法拉利o自小镇一路行驶向市区内，半途避开那条离贫民窟最近的公路，最后抵达帝国大厦对面的高尔夫私人公寓。
    一号楼23层，每层两户，这里是爱德华居住的地方，这个楼层的左右两套住宅，都已经被这位世家子弟包下。
    爱德华自己平时住左边那套，右边的仅当作会客和派对之用，家族里派遣的随行女仆和司机则住在楼下22层。
    作为某著名地产公司旗下的高档住宅品牌，其遍布全球的私人连锁公寓全部修建在大型商圈附近，各个地方的公寓楼一般不会超过四栋。
    剩下的场地均为植被绿化和配套公共设施，例如室内泳池、健身房、网球场、非对外的休闲商务会所等。
    爱德华居住的23层是该栋公寓的顶层，有一部直通地下车库的私人专用电梯，楼层内一套房屋的面积大约在250300平米左右，玄野并非第一次来，但每次到访，房间内部的陈设都不同。
    玄野记得上一次作客，这里的装饰还是古罗马风格，听爱德华自己介绍，当时室内作装饰之用的几根爱奥尼柱立柱，还是专门海运过来的，以展现女性形体之美。
    而现在，整个房间又换成了旧时代曾经流行的乡村田园风，主要家具装饰仍保留木材原始的纹理，同时还刻意添上仿古的瘢痕和虫蛀的痕迹，配搭布艺、花卉、磁盘和铁艺制品等，着重体现出一种古朴闲适的质感。
    不得不说，爱德华是一位俱有真正格调品味的家伙，至少很懂得生活，只是玄野对艺术一窍不通，也不喜欢欣赏。
    两人在客厅坐下，不一会儿，两名身穿古典维多利亚时期装饰的美丽女仆，便端来点心和茶水。
    这两名女仆都是客厅仆从，过去多为男仆，后来逐渐被女性所取代。由于她们负责接待的多是私人贵客，所以一般都要求容貌秀丽，举止端庄，这样既不会显得魅惑娇艳，又不至于太过拘谨，失了主人家的体面。
    另外，她们还必须拥有一双纤细柔美、不落疤、不留茧的巧手。
    路易·爱德华接过一杯仆人端上的红茶，轻抿一口，然后放下杯子，指着两名女仆，对玄野笑道“从今天一见面开始，你就是这副郁郁寡欢的模样，怎么回事，是不是哪里不舒服？或者看上她们了？哈哈，先别急着否认，天底下的男人，除了以前我所熟知的某一个阴暗绝情的家伙之外，还没有一个不好色的，假如确实有某方面的需要，那么我可以考虑忍痛割爱，将她们留给你享用。你尽管放心，她们不仅是教养良好的处女，家务和厨艺也不错，非常适合照顾生活起居。当然，要是实在不方便的话，我还可以另外安排一个单独的住所，替你养着她们，只是费用另计……好了，拜托，别总是拿这种不友善的眼神盯着我，这可是仅限于你个人的优待，像米凯尔那般好色低级的家伙，甭说陪客了，我甚至不会同意让他碰一下她们的衣角！”
    玄野沉吟了一会儿，肩膀有些发抖，似在犹豫。
    片刻，他缓缓抬起头，竖起一根中指“别逗了，路易，我可不认为你有这种超越常人的胆量。还记得上次开类似玩笑的下场吗？如果我是你，我会记住痛的。”
    “上次，那是什么时候？十分抱歉，我早已不记得了。”
    爱德华当然记得。他站起身，打开那瓶尚未开封的白兰地，又招呼身边的女仆取来几个矮脚玻璃酒杯“不过看在你还能替朋友着想的份上，我理当敬你一杯，以作祝贺。”
    “祝贺……吗？”玄野接过酒杯，随手晃了几下，看着琥珀色的酒浆在透明容器壁上，轻微起伏荡漾，“尽管不赞同你的这种说法，只是不知道为什么，我突然想尝试一下这酒的味道。”与爱德华举杯相碰，接着将杯中酒一饮而尽。
    烈酒入喉，呛得玄野连连咳嗽，爱德华开怀大笑，刚想叫女仆换点其他味淡的软饮料上来。
    不料玄野却阻止道“不需要，这样反而还好受些。”
    高尔夫小区的住宅户型左右对称，两人现在所处的宽敞客厅位置，到了左侧住宅，就是一间大到离谱的书房。
    从个人兴趣爱好上讲，玄野和爱德华都喜欢读书，但两人的爱书方式却截然不同。
