杨铎的确已经尽力了，在全军断粮的情况下，任何战略、权谋都是徒劳。他几乎是在以一己之力，将逐渐涣散的军心又给重新凝聚了回来。至于方法，非常简单将士们断粮，他也断粮。
    身为三军主帅、巴郡最高长官，有点私人的食物储备并不算过分。但杨铎却不同，他不仅仅将自己在江州家中的所有存粮全部拿出来充了军，还在城中的木料、石料紧缺关头，带头将自家的宅院给拆了补充军辎。面对强敌，他能站在第一线，与将士同进退；面对困境，他也从不搞什么特殊化，与将士们同甘共苦。从断粮的那一天起，他连半句鼓舞人心的官话都没说过。但他却用实际行动，赢得了所有人的尊重。
    所以断粮至今，有的蜀兵都快要饿死了，也无一人做逃兵。
    但气节归气节，打仗的事还是得另说。要真活活饿死在这儿，那实在是太憋屈了，说出去也不好听啊。杨铎下了退兵的决心后，便开始在暗地里加紧准备了起来。眼下第一要务，就是瞒过世军的眼线。城外遍是世军巡哨，全方位无死角的监视着江州城里的动静。而从断粮至今，城中除了那次炖马肉，已经很久没有炊烟飘起了，这很容易让城外的世军起疑。为了打消世军的疑惑，杨铎让各营蜀兵在饭点的时候，将木头、杂草、石块等东西放进大锅里拿水煮，虽然不能吃，但只要能起烟就行了。
    这个骗术成功的瞒过了世军的眼线，城外山上的萧平见城中炊烟袅袅，急忙将这个情报送到了主营慕容函手上。此时慕容函见城中数日不见炊烟，早已起了疑心。但在得到萧平的密保后，慕容函顿时不淡定了，急忙亲率一队人马爬上山。他倒不是不相信萧平，而是这个情报关乎到整个战局的走向，容不得他大意。
    在饭点，慕容函在山顶上望着城中袅袅升起的炊烟，才不得不相信这一事实。
    蜀军并未断粮，却坚守不出，如此视世军如无物，这让慕容函不得不开始胡思乱想了。就是这么一迟疑，使得慕容函没有敢放手去追击。最终，为杨铎争取到了两天的宝贵时间。
    而对杨铎和已经濒临崩溃边缘的蜀军来说，两天，足矣。
    兵贵神速，退兵也得要速度。事实上现在蜀军也没什么好收拾的，扛着兵器跑路就行了。但现在的蜀军十分脆弱，若是世军反应过来，派铁骑追击的话，那这十几万人非得交代在半路上不可。唯一可行的方法，就是按照孟轲信中所说，留下一些老弱病残守城，为大军争取撤退的时间。
    这是一个异常艰难的选择，特别是对杨铎这个爱兵如子的将军来说。他觉得将士们应该知道内情，于是，他在城中校场上召集起了三军将士，沉痛的宣布了这一消息。
    不出所料，杨铎话音刚落，便如同一石激起千层浪。手脚健全的蜀兵脸上闪过一丝庆幸；身上挂彩的则是一脸绝望。但不管他们心里怎么想、嘴上如何抱怨，在最后，还是心甘情愿的服从杨铎的安排。在经过一番“精挑细选”后，杨铎选出了两万名蜀兵，作为大军撤退后的江州守卫，美其名曰断后。
    至于撤退路线，杨铎也确定好了。慕容函的战略布局他没怎么费劲就看穿了。既然他那么想让自己出城，自己就随他的心愿吧。
    江州断粮第十天，尘封已久的江州大门突然洞开，十万蜀军迅速出城集结，浩浩荡荡的望北而去。
    得知这一消息的慕容函高兴的差点蹦起来。在探明江州城内蜀军仅剩数万人之后，慕容函立刻下令攻城！
    先前十几万蜀军守城，都差点让世界给破了城，现在就几万人，还怕你不成？当然了，北上进攻垫江的慕容德也不能不管，在攻城前夕，慕容函还调了五万人前去追赶蜀军，以防慕容德的六万兵马里应外合不成、反被包了饺子。
