部分百姓挖不起井,就只好到城中的河里挖水吃。
    皇城偏南,多河多水,就连鱼塘都有□□口,只是位置分布得很散。
    要在这么多、且这么分散的地方投毒,那显然不是私仇,那是恨上了全皇城的百姓啊!
    医馆前的队伍长了短,短了长。
    往往是前一日刚治好,第二天又闹了肚子。
    可衙门也是毫无办法,总不见得让全城百姓不喝水吧?思来想去,唯有开放那几口水井,可水井毕竟有限,最紧要的还是要抓住投毒的罪魁祸首。
    巡捕查了两日,发觉是无用功,这些人有组织有纪律,根本难以抓到,而衙门的巡捕数量有限,就那么二十个巡捕,根本不可能跑遍全城的所有河,还不眠不休地守着。
    而且河边的沙地上开始出现字迹,上面写的是:
    ——妖后不除,百姓不福。
    妖后是谁,不言而喻。月湖夫人已经锒铛入狱,只有周挽筠仍安然无恙。
    此事一出,终于惊动了太皇太后。
    周挽筠沉思半晌,做下一个惊天动地的举措:她出动了禁军。
    群臣都在惊呼万万不可,禁军绝不能如此大材小用。王浒山无疑反对得最激烈的那一个:“百姓不过病痛,并未危及性命,何须动用禁军?”
    而周挽筠的回答是:“禁军本就该护佑大梁,此是他们的职责。”
    文武百官面面相觑,军队自然是该拱卫天子和皇位的,何时需要动用他们来保护那些平头百姓了?
    但他们仍然不敢说。
    毕竟兵权握在周挽筠的手中。
    “太皇太后英明。”
    禁军果真训练有素,他们四处围追堵截,甚至动用了□□和十字弓,不出半日,已经接连活捉了三个天山教徒。严刑拷问之下,又问到了天山教的地下宫殿。
    太皇太后的懿旨即刻下来,全部活捉,带回来好好地拷问。另,寻出一个叫君亚的大赫人。
    傍晚时分,禁军凯旋,羁押着数百人的天山教徒。
    但——