徳管事的都在边上伺候，万一有点儿什么，也会想辙给姑娘解围的。”
    嘤鸣听了颔首，心里想着就三天，三天到了巩华城，大伙儿都忙起来，皇帝就没闲心找她的茬了。
    抬眼往前看，黄幔城中央的牛皮大帐被若干小帐围拱着，燃烧的篝火错落，照出一片恢弘的气象。嘤鸣随三庆在火盆纵列的甬道上通行，两掖是门神一样押刀伫立的御前侍卫。这架势，在宫里的时候倒没有感知，大约她从未踏足乾清宫吧。但在这星垂四野的郊外，实在有种真切的压迫感。
    她低着头，在众目睽睽下走过，她一向有临危不乱的气度，越是庄严，她越是矜重。
    门前侍立的太监掀起了垂帘，她迈进去，停在一面牛皮绷成的地图前。地图起的是影壁一样分隔内外的作用，但因皮薄透光，隐约能看见背后跳动的烛火，和坐在案后的朦胧的身影。
    嘤鸣没把精力集中在皇帝的传召上，反倒扭头打量起地图来。她记得阿玛书房也有江山图，但其大小绝不能和这面相比。仔细端详，细线勾勒出绵延的群山，水纹涌动的是海疆，还有玉门关外漫天的黄沙……她竟从来不知道，大英原来有如此辽阔的幅员。
    三庆进去通传，一会儿就出来了，说：“姑娘，主子让觐见。”
    嘤鸣这才收回视线，定了定神敛袍走进大帐深处，蹲了个双安道：“奴才听主子示下。”
    案后的皇帝静静审视她，她微微低着头，奔波一天后生火做了顿饭，好在进来之前抿了头，不像刚才似的，蹲在火堆前一派蓬头垢面的狼狈模样。女人嘛，就该像梅瓶里的chā花似的，可以执着于细腻的小情调，用以点缀男人无聊的政治生涯。她既然知道见驾前修一修边幅，总算还有救。
    但该教训依旧得教训，就像先前的丢丑，实在大大不应该。皇帝说：“你知道自己今儿做错了么？”
    嘤鸣说是，虽然不情愿，但认罪态度极佳，“奴才不该自作主张，在外头刨坑架锅。”
    皇帝说对，“你要注意自己的身份，免得丢了太皇太后的脸，也丢了你阿玛的脸。”
    其实他很想说别丢了他的脸，毕竟册封她做继后，几乎是板上钉钉的事儿了。将来叫人说嘴，说“皇后娘娘我见过，就是送大殡那回，蹲在泥地里做饭的那个”，这么着像什么话？他的皇后可不是烧火丫头能干的。
    而嘤鸣呢，觉得太皇太后的脸几乎是丢不着的，至于纳公爷为人，因为丢的脸太多了，也从来不怕丢脸。这么一想她还是认为自己没大错，人总要吃一堑长一智，从挂炉鸭子到羊肉烧麦，再到后来的西墙根儿顶砚台，她吃了他多少亏？她也害怕，万一路上他又在膳食上动手脚，那她就活不到抵达巩华城了。
    可是心里嘀咕是她自己的事儿，没法子拿到台面上来。惹恼了万岁爷，回头拍桌子瞪眼罚她立旗杆，她毕竟还是要脸的，这么大庭广众的现眼，总归不好看相。
    “是。”她恭顺地说，“万岁爷的教诲奴才记住了，奴才空有一片报效主子的心，没动脑子好好琢磨，是奴才的罪过。”
    就像那天赦免她罚跪后，德禄奉命问她知不知道错在哪儿。结果她没拿现成的逃避选秀说事儿，一下撇出去八千里，说不该送荷叶粥来，当时就叫人一口气卡在嗓子眼里不上不下。今天又来，空有一片报效主子的心？说的真比唱的好听，她以为他能相信，那粥当真是给他熬的？
    皇帝冷笑了声，“你别忙为自己开脱，你心里在计较什么，别打量朕不知道。”
    嘤鸣还是垂着头，小心翼翼说：“奴才进宫，不敢心存计较，奴才一心一意想着主子。”
    她的神来一笔，居然把皇帝说愣了。皇帝原本准备好了疾言厉色教训她一番的，结果计划赶不上变化，那句一心一意想着主子，分明就是刻意奉承，皇帝却开始认真揣度，里头究竟有几分真假。
    边上侍立的三庆看了小富一眼，发现这回闹不好能打在七寸上。小富眨了眨眼，谁说不是呢。
    皇帝犹豫了，他皱着眉斟酌，甚至分辨她的神情