    率领这两万蜀军的正是蜀国大将夏之郃。这位老兄运气实在是不怎么好，先是在临江落了一身的伤残，后来在江州攻防战中，贴身肉搏又挨了好几刀，左臂由于失血过多，不得已截了肢，成了蜀军中的“独臂将军”。但其坚毅的性格却并没有受到影响，面对黑压压的世军，他将用自己的鲜血，在江州城墙上上演了最为悲壮的一幕。
    五万名装备精良的世军踩着鼓点，对江州城发起了猛攻。和以往不同，这次指挥世军攻城的领军将领不再是慕容宝、萧平等人，而是像白佩州、慕容瑞这种的隶属于晋阳王府下部、皇室宗族，以及朝中的高干子弟们。慕容函在打仗的同时，也没忘了搞关系。这些人本事虽然不咋地，但他们后台够硬，慕容函虽然贵为晋阳王，但他也需要盟友的支持。之前攻城多灾多难，这些贵公子只能在后面待着；现在攻下江州易如反掌，那就自然到他们出来“建功立业”的时候了。
    自己吃肉，大家也得喝汤。无关廉耻，双赢罢了。
    五万名装备精良的世军，对阵两万名饿了好几天的老弱残兵，胜败早已敲定。但夏之郃却不认，他也不愿意认。天命对他来说就是个笑话，他更愿意相信自己手里的大刀。
    有着先前的攻城基础，世军毫不费力的就攀上了城墙。正当他们准备好接收蜀军投降的时候，意外发生了。
    他们面对的，不是仓皇逃命的弱卒，而是一群视死如归的烈士！
    夏之郃没有杨铎那么好心，他看着手底下这两万名饿的东倒西歪的蜀兵，当即下令就地取材，剐尸取肉！
    城中什么都缺，就是不缺死人。杨铎在的时候，夏之郃不是没提过这个方法，但每次都被杨铎恨恨训斥一顿。在杨铎看来，这些尸体都是为蜀国尽忠的将士，怎么能乱动呢？但在夏之郃看来，这是扯淡。
    肚子都吃不饱，打个屁仗？
    但夏之郃还是很尊重杨铎的，直到杨铎走后，江州自己说了算了，他才下达这儿命令。
    若在平时，蜀军将士们是死也不会遵令的。但现在，饿到没办法了，那就顾不上其他了。
    随着杨铎的一声令下，蜀兵们绿着眼睛撕扯着往日同胞们的尸体，那些早已腐烂掉的人肉，在现在已经变成了美味佳肴。很快，江州城内的尸体就被饥饿的蜀军给掠食一空。
    肚子填饱了，自然就有力气了。所以在世军爬上城墙之后，迎接他们的不是跪地请降，而是一群嘴角沾满鲜血、眼珠微微泛黄的食人野兽。
    世军在短暂的慌乱之后，立刻反应了过来。开始打起十二分的精力与蜀军展开搏杀。独臂的夏之郃宛如疯子一般，甩开大刀，不要命的往世军人堆里冲，瞬间十余名世兵就被他砍倒在地。其他地方的世军也注意到了这里的情况，立刻包围了过来，准备围剿发狂的夏之郃。
    在生命的最后一刻，夏之郃手刃世兵三十余人，斩偏将一员、校尉五人。当他砍倒那名世军偏将后，一发冷箭从斜刺里射出，直接洞穿了他的右手。夏之郃仅剩的一条臂膀猛地打了个激灵，手中兵刃顿时掉落在了地上。
    “杀！！”
    周围的七八名世兵见状，纷纷举起手中长枪，齐齐的朝夏之郃心口刺去！只听得“噗”的一声，数杆长枪猛地刺进了夏之郃的身体。
    夏之郃身子晃了晃，望着胸口不断外涌的鲜血，突然有种如释重负的感觉。
    “哈哈哈哈！陛下！杨将军！末将”杨铎仰天大笑，用尽全身最后一丝力气，在周围人惊恐的目光中，用身体顶着长枪，一步一步的将面前的那些世兵往城墙的一个缺口方向推去。
