家不像个家的，呆在京城实在厌烦。不敢让姐姐自责担忧，霍铭宁愿让她以为是自己不好，也没说钱氏一句坏话。
    一开始出巡路上十分顺利。太子并非长于宫廷，他自幼和父母一起被圈于永巷，所以对民间疾苦还是极为了解的。
    他每到一地，都会认真巡视当地的水路，甚至亲上堤坝，亲眼看看当地官府有没有中饱私囊，以次充好。
    于是，一路走来，太子贤德的名声传得越来越远，霍铭也为自己外甥高兴。
    结果却是乐极生悲，在柳州府，连日的暴雨让太子一行困在原地，寸步难行。
    而随着水位不断上涨，霍铭心下担忧，提出带太子夫妇和皇长孙先行离开。
    太子并没有同意，他认为柳州府的堤坝建造的还行，短时间内不会随便崩塌。自己身为太子，若是随便离开，会导致柳州府人心惶惶，城中也会流言四起，对百姓而言，并非善事。
    霍铭说不动他，两人最后各退一步。
    霍铭带着太子妃和皇长孙先行赶往下一站，这样太子轻车简行，若有什么不对的地方，也能随时撤走。
    可是霍铭和太子还是低估了人心的险恶。
    霍铭带着太子妃离开的当夜，柳州府原本还算安全的堤坝居然决堤了，大水淹没了半个柳州城。人力在天灾面前毫无还手之力，贵为太子殿下也无济于事。
    而带着太子妃和皇长孙离开的霍铭，路上也遇到了伏击。
    太子妃不惜把自己作为靶子，也要让霍铭带着皇长孙先逃。
    可惜，太子妃的满腔母爱还是没能保护她的孩子。霍铭陷入重重围剿，只能将孩子放在一个隐蔽的山洞里，自己引开追兵。
    本是抱着必死之心，谁料竟然逃得一命。但是，等霍铭再回去找皇长孙的时候，孩子已经不见了。洞口却有狼的脚印。
    霍铭不敢想，不敢信。他没有回京，找不到孩子，他实在不敢去见自己的姐姐。他改头换面，抛弃原本的姓名，花了整整八年，一直在找。
    抱着微小的希望，却又越来越绝望。
    第24章 意外
    谢北章看着师傅又无意中出神，不知道在想什么，也安静呆在一边，不去打扰他。
    师傅心里藏着事，谢北章一直很清楚。
    但是，他也从来没有开口问过。
    大哥说过，人人都有苦楚，若是对方愿意告诉你，你就认真倾听。若是对方不愿意说，你就不要问。
    谢北章一直是个温柔的孩子，所以他从没问过师傅的来历。
    师傅既然真心教他，他就把他当成师长，好好孝顺他。
    另一边，谢东池见到了勉强安抚好手下的苏怀仁苏大公子。
    “谢兄，你来了？”看见他，苏怀仁一点都不意外。
    “苏大公子这么狼狈的样子可真是难得一见，我当然不能错过。”嘴上说着嘲讽的话，谢东池抬手把伤药丢了过去。
    苏怀仁一把接住，无奈地苦笑：“水匪虽然被打退了，但是船员伤亡不小，抚恤金也是一大笔。还有那批丝绸，大半都没保住。本以为这趟好歹能再赚一笔，眼下若能保住成本我就谢天谢地了。”
    “你们苏家走这条水路也有不少年了，之前没有异状吗？”谢东池疑惑地问。
    “我本来也以为这条水路上大大小小的势力我都清楚，现在看来，这不过是个笑话。”苏怀仁一拳打到桌子上，想起这次损失的巨款，表情狠厉：“这次交手，我固然损失惨重，那些水匪何尝不是也吃了个大亏，想必同样实力大损。我明日便下船联系此地主官，趁他病，要他命。”
    苏家的损失已经不能挽回了，倒不如配合官府将对方剿灭。一来报仇雪恨，二来免得给以后留下后患。
    苏家对沿途的官员都有所打点，好歹有几分情面。何况又是白白送上来的功劳，谁会不愿意呢？
    谢东池思考了一下：“我和你一起去吧。”
    苏怀仁投过来一个感激的眼神，若是谢东池出面，地方主官肯定会更重视，事情也能更快解决。
    第二天，船一靠岸，苏怀仁和谢东池就下了船，前往府衙。
    这临州府的知州一听自己辖区之内，居然有如此嚣张的水匪，当即大怒。
    但是，提到剿匪的时候，明明心动，却又支支吾吾，犹犹豫豫，不肯给个准话。
    苏怀仁不解，继续劝解对方，对方却还是不露口风。
    两人只得留下礼物，先行离开。
    出了府衙大门，发现已经到了中午。苏怀仁提议找家酒楼，先用午膳。
    坐在二楼靠窗的位置上，即清净又能让谢东池看清周围的环境，他这才慢慢和苏怀仁梳理情况。
    “刘大人明明有所意动，只怕是有什么东西让他顾忌，才一时不敢承诺吧。”谢东池一手支着下巴，一手把玩着手中的茶盏。
    “刘大人在临州呆了这么多年，恐怕早就想往上升一升了。若是这次能剿匪立功，对他也有益无害。可他为什么不愿承诺呢？这临州他经营了这么长时间，根深蒂固，还需要顾忌谁不成？”苏怀仁不解。
    “莫非是兵马不足？”苏怀仁猜测。
    “这临州的卫所再怎样吃空饷，一半的人总得有吧。那最起码也有三四千人。眼下并非乱世，近年也无大灾，那水匪再怎样厉害，人数也不过数百。昨晚还被你撞翻了不少船，现在更不堪一击。临州府再积弱，拿下一个小小的匪寨还是不难的。”