凌霄宝殿之外，王灵官正带领雷将操演兵法。那天玉皇大帝委以重任，将三十六员雷将调拨给他，他感激涕零，效忠之心油然而生，马上带着调令赶到九天应元神雷玉府，找到九天雷祖天尊，向其禀明来意，雷祖展阅玉帝手谕之后，立即传上正心雷府八方云雷都督大将军、清虚雷府先天雨师内相真君、太皇雷府开元司化雷公将军等三十六人。只见他们每人腰间都悬着一面小鼓，并斜挂着一把小小的鼓槌，看上去很不起眼。
    雷祖说道：“你将他们带去好生训练，拱卫天庭，但凡有行云施雨、五雷斩勘之事，他们还需回来各就其职。”
    王灵官作揖道：“这是自然，请雷祖放心。”
    王灵官带上三十六员雷将回到凌霄宝殿，开始日日操练。这三十六员雷将个个本领高强，若不是在雷祖手下操练已久养成了听从命令的习惯，王灵官可能根本就无法节制他们。第一次练兵之后，王灵官意识到他无法教授这三十六员雷将更多的本事，于是他便把工作中心用在了与他们结交上，无非是猜拳斗酒称兄道弟，当然他不会忘记，第一要务乃培养他们对玉帝的忠心。
    王灵官还发现，这三十六员雷将最擅长的是单兵作战，但是团体作战时却不懂互相照应。于是他便训练他们排兵布阵，演练出各种阵法来。这天，他正带着雷将们操演，却见一个灵官匆匆忙忙跑进来，凑到王灵官耳边嘀咕了一阵，然后交给他一样东西。
    王灵官面露喜色，说道：“你先退下吧，继续给我盯着。”又对雷将邓忠喊道：“邓天君，你带兄弟们操练着，我有军情要向玉帝禀报。”
    那邓忠面如蓝靛，发似朱砂，巨口獠牙，声如霹雳，使一柄开山斧，勇猛异常，是三十六员雷将的首领，此刻他昂步向前，指挥众兄弟继续操练。
    王灵官走到玉帝暖阁门口，低声道：“禀玉帝，有事启奏。”
    房门疏忽间打开了，王灵官低眉垂首走了进去，玉帝迎了过来，问道：“灵官有何事啊？”
    王灵官将手中一件物事递给玉帝，却是一撮动物的皮毛。玉帝接过去，端详片刻，疑道：“这是什么？”
    王灵官低声说道：“这是灵官冒死剪下的一撮狐狸毛。”王灵官一五一十地说明了狐狸毛的来历，玉皇大帝渐渐开心起来，赞道：“好好好，王灵官，辛苦你了。”
    王灵官拱手道：“臣披肝沥胆在所不辞。”
    “此事还需暗中进行，你派人盯紧了，不得有误。”
    “是！”
    “现在已经召集多少灵官了？”
    “回玉帝，连我共有五百灵官，日夜巡视三界，不敢有误。”
    “有什么异常及时禀报。”
    就在这时候，南天门外一阵喧嚷，一个声音高叫道：“我有要事面见玉帝。”
    只听东方持国天王的声音传来：“下界小仙，不得造次。你须在此等候，容我进去通禀。”只见，一个身穿甲胄手持琵琶的白身壮汉闪将进来，双手一拱，说道：“禀玉帝，东海龙王敖广求见。”
    “敖广？”玉帝沉吟道，“他怎么来了？”
    “属下不知。”
    “传旨，让他进来。”
    持国天王立即退下，王灵官皱眉道：“陛下，这些日子，太上老君在东胜神洲活动频繁，不知是否有所牵连。”
    “哼哼，凡事都不可掉以轻心啊。”
    说话间，一个白面书生奔了进来并，禀道：“陛下，东胜神洲众妖王侵扰东海，小神降不住，特请玉帝发兵相救。”
    玉皇大帝的眉头渐渐皱紧了，问道：“他们因何事出兵东海？”
    “这个……这个……小神并不知情。”
    玉帝疑惑道：“为何发兵尚且不知，你这东海龙王是怎么当的？”
    “这……这……”敖广不知如何回答。
    “吞吞吐吐，到底有何隐情？”
    敖广只好说道：“妖王们要借大禹治水时留在东海的定海神针。”
    “一根破铁，给他就是了。”
    “这……那怎么行呢？那是太上老君之物，万一丢了，小神担待不起啊。”
    “既然是老君之物，你该去向兜率宫求助，为什么跑到凌霄宝殿来了？”
    敖广面红耳赤左右为难，正在此时，持国天王又进来禀道：“许旌阳真人求见。”
    “快请！”玉帝说道。
