谈启生小心翼翼地左右翻看：“他小时候就喜欢这些，家里收音机的说明书，冰箱的电路图，他都跟宝贝一样收着。第一次带他去所里，他在外面看到我们那些设备眼睛都亮了。”
    谈启生说得伤感起来，叹口气：“怎么长大了反而跟变了一个人似的。”
    谢栗坐在梯子上，托着下巴听他讲，没忍住问了出来：“您没想过问问他吗？说不定是当年学业上遇到了什么困难，或是有什么别的原因呢？”
    谈启生不说话，就翻着图册，一直翻到最后一页，再没得可翻了，他终于合上了书，拍拍上头的灰，说：“以前没想过，现在来不及了。他长大了，已经不需要人问了。”
    谢栗接过图册站起来，默不做声地重新插回书架上。
    谈启生得到医生批准，能在家住一个星期。谢栗就趁着周末带他去学校玩。
    谈启生头一回来普林斯顿，一进门就遇上两个前一天在eating club里喝得两眼发青的学生游魂一样从宿舍去走过来。
    谈启生不知内情，一番感慨：“看看这世界一流的大学，学生的状态就是不一样。”
    谢栗别过头，笑得不声不响。
    两个人转到大学教堂前，意外碰到从里面出来的萨沙。
    萨沙看见谢栗，见他还扶着一位老人，就主动走过来打招呼：“这位是你的父亲？”
    谢栗没有告诉大家他是孤儿的事情，桑德斯教授知情却也从来没有向任何人吐露过。
    谢栗当着谈启生的面不好意思这么厚脸皮，正要摇头否认，谈启生却主动抢过话头，用带着口音不甚流利的英语自我介绍，实则是胡说八道：“Yes！ his father in w！”
    他这么一说，谢栗和萨沙面面相觑，都愣了。
    萨沙干咳了一声，看看面前的中国老人又看看谢栗。
    谢栗只好苦笑解释：“这是Alex的父亲，现在和我住在一起。”
    萨沙瞬间一脸了然。
    萨沙走了以后，谈启生主动替自己辩解：“按照他们美国人的说法，我就是father in w吧。对，这么讲没错，简单清楚。”
    谢栗光抿着嘴笑，却不好意思应声。
    谈启生说到这件事就来劲了：“对了，美国是可以结婚的嘛，那臭小子说没说过结婚的事情？他马上九月底的生日就该三十二了，光谈恋爱不结婚像个什么样子，不靠谱！”
    谢栗的注意力全被另一件事情拉走了：“谈恪的生日，是九月底？”
    “是啊，” 谈启生理所当然，“和十一赶着前后脚嘛。”
    谢栗发懵，那他去年给谈恪过的那个生日，是怎么回事？
    谈启生替他解答：“他是九月底的生日，一直都过的是那个。他身份证上的改过，以前为了让他早点上学，就给他改早了一个多月。怎么，他没告诉你？”
    谈恪晚上下班回家，家里黑着灯。小男生不在，这间房冷清得像被吸干了阳气。他一边换鞋一边给谢栗拨视频电话，心里盘算着下次去美国的时间。
    视频一接通，谢栗在那头气势汹汹地拍桌子：“骗子！大骗子！你骗我你的生日，根本就不是那时候！”
    谈恪立刻就知道一定是他那个爹出卖了他，摊手很无辜的样子：“栗栗，我没骗你，是你自己搞错了。”
    谢栗至今想起那天的“自我开发”还气得手抖，老男人浑身上下都灌了坏水，坏得很。
    谈恪见不到人，只能在嘴上过干瘾：“栗栗，你那天都准备好了，我再告诉你弄错了，多败兴。”
    谢栗知道他意有所指，说的根本不止是搞错生日的那件事，又羞又恼：“反正你只能过一个，这个过了下个你就别过了！”
    说完啪地就把电话挂了。
    谈恪心痒难耐，偏偏谢栗被他给惹急眼了，说什么都不肯再接电话。谈恪拿着手机在沙发上坐了半晌，转头给谈启生打电话，问问最近的情况。
    谈启生老觉得他给儿子汇报一日三餐怪得很，敷敷衍衍地扯了几句，忽然话头一转：“小谢是个好孩子。”
    谈恪莫名其妙：“是啊，谢栗一直都很好。”
    谈启生哼一声：“又不是只有你知道他好。” 他拿着电话觉得自己一把年纪了还干告密这种事情实在是丢人，但谁让谈恪是他儿子，造孽也没办法。
    “小谢今天带我去他们学校了，” 谈启生压着声音说，“我们碰上一个外国小伙子，和小谢认识。那小伙长得也挺俊，高高的。”
    谈恪不做声地听着，隐约猜到了谈启生说的是谁。
    “那小伙子老远一看到小谢，眼睛都挪不开了，直直就往我们这边过来。” 谈启生描述得绘声绘色，结果先把自己说郁闷了，叹口气，“小谢这个孩子好，长得好，心眼好，还这么聪明。你也一把年纪了，过了这村就没有这个店了，你再想找一个这样的人可不容易。”
    谈恪被他爸说的不大痛快：“我和谢栗好好的，也没打算再找。”
    谈启生急了：“那你考虑考虑结婚啊。有个证，心里不就踏实了？”
    谈恪却摇头：“谢栗现在还小，等他毕了业再说吧。”
    谈启生坐不住了：“你看看我这把老骨头，还能等不能等？还是你非要也端上我的骨灰去结婚你才甘心？”
    他一激动就嚷嚷，一嚷嚷就咳得上气不接下气。