谈恪听见他自己的心脏在黑暗中搏动的声音。
    一种陌生的激情，无关收益与风险，无关他个人的得与失，只是单纯的因为要去这样做，就令他倍感快乐的激情，在他的胸膛里无声息地沸腾着。
    他安静地坐了一会，然后下床开灯，走进盥洗室，拧开冷水搓了把脸。
    他通过啼笑皆非的方式认识谢栗；
    他甚至不知道谢栗的手机号；
    他听见那天谢栗澄清自己的年龄，他比谢栗年长十岁。
    谢栗完全不同于谈恪以往交往过的对象，看起来稚嫩单纯，像一朵还没有完全打开的花苞。
    谈恪想，他应该怎么定义这种感情？
    他盯着镜子里那个杀伐果决的男人。
    这个男人曾经被 Kiplinger 杂志称作“秃鹫”。杂志曾评价他 －－“一只总能找到最新鲜的肉的秃鹫 。如果被他盯上，恭喜你，你是一包好垃圾。”
    手机在室内响了。
    谈恪的思绪被打断，走回卧室，接起电话。
    是方显打来的。
    方显开门见山：“来交换情报，我知道你的小男生要参加什么活动。”
    他的声音很急，周围也很安静。
    谈恪想了想：“除了沈之川和 Carson 的事情，我接受任何报价。”
    “Sheet*，” 方显有点生气，“告诉我又不会怎么样！”
    谈恪不明白方显消停了几天，为什么又打起沈之川的主意：“是不会怎么样。但鉴于你和 Carson，Carson 和沈之川的复杂关系，我不认为你搅进这摊浑水里，对你们三个来说是一件好事。”
    “你等一会。” 方显突然丢下手机走开。
    谈恪隐约听见电话那一头，有人在低声说话。
    过了好一会，方显才回来：“对我们三个会有什么影响，这不应该由你来决定。而且从我的角度看，他和 Carson 既然已经分手那么多年，难道还要他为 Carson 终身守节吗？”
    方显语气尖酸，一反平日里好脾气。
    谈恪没说话。
    方显看穿谈恪的心思：“你觉得我和沈之川不合适，对吧。”
    他的声音很恼怒：“你不觉得你管得太宽了吗？沈之川他三十了，不是三岁，不需要他前男友的师弟来干涉他选择伴侣。”
    “抱歉。” 谈恪低低地说，“我只是觉得如果他知道你的身份，会非常排斥。你们都应该有更合适的选择。”
    “这个世界上不存在更合适这个说法。”方显斩钉截铁，“只有我喜欢的，和我不喜欢的。”
    谈恪让步：“找个时间我告诉你。你先说谢栗的事。谢栗要参加什么活动？”
    “就是厚学奖学金的评选。我上次看到了他的…”
    方显举着电话，无意间一回头，原本躺在他家沙发上闭眼休息的沈之川，正看着他。
    方显心里突地一跳。
    他匆忙挂了电话，走到沙发边蹲下去：“你好点了吗？”
    沈之川一言不发地盯着他看，安静得仿佛一只漂亮玩偶。
    方显想到自己刚才和谈恪的对话，不知被沈之川听到了多少，忽然心虚起来。
    他站起来：“我去给你倒点水。”
    转身的瞬间，他听见沈之川用沙哑的声音问道：“你和 Carson Cox 是什么关系？”
    方显不敢回头，慌乱地往厨房走。
    沈之川晚上有应酬。
    做一个大学老师也不是那么简单的事情，尤其是在这个人情社会里。
    项目组的同事，系里院里的领导，省部教育厅、基金委，都需要通过应酬来打交道，推销自己。
    否则差不多同样的项目，人家凭什么把钱给暗物质研究，不给恒星演化呢？
    今天是外省学校来交流学习，散会后免不了又是一顿觥筹交错。
    沈之川年轻又长得漂亮扎眼，自然成为众人敬酒的对象。
    一轮一轮喝过去，散席的时候沈之川尚还好，能勉强给自己打个车。等下了车，先扶着小区门口的垃圾箱吐了一通，然后四肢就瘫软了。
    中间有一段记忆是模糊的。
    他醒过来，就听见有人说 Carson 的名字。
    沈之川仰面躺在沙发上，盯着陌生的电视墙，心想 Carson 最厌恶应酬，幸好分手了，他不会看到自己这个样子。
    沈之川不讨厌应酬，也不讨厌聚会。他喜欢热闹的场面。
    普林斯顿有中国同学会，老乡见老乡，先浮一大白。
    沈之川很喜欢和这些来自五湖四海的同胞聚在一起。大家用操着乡音的普通话骂骂傻叉无良的老板，吐槽一天到晚叽里咕噜听不懂讲啥的印度同事，商量独立日的假期上哪去集体烧烤。
    但 Carson 不喜欢，认为沈之川在浪费生命。每次沈之川带着聚会过后的火锅味回家时，Carson 的脸色都很难看。
    后来沈之川找借口偷偷去，结果让 Carson 撞上了一回。
    一群中国人围坐在中餐店大厅里专门吃火锅的大桌子前，Carson 就站在中餐店的门口，脸色阴沉。
    沈之川慌慌张张地起身追上去，拦在 Carson 的车前。
    他心里异常委屈，哽咽着朝 Carson 大喊，他只是想要生活里有一点娱乐和放松，这难道有什么不对吗。
    Carson 坐在车里，平静地问沈之川，他对自己的爱人有更高的期许，有什么错吗。