    这许旌阳真人原名许逊，少年时以射猎为业，一日入山射鹿，鹿胎堕地，母鹿舔其崽而死。许逊怆然感悟，折弩而还，归隐山林，开始修道。在四十二岁那年，因朝廷屡加礼命，他难于推辞，遂前往四川就任旌阳县令，期间，他去贪鄙，减刑罚，倡仁孝，近贤远奸，旌阳大治，百姓便称他为“许旌阳”。再后来，许逊挂冠东归，隐居在南昌梅仙祠，创办道院，名太极观。
    当此时，天庭之上，玉皇大帝羽翼渐丰，急于培植势力，他看中了许逊的孝、悌、忠、信，于是在许逊一百三十六岁那年，合家四十二人一齐飞天成仙。到了天庭之后，玉皇大帝拜他为帝师，许旌阳连说不敢。最后，“帝师”的称号虽然没有受，但是许旌阳却的确成了玉皇大帝的智囊、军师。天庭多年无事，此刻许旌阳匆匆而来，必有变化，是以玉帝连忙请他进来。那许旌阳入得门来，见到敖广在侧，一愣，说道：“东海龙王来得真够快的。”
    玉皇大帝降阶相迎，搀着许旌阳的手，问道：“真人来此，有何见教？”
    “下界妖族兵压东海，陛下宜早出兵。”
    玉皇大帝没想到，许真人跟自己的想法截然相反，刚想说什么，看了看敖广，说道：“敖广爱卿，你先退下，朕自有处置。”
    敖广向玉帝拱手行礼，说道：“四海安宁，全都仰仗陛下了。”
    玉皇大帝点点头，敖广退了出去。玉帝这才说道：“那妖王只是为了夺得太上老君留下的定海神针，跟我等有什么相关？”
    许旌阳说道：“妖王借宝，敖广给了，除了老君谁都说不出什么来。可是现在，敖广不给，反而向天庭求助，说明敖广眼里是有陛下的。如果陛下不理此事，反而让敖广向太上老君求助，你说三界之中岂不议论纷纷，认为天庭之主不是陛下而是老君？”
    许旌阳一番话让玉皇大帝怵然心惊，向许旌阳深深一揖，说道：“谢先生教诲！”起身后又对王灵官说道：“你速传旨，着天宫卫戍总司令托塔天王李靖，并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官前往下界平叛。”
    王灵官说一声：“陛下，微臣愿效犬马之劳。”
    玉帝却是微微一笑，说道：“你传旨之后，速回凌霄宝殿，另有重用。”
    “是！”王灵官领命而去。
    许旌阳低声道：“陛下以为，南天门四大天王可以托付重事吗？”
    玉帝嘿嘿一声冷笑，说道：“此四人乃佛派中人，当年老君扶持燃灯古佛对抗紫微大帝，将佛派四员猛将安插在天庭，说是守卫南天门，却也有监视天庭充当耳目之意。后来虽然燃灯古佛势败，佛派与老君分道扬镳，但是这四大天王跟老君的关系却依然是剪不断理还乱，真正是道可道非常道了。”
    许旌阳说道：“说来老朽也是极为佩服陛下的，明知四大天王并非忠君之臣，却依然令其守卫门户，这番胆量这番气度，三界之中无人能及。”
    玉帝笑道：“有此四人，便会令老君举棋不定。”
    “一招制敌，实在是高。”
    “许真人，我想令四大天王也往下界捉妖，你看可否？”
    许旌阳皱眉道：“门户洞开，陛下是要虚位以待吗？”
    玉帝嘿嘿一笑，说道：“守株待兔，请君入瓮。”
    许旌阳说道：“可否调二郎神君助陛下一臂之力？”
    玉帝思索道：“哼，那个小畜生，全然不知事理！暂且不用，若撑持不得，再召他不迟。”
    许旌阳说道：“个中隐情，二郎神君并不知晓，陛下何不言明？”
    “哼，跟自己的外甥费那么多口舌？懒得理他。此事不要再提。”
    玉帝宣四大天王进得凌霄宝殿。持国天王走在最前面，跟在后面的是南方增长天王，身为青色，穿一身甲胄，握一把宝剑，端的是渊渟岳峙气宇轩昂；再之后是西方广目天王，身为红色，也穿着一身盔甲，一手缠一条毒蛇，一手捏着一枚宝珠，最后一位是北方多闻天王，身为绿色，手中握着一把宝伞。
    玉帝说道：“下界东胜神洲妖王侵犯东海，搅得三界不宁。持国天王，东胜神洲本该是你守护，所以着你带领四大天王前往下界，协助李靖父子降妖除魔。”
    “臣领旨！”持国天王嗓门洪亮。
    原来，这四大天门虽镇守南天门，在下界却也各司其职。大海正中有座须弥山，须弥山腹又有一山，唤作犍陀罗山，山有四个山头，四大天王各住一山各护一天下，持国天王守护东胜神洲，增长天王守护南赡部洲，广目天王守护西牛贺洲，多闻天王守护北俱芦洲。四大天王各有部众，领命之后，各回本部，点校人马，杀气腾腾地奔向东胜神洲。