    爱德华书房里堆积的藏书约莫有6000余册，以文史艺术、哲学宗教、心理学与法律政治为主，范围也异常广泛，比如古拉丁文版的《论有学识的无知》，旧梵语版《自然宗教对话录》、《摩奴法典》，涉及历史地理的《克拉维的东使记》、《喀提林阴谋朱古达战争》，另外还有政法类《法的形尔上学原理权利的科学》，经济类《有闲阶级论》、《货币均衡论》等等。何况这些书，还仅仅只是他私人书籍收藏中的极小一部分。
    相比之下，玄野的藏书数量连对方的一个零头都没有，涉猎范围也狭窄得多。往日来到这里，玄野最常做的一件事情，便是抛下爱德华、米凯尔等玩闹的诸人，自己躲进另一侧的书房里安静读书。
    不过玄野今天没有这么做，他尝过一口酒，便把杯子放下，与爱德华一道，坐在客厅里闲聊。
    半个小时后，米凯尔气喘吁吁地赶来。
    这家伙刚一进门，就开始大吵大嚷“有个叫玄野的无耻混蛋是不是在里面，他还想做缩头乌龟吗？快点给我滚出来！”
    等走入客厅，又是一拳捶向对方肩膀，只是出拳的力道远比不如刚才的嗓门大，“没义气的王八蛋，阴险虚伪的卑鄙小人，居然敢趁着我不注意偷偷跑掉，你以为自己这样做很酷吗？既然如此，本少爷现在就告诉你，那是懦夫的行为，一点也不酷，永远都不酷！”
    随后又给了玄野一个拥抱，“想开点吧，别一个人无声无息地去死啊，你这个只会用逻辑思考、从来不懂得顾及别人感受的冷血动物。”
    米凯尔这一下拥抱力量极大，玄野好不容易才挣脱“快别闹了，米凯尔，我不喜欢和男人搂在一起，尤其是你这样的家伙。再说，你的鼻涕都擦到我衣服上了……”
    闲话一阵，一位穿着黑色礼服、头发花白的老管家，恭敬地敲门进来，对爱德华躬身行礼“少爷，晚宴已准备妥当。”
    爱德华家族可追溯的历史非常古老，像这种传承数百乃至上千年的贵族阶层，对礼仪形式的重视程度，远远超出一般人的想象。按照流传下来的规矩，不管规格大小，其家族成员所举办的私人家宴，特别是有礼仪流程定制的晚宴，向来只招待身份极为尊崇的贵客、或少数关系极其亲密的朋友。
    繁琐复杂的贵族礼仪，玄野不懂，米凯尔也不懂，席间两人的吃相都不怎么文雅，好在这里是路易·爱德华自己租住的公寓，也没那么多计较。
    略过前菜不提，晚宴的主菜有两道，一道是比较常见的牛排，做法上也没什么独特的地方，选用的食材倒很不错，是野生放养的金色阿奎丹牛种，再搭配上专门为肉类调配的酱汁，口感细腻鲜嫩，米凯尔尝过后便赞不绝口。
    另一道则是烤黑蒜虹鳟，新鲜虹鳟鱼的脂肪含量很少，慢火烤熟之后，添加一些佐料即可食用。
    米凯尔不满地撇撇嘴“很普通的鱼嘛，就这点玩意儿也好意思拿出来招待我们？”
    “招待你们？”爱德华反唇相讥，“快醒醒吧，亲爱的小米凯尔，作为迪米雷尔家族里出名的纨绔之徒，你别往自己脸上贴金了。仔细瞧清楚，玄野才是今晚的贵客，至于你这家伙，只不过是沾了他的光而已。”
    “你说什么，小路易！没有我做介绍人，你有机会认识玄野吗，也不看看自己的品行，你这个只会逢场作戏的浪荡公子、隐藏在贵族精英阶层中的败类！”米凯尔大怒。
    “算了吧，米凯尔，这个世界的复杂程度，远比你大脑的构造要精密得多。凭你那点可怜的想象力，就算再多一百次机会，你也绝对猜想不到我和玄野第一次相识，是在什么时候……”
    这场毫无必要的吵闹，直到撤下甜点，才总算告一段落。
    各执偏见的争论永远分不出胜负，它唯一的作用，就是使原本沉寂的气氛，稍稍变得热闹了一些。
    待仆人收拾完桌子，老管家遵照爱德华的吩咐，又端来了一瓶产自拉图酒庄的波尔多酒，米凯尔抢先一步夺过酒瓶，瞧了一眼上面的帖标，不由吹了声口哨“不错嘛，小路易，想不到你这个吝啬鬼的家里还有这种好东西！不过你隐藏得可是够深啊，我以前来过这么多回，竟然什么都没发现……”
    “我为你的智商感到难过，米凯尔，关于这一点我早已有言在先，愚者容易被世俗表象所迷惑，迷失于虚荣和安逸之中，如果没有外力引导，仅凭他们自身那一点点已接近干涸的想象和洞察能力，是无法看透聪明人的内心世界的。”