不过因为有铁笼，猛虎的第一次噬咬扑了个空。
    但那老虎似乎并不善罢甘休，它蹿跳着，咆哮着。小型猎场是用丈高的铁棍扎成的笼子，然而那老虎轻轻松松一跃，竟然在瞬间就跳出了围场。
    它直直地冲着叶静初扑咬过来，目标似乎很明确。
    这下在场的众人全都凄厉地喊叫了起来，一时间，没人再顾及秋狩礼仪，都忙着四处逃命。
    还有几个略有理智的，则在大喊：“护驾！护驾！”
    叶静初深吸了一口气，站在原地不敢动，遇到猛兽时，贸然逃窜只会引来更加凶猛的扑咬，谁知面前不知何时冒出了一道人影。
    是季青临。
    他沉声道：“不要怕，皇后娘娘，微臣就在这里。”
    叶静初一脸见了鬼的表情：你谁啊？
    他正要反腿踹开季青临，就见凌空一支飞箭射中了那只老虎的腰部。
    那畜生吃痛地嘶吼了一声，果真不再扑向叶静初，转而向箭矢飞来的地方袭去。
    叶静初一把挤开季青临，看向远处。
    又一支箭矢破空而来。
    是周挽筠。
    她面色沉静，任凭野兽逐箭而来。但她手上的动作不停，取箭，拉弓，射箭，一气呵成。
    然而猛虎又岂能被这些小小箭矢所伤，它在箭雨里一往无前地狂奔。
    周挽筠的目光平静，而猛兽的瞳孔满是骇人的锐气。
    一个对视，周挽筠轻声道：“放箭。”
    早有禁军执箭待命，数万道箭矢密密麻麻地凌空而上，随后如同飞雨流蝗般向猛兽扑去。不过瞬息之间，那只老虎已被扎成一只刺猬。
    那只畜生不甘地挣扎了几下，嘶吼了几声，最后软软地瘫了下去。
    叶静初遥遥地看着周挽筠，她放下弓，不再看他，而是转头去查看叶子晖。叶子晖虽然没有受伤，但他毕竟是她名义上的儿子，此刻也受到了不小的惊吓，隔着笼子观虎和真刀实枪地观虎毕竟不是同一个概念，人在直面死亡时总会变得如此脆弱不堪。
    叶静初拍了拍身上的尘土，打算去找周挽筠。
    季青临再一次拦住了他：“娘娘，您没事吧？”
    叶静初早看他不爽，此刻更是冷笑了一声：“季大人是没长眼吗？堂堂大理寺卿竟然连这点眼力见都没有，可见大梁是要江郎才尽了。”
    季青临微微错愕。
    叶静初想了想，又恶意地补充道：“下次季大人不要贸贸然地上来救本宫了，你那么胖，本宫怕没被野兽扑杀，倒先被你压垮。”
    季青临张了张嘴，却什么话都没说出来，他沉默半晌，低声道：“微臣遵旨。”
    叶静初自以为出了一口恶气，他高高兴兴地甩下他去跟周挽筠汇合，先例行公事地询问了叶子晖的身体状况，得到皇上无恙的答案后，眼巴巴地往周挽筠身边凑：“母后。”
    周挽筠看了他一眼，苏桃桃的眼睛亮晶晶的，完全没有半点大难不死的惊恐与庆幸：“你没事吧？”
    叶静初双标得厉害：“儿臣无恙，多谢母后关怀。”
    周挽筠颔首，又道：“此事有疑。”
    她这么一说，叶静初的语气也沉了下去：“是。狮虎苑的人分明没有给这只猛兽喂药，所以它才会如此凶猛，再者它好似被训练过，专程盯着儿臣扑咬。”
    顿了顿，他深吸了一口气：“有人要杀儿臣。”
    皇后用的香粉是应人府特制的，味道馥郁香甜，久经不散，寻常妃嫔是没资格动用的。
    叶静初一般不用，但这次秋狩，汤圆为了他的体面，拼命地给他抹了好多，
    几乎是那一瞬间，周挽筠就猜到了那个答案。她摇了摇头：“你没有证据。”
    这就是一出普普通通的猛兽伤人，因为没有证据，顶多杀两个狮虎苑的驯兽女，根本动不到这背后的人。
    叶静初沉默了一瞬：“季青临曾被安排在儿臣的下席位。”
    季青临今天很凑巧地离他很近，连救他的时候都是第一个冲上来的，很难不是故意而为之。
    周挽筠也跟着沉默了：“你没有证据。”
    禁军探子在苏家潜伏了这么多年，她自然是知道季青临和苏明远有密切的关系的。一开始她还以为苏明远把季青临当成未来女婿笼络，等苏桃桃也进宫之后，她才知道事情没那么简单。
    可她不愿，也不想承认季青临是苏明远的人。
    一旦承认，等同于他就只是苏明远手中的一颗攀附皇权的棋子，棋子是没有思想也没有感情的，那就等同于她这些年的感情，都只是错付。
    周挽筠想，自己已经离那个答案只有一纸之隔，却始终不敢戳穿了看一看。
    当真是可笑啊。
    叶静初凝视着她的神情，半晌，低声问：“母后，今日你放的那些箭，是为了救我，还是为了救他？”
    周挽筠回视他：“自然是为了救你。”
    毕竟野兽从一开始的扑杀对象就不是季青临。
    但叶静初很满意这个答案，他抬眼看向周挽筠：“母后想听儿臣的母亲讲个故事么？”
    他想，他们之间除了那一小段回忆之外，就只剩下周挽筠的避宠，叶静初的冷落，强取豪夺，横眉冷对，这中间甚至没有半点退路或者余地，容不下一丝温情和缠绵，而这样沉重的过去显然不适合重新开始。