城外的尼科斯进退维谷，城内的拓跋秉常同样是风声鹤唳草木皆兵。
    虽有城墙防护，又有四十万联军驻守，城外的敌人想要攻陷沙州城并不简单，他想要彻底赶走这帮不知从哪里冒出的土匪又谈何容易？
    城外的敌军一日不散，西夏军便需要驻防此地一日，令拓跋秉常最为尴尬的是，大宋历熙宁元年的那一战使得西夏军元气大伤，更是与大宋签订了丧权辱国的不平等条约，每年十五万两的岁贡使得西夏的经济雪上加霜，好在丝绸之路重新开放，这才没有造成更坏的局面发生。
    西夏的民生有所恢复，但是军备一直没有跟上脚步却是不争的事实，如今驻守在沙州城的二十万西夏军已然是整个国家最后的军备，便也是说，此刻西夏其他各处的防御简直是形同虚设，只怕区区一个百人小队，便能轻易攻下一座城池吧。
    念及此处，拓跋秉常不由得在心中又将那个早已魂归天国的回鹘可汗答儿罕骂了个狗血淋头，两国结盟之时本就商议妥当，由西夏军面对东边的大辽，而西州回鹘则需要扼守西部边陲，而正是由于高昌守军的麻痹大意，才令这帮土匪有了可乘之机，让联军彻底陷入了被动。
    好在来自东部的威胁被女真族消灭，也算是暂时解了自己的后顾之忧，若是出现两面夹击的状况，那西夏也只能等着灭国了。
    冬月的大漠黄沙漫天，即便是沙州城的夜晚灯火通明，守军巡逻小队各位队员的视线依旧看不到五十丈之外，如此不辩四周的夜晚，是偷袭的最佳时机，四十万守军皆是和衣而卧枕戈达旦，只要有一丝风吹草动便会冲上城头守阵杀敌。
    狂风呼号之中，黄沙遮蔽了所有守军将士的双眼，黑暗中总有窸窸窣窣的声响不断传来，更是令拓跋秉常紧张得无法安心入眠，毕竟如今的战争再不是以往那种光明正大式的对垒，而是偷袭、策反、派遣间隙，无所不用其极，他可需要打起十二万分的小心。
    随着时间的慢慢流逝，城头的火光渐渐微弱，晨曦透过黄沙洒落在沙州城头，坚守一夜的守军们这才借助略微有些刺眼的朝阳望向城外。
    于是他们惊惧地发现，昨日还在城楼之下耀武扬威的数十万敌军竟在一夜之间全部消失了。
    在看清这一幕时，城头陷入了一片诡异的寂静，所有人都不敢相信自己的眼睛，伸出粗糙的双手猛搓着干涩的双眼，再次睁开放眼望去，城外依旧空空如也。
    “不会吧。”纵然经过了再三的确认，所有守军依旧恍若如梦，不自觉地将头扭向一边，带着惊疑的目光看向身边的同伴，直到看见同僚也是一脸失神的模样，这才听到不远处有人大喊一声：“敌军退兵了！”
    下一个瞬间，整个沙州城陷入了欢乐的海洋，无数将士攀爬上城楼，带着不可置信的神色朝城外眺望，更多的士卒则是打开了城门，扑向那一片原本驻扎着数十万敌军的空地仰天长笑，虽然他们不知道敌人为何在一夜之间如潮水般退走，沙州城之围被化解却是不争的事实。
    欧洲骑士团突然退兵，原本日益紧张的氛围即刻消弭于无形，西夏重新回归和平，对于这数万将士来说，便是天大的喜事。
    得到城外敌军退兵的消息，拓跋秉常也觉得不可思议，再三确认过消息属实之后，这位年轻的西夏皇帝也如释重负地轻叹一口气。
    长久的压抑之后，拓跋秉常终于可以雄赳赳气昂昂地班师回朝了。
    长期以来，西夏的政权一直由太后与国舅把持，初登大宝的自己也只是个毫无皇权可言的傀儡皇帝，但是通过这一次御驾亲征，拓跋秉常可谓在军中赚足了声望，如今更是军权在握，太后若还是不让自己亲政，那他便率领二十万大军踏平西夏皇宫。
    反正那是自己家，将自己的家推倒重建，还需别人过问么？
    如此说来，他倒要好好感谢这帮来自西方的土匪了，若非是他们跑来边境上闹这么一出，得知消息的太后与国舅也不会在兴庆府中瑟瑟发抖，轻易将军权交出，这才使他坐稳了帝位。
    拓跋秉常想到了军权、亲政，甚至想到了日后该如何处置自己的母后与舅舅，却并未想到欧洲骑士团如此蹊跷的撤军背后的目的，或许并非是他想不到，而是不愿去想。
    无论是什么目的，撤军便是撤军，如此结果对自己大大有利，他如今首先要做的便是巩固自己的权势，至于其他，暂且搁置一边吧。
    不过西夏皇帝也并非无脑的蠢人，在返回兴庆府时，他还是令大军驻守沙州，自己则带了两千人的亲卫军，西夏腹地早已没有军队驻防，只凭这两千亲卫便足以成事了。
    全然不顾不知为何突然撤军的欧洲骑士团，拓跋秉常兴高采烈返回兴庆府夺权去了。只是他不愿深究这背后的缘由，城中有一批人却是紧追着尼科斯的脚步一路向西。
    趴在高昌城外不远处的一方土坡上，渔州军斥候营副营统于景吐掉口中的一嘴黄沙，视线并未从前方骚乱的高昌城移开。
    尼科斯率领的欧洲骑士团足足有五十万人之多，小小的高昌根本容纳不下如此庞大的人口数量，大多的士兵依旧只能在城外驻扎。看着那一顶顶渐渐竖起的帐篷，于景陷入了沉思。
    这帮人只是退守高昌，显然并未彻底放弃东侵，回撤似乎是打算为日后的进攻做准备，但令他想不通的是，这帮人粮草充沛武器精良，兵力更是充足，对于一支军队而言，他们具备了一切攻城的条件，既然没有了欠缺，那他们究竟为何要选择暂时退兵？
    于景很想弄清楚这其中的不解，无奈他们的长相与这帮西方人的面貌太过迥异，根本无法混入城中查探。
    为今之计，也只能在城外监视，希望可以有所收获了。