很多时候，水匪、山贼能做恶，并非官府真的管不了他们，有的是百姓活不下去了，落草为寇。只要他们不主动打家劫舍，呆在山上种点田，官府也就无视了。
    还有的则是官兵们怕鸟尽弓藏，留下这一点势力，让自己的存在变得重要起来。
    但不管是什么原因，官府认真起来，这种匪患不难剿灭。
    无论人数，武器，装备还是身体素质，官府都算得上降维碾压。
    谢东池和苏怀仁讨论了半天，最后觉得问题可能出在当地卫所上。
    本朝眼下重文轻武的风气非常严重。知州是从五品的官员，而卫所指挥使一般是从三品，中间隔着整整四个等级。但即使这样，大多数州府，知州都是可以辖制指挥使的。
    刘知州不敢给出承诺，很有可能是他命令不了临州的指挥使。总不能靠着几个衙役去剿匪吧？
    两人聊着聊着，准备先找人打探一下临州卫所的消息。
    谁料，谢东池无意间往外看去的时候，居然看见那霍铭也出现在了临州城，身边跟着的赫然是自己的弟弟北章。
    “怎么了？”看见谢东池突然脸色大变，苏怀仁担忧地问。
    “没事，我看错了。”谢东池笑了笑，接着就转移话题，将此事带过。
    “苏兄准备在此地呆上几天？”谢东池状似无意地开口了。
    “十日内，若是刘大人愿意出兵，我便等水匪剿灭再出发。若是刘大人不愿，那到时候就直接出发吧。这段时间我也可以采购一些货物，临州的山货也是不错的，好歹能弥补一些损失。”苏怀仁想了想，回答道。
    谢东池听了，微微点了点头，笑着说：“你也知道，我这次上京带着家眷。他们自幼都是在青州府，没出过远门。既然要在这呆一阵子，那么我明日带他们下来玩几天吧。船上呆的时间长了，难免闷的慌。”
    苏怀仁也不意外：“好，那么若是有事，你派人去通传我一声就好。”
    谢东池也不知道为什么北章早上还好端端地在船上呆着，怎么中午突然就跑到了临州城。
    可是，作为哥哥，北章又一贯听话，总得帮他收拾残局吧。
    住在临州城里，若是有个万一还方便捞人。
    而北章现在也是两面为难。
    “北章，你还是赶快回去吧。”霍铭看着他，眼神里透着无奈。
    “师傅，在船上好好的，你干嘛要偷偷下船呢？你有什么难处，说出来我们一起解决啊。”谢北章抓住对方的袖子：“我虽然不聪明，但是我大哥很聪明的。师傅要是有什么冤屈，我大哥一定能帮师傅的。”
    霍铭一时间又感动，又好笑：“我只是想去临州卫所查一件事，你不必担心。”
    说完，霍铭又伸手摸了摸北章的脑袋：“放心，等我查清楚真相，也是要去京城的。到时候我们师徒二人说不定还能在京城再见。”
    霍铭想得很清楚，兵器这东西，若是出问题，应该还是出在武官身上。
    当下要弄清楚的，是这临州府的卫所有没有问题。
    要知道一般的卫所因为各种原因，都是建在山上。人迹罕至，对外封闭，若是卫所主官有了什么坏心思，那叫一个防不胜防。
    霍铭自信若是自己去，就算查不出什么，至少也能保全自身。
    若是带上北章这个拖油瓶，可就不一定了。北章天赋绝佳，又天生神力，但是没有经历过系统的训练，现在还是只凭一身蛮力。
    霍铭是绝不可能带上他一起去的。
    北章一边放心不下自己师傅，另一边又怕拖了师傅后腿，说不定还会连累大哥。可他又不能眼睁睁看着师傅去冒险，什么都不做。
    两面为难之下，觉得自己快要崩溃了。
    终于，两人各退一步，北章不跟霍铭一起去，但是在附近接应。若是霍铭安全出来了，那皆大欢喜。若是到了约定时间，霍铭没来，北章就想办法救他。
    行动之前，霍铭想说什么，最终还是没有开口。但他已经下定了决心，等自己回京和姐姐相认之后，就正式收这孩子为徒。这孩子一片赤子之心，自己总不能辜负了。
    霍铭本以为此事不难，他只是想潜进去打探消息，又不是要和整个卫所对上。
    各地卫所就算一开始还能保持军容整肃，在一个地方呆久了，难免会松懈。霍铭觉得凭自己知道的技巧，潜进去易如反掌。
    果不其然，大半个晚上，霍铭几乎就摸清了里面兵员的数量和分布，甚至连库房在哪他都搞清楚了。
    可是就在他要离开的时候，却突发意外。
    谢北章在外面，发现整个卫所突然躁动起来。
    他心里一紧，是不是师傅出事了？
    正要去探一探究竟，发现一个熟悉的身影正快速赶过来。
    “师傅！”北章很激动。
    “我们快走。”霍铭来不及多说，拉着他就跑。
    “师傅你受伤了？”北章闻到了血腥味。
    “小伤，没事。”霍铭忍着背后传来的剧痛，故作平静地说。
    两人一路狂奔，后面霍铭失血过多，晕过去的时候，谢北章干脆背起他一起跑。
    快天明的时候，两人才甩掉追兵，暂且逃过一劫。
    谢北章看着昏迷不醒，脸色苍白的师傅，咬咬牙，带着师傅去找大哥求救了。