这么改变了心态，叶静初就觉得小皇后喜欢的那个心上人也没那么突兀了。
    可怜皇后英年早瞎，也不知道她喜欢的世家公子是什么样的歪瓜裂枣呢？
    想到这里，叶静初的心情一下子就好了起来。
    *
    可惜古语有云：好景不长。
    叶静初的好心情只持续到下午去应人府拿祭祀衣着的布料。
    他在这里遇上了老熟人，还不止一个。
    分别是甄喜庆的前任徒弟小德子和小皇后的前任奴才小李子。
    两个叛徒。
    叶静初在心底咬牙切齿。
    怪不得总骂太监是没根儿的东西，不是真正的汉子，果真就半点男子汉的心性都没有，随时随地都会背叛，忘本忘主。
    小李子冷笑了一声：“呵，甄公公好大的气性，说着我们不是真正的男人，可你扪心自问，你是吗？”
    叶静初一怔，这才发觉自己把心里话都给说出来了。
    “这宫里的人哪一个不是踩高拜低跟红顶白，不会看风头的人早就死了。甄公公说我们忘主忘本，那只不过是您运气好，攀上了陛下而已。现在陛下早已驾崩，公公还当是从前吗？”
    小德子也跟着笑了起来，从前给他穿鞋的那副谄媚样儿不知去了哪里。
    “还是说，公公早就厌倦了富贵荣华，想跟着皇后娘娘去吃斋念佛了？”
    叶静初气得咬紧了牙关，连拳头都捏紧了。
    小李子见状，尖声尖气地叫了起来：“真是不得了，甄公公还想着打人呐？”
    他话音刚落，周围的几个小太监都围了上来。
    只是这一次，他的身边没有小皇后。
    叶静初怔怔地意识到了这一点，很快又甩脱了这个想法，堂堂男子汉，却靠一个女人救，那可太丢人了！
    于是他一声不吭地握紧了拳头。
    *
    说实话，叶静初其实并不是第一次挨打。
    在他的病还不是那么严重的时候，叶静初也和别的皇兄皇弟一样，天不亮就要去太傅那里报到念书，太傅是三朝老臣，父皇对他十分尊敬，更遑论他们这几个小萝卜头。
    背不出书就要挨打，太傅会用一尺长半指宽的竹板狠狠地抽着他们的手心，直到抽出血痕，太傅还会说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
    叶静初摸着掌心的血痕，在所有皱着脸的皇子们中间一声不吭。
    终于九皇兄受不了，他偷偷地拉着叶静初的袖子问：“十三弟，十三弟，你怎么挨打都一声不吭呢？你不怕疼吗？”
    叶静初眨着长长的睫毛，一脸的茫然：“不痛。还是生病更痛一点。”
    九皇兄满脸的崇拜：“十三弟好厉害啊！”
    年幼的叶静初得意地挺起了小小的胸膛：“那当然！”
    *
    后来，九皇兄被他满门抄斩。
    再后来，叶静初被一群小太监打得鼻青脸肿。
    但他仍然一声不吭，仿佛不怕痛一样。
    叶静初抹了一把脸上的鼻血，自嘲地想：“这有什么可得意的？”
    *
    “放肆！”
    整个世界都寂灭无声，耳边只剩下那些宦官尖细锐利的嘲笑声，直到一声清喝打断了他们。
    众人终于停手，叶静初狼狈地抹掉唇边的血，循声望去，是小皇后。
    小李子不甘心就此停手，他借着宽大的衣袖在底下偷偷地拧着叶静初的胳膊，一边谄媚地假笑：“参见皇后娘娘。”
    周挽筠看向落到狼狈的叶静初身上，目光冷了下来：“平身，退下吧。”
    小李子假笑道：“这事不怪奴才，是甄公公先动手的，奴才们也是被逼得没法子啊。”
    话虽如此，他却半点没有撒手的意思。如今的他已经找到了文贵妃当靠山，她肚子里又有未来的皇帝，这个皇后早已是强弩之末，可以任人欺凌的泥菩萨罢了。
    说不定等她被发配到佛寺出家的时候，还会反过来求他呢——毕竟佛门是清修之地，什么都缺，什么都要求人。
    然而周挽筠懒得和他多费口舌，见他不肯撒手，她手腕一翻，一声破空之响，不知是什么东西砸了过来，只听小李子登时捂着眼睛惨叫了起来。
    周挽筠掸了掸广袖上的灰尘，冷冷地抬眼，重复道：“退下。”
    这下那帮奴才再无异议，一个个唯唯诺诺地行过礼后，仓皇地离开了应人府。
    周挽筠这才缓步上前：“本宫不过是一个下午与公公未见，公公便又成了这幅惨淡模样。”
    叶静初沉默不答。
    他看向周挽筠，发现她的手里还拿捏两颗鹅卵石子，应该是她随手从路边捡的——想来她刚才就是用这玩意儿帮他解围的。
    不得不说，这实在是不合规矩。
    叶静初没忍住道：“娘娘不该如此，他们现在都是文思怡的人，今日必定会去告状，祭祖时又要出一堆意外。”
    周挽筠诧异：“本宫帮你解气，你反倒不高兴？”
    说不委屈是假的，听百合说，那群宦官又在找甄喜庆的麻烦，她便赶紧赶了过去。
    倒不是她有多么在乎他，只是他现在也算是她的人，让别人欺负了是怎么一回事？
    叶静初无话可说：“……”
    周挽筠从袖笼中摸出一瓶伤药扔给叶静初，正好砸中他的胸口，和砸小李子的力道不同。