    “幸不辱命！”吼完这四个字，杨铎和那七八名世兵共同坠城而亡。
    夏之郃一死，城墙上的蜀军战力立刻大减，很快，城墙就被世兵所占领了。残余的数千蜀兵退至城中，占据民房，准备与世军巷战。城墙一破，世军的大批骑兵立刻集结起来，准备随时杀将进城，剿灭剩余的蜀军残部。
    但在领军将领的人选上，世军内部再一次发生了分歧。
    攻占城墙和攻进城门完全是两个不同的概念，第一个攻进城门者才是真正意义上的首功之臣。对于这个人选，按照慕容函所想，自然是由他的儿子慕容宝来担任。但其他人也不愿意就此放弃，你慕容函已经是西征首功了，这个江州首功，怎么说也该换个人来了。
    就在众人争执不下的时候，忽有军士来报各位别争了，已经有一路兵马率先杀入城中了。
    这个消息顿时激起了所有人的怒火，慕容函脸色也不怎么好看，毕竟他才是主帅，主帅都没下令进城，谁敢擅自行动？
    遍观军中，只有一人敢、也只有一人的身份能与慕容函相匹敌，那就是宁子善。
    当然了，宁子善不会蠢到自己挽袖子单干的，所以，他还顺手拐了一个人，这个人就是慕容瑞。
    宁子善需要战功来重新回到朝廷、回到慕容皓的身边，慕容瑞也需要战功来提升自己的军职。所以当宁子善找到慕容瑞的时候，两人几乎是一拍即合。慕容瑞当即带着慕容函调给自己的兵马，与宁子善一同杀进了江州城。
    论身份，一个是当今天子之弟，一个是仅次于天子位的琅琊王。这两尊大佛谁人敢拦？于是，在众人羡慕嫉妒恨的目光中，慕容瑞策马攻入江州城。
    而在剿灭残余蜀兵的事情上，自有宁子善出谋划策。在宁子善的帮助下，慕容瑞很快就肃清了城中的蜀军，真正意义上的攻下了江州。
    慕容瑞只是想要战功来证明自己而已，他自然不知道这一举动，为自己无故招来了许多暗中的敌人。他是个很纯粹的人，他想做个大将军，仅此而已。
    也正是这份纯粹，若干年后，让他最终在不得已的情况下，登上了那至高无上的宝座。
    时限半炷香。
    虽说慕容瑞坏了规矩，但真敢找他麻烦的却一个也没有。就是慕容函，也只是稍有不悦而已，很快就抛掷脑后了——怎么说也是自己的小侄子，一家人犯不着动气。
    而这也是慕容瑞与宁子善的第一次会面。那日宁子善在江州城内的沉稳指挥，让他对战争的认识又扩大了几分。慕容瑞是个很好学的孩子，他在皇宫中时，宁子善的大名就早已如雷贯耳。现在见了真人，慕容瑞自然不能轻易放过了，一有机会就去找宁子善谈心、谈兵法。渐渐地，两人彼此间建立起了亦师亦友的良好关系。
    江州城破后，垫江方向也传来了消息。离开江州的那十万蜀军根本没有北上，而是在靠近垫江一带的时候，转道进入了广汉郡内。而慕容德所部六万兵马已经成功的攻克了垫江、安汉两地，并在阆中突袭蜀军后方，与左缙之合兵大败蜀军。阆中大捷，也意味着巴郡从此刻起，彻底落入了世军掌控之中。
    慕容函在江州休整了一段时日后，左缙之和慕容德的兵马便赶来与他会合了。司隶兵、西征大军，再加上蜀国在临江和阆中的一些降卒，慕容函此时所拥有的兵马已经高达四十二万之众。大军整顿完毕后，立刻拔营起寨，朝着广汉郡杀去。在那里，他们将面对通往成都的最后一道屏障。
    广汉之后，便是成都！