李相如惊道：“师公仙逝与我有关么？”荀玉鹤微微点头道：“正是，你听我慢慢说来。”
    荀玉鹤道：“闻听璇规及慕风回来报告说从你失足掉下望日亭后面的深谷中后，你师公得知后处勃然大怒。一是立即命众弟子在山前山后搜索；二是探究原因：你为何为失足落下山崖。后来璇规一五一十将整个经过讲了。你师公听后对璇规进行了严厉的训斥和批评，并罚璇规在静思堂面壁思过一年，而谷慕风一年内不得习练武功，和杂役僧人做些粗活、累活。你师公本来要废了二人武功，但在众人苦苦哀求之下璇规和慕风才幸能免掉。”
    李相如流泪道：“师公为了我如此大动干戈，实在是不值得。”荀玉鹤道：“你师公从来公正严明，治派最严，这你是知道的。”李相如点点头：“师公高风亮节，人人敬仰，天下周知。”
    荀玉鹤又道：“我们将派中几乎所有弟子都派出在附近山峰山谷寻找你的下落，整整半个月时间，仍然一无所获，开始你师公还盼你能活着，最后慢慢绝望，只希望能找到你的尸体，但终是一无所获。”李相如道：“我累了整个武当上下，心中难安。”荀玉鹤摆了摆手道：“你这孩子，怎么说这样的傻话。俗话说：人命关天。莫说你还是师公故人之子，又是我荀玉鹤的亲传弟子，便是一个最底层的烧火工出了事，也要倾全派之力营救才对。这是侠义道之首，也是我派得以兴旺的根本所在。”李相如道：“师父说得是。”
    荀玉鹤因与唐文鹤比武受了内伤，虽然不重，但此时说了许多话，便气息粗重，呼吸不畅。
    一旁的罗飞鹤道：“我来接着掌门师兄的话说吧！”荀玉鹤颔首道：“好，就由二师弟来叙说后面的事情。”罗飞鹤看了李相如一眼，说道：“寻你寻了半个月后，还是一点讯息全无。就连后山的万蛇窟内我们都派了几拔人去了，那万蛇窟全是毒蛇猛兽，被列为人所共知的禁地，一旦进入，无人能够生还。相传四十多年前，派中有几名前辈仗着武功高强，又抑制不住好奇爱胜之心，相约进入窟中一探，最后只有一人勉强挣扎着逃出谷口，相约在在谷口守护接应的人见到他时，全身被毒蛇毒虫啃噬的伤口，到得谷口，只是嘴张了两张，一句话也说不出来，眼中露出了恐惧之感，然后头一垂便死了。自此后，近四十年来，无人敢涉足万蛇窟半步，这个地方约定俗成便成了武林中人的禁地，谁也不敢靠近。”
    李相如听到这里，心想：“我一直奇怪小灵为何不将我托入谷底，反而载着我往山顶上飞，以致于殚精竭虑虚脱而死，原来那山谷的谷底便是万蛇窟，小灵深知其中之危险。如果将我负到谷中，便会性命难保，想来那谷底毒蛇猛兽攒集，凶险万分。”
    只听罗飞鹤又道：“可是师父他老人家为了能找到你，竟然先后派了十余名弟子进入万蛇窟。”李相如泣道：“相如何德何能，要牵累整个武当。”罗飞鹤道：“不管如何，我们也算有备无患。派出的十余名弟子都精明干练、武功较强，并且全身上下都用武当后山所产的‘千百练”织成的蓑衣包裹起来，只露出双眼和两个鼻孔，手持利刃，进入万蛇窟，搜寻了整整一天的时间，居然也是一无所获。所幸的是，十余名弟子中只有四人受了重伤，其中三人后来在医治下都痊愈复原，只有一名弟子受了严重的惊吓，药石无灵，不久便死了。”
    李相如“啊”地一声，从椅子上站了起来，流泪道：“师叔，那名师兄道号叫什么，是弟子害死了他，我对他不起。”荀玉鹤抬手示意他坐下，道：“逝者已矣，都是几年前的事了，你不必过份内疚。先坐下吧！听你二师叔把话说完。”
    李相如依言坐下，罗飞鹤续道：“什么办法都使尽用尽，能找的地方都找了，也有人因此丧命，不过武当山一带山势复杂，群山连绵，要找一个人谈何容易。不过师父仍不死心，安排武当众弟子轮流交替在你跌下的山峰周围搜寻，如此过了半年多，仍然一点踪迹全无。说难听点就是生不见人，死不见尸。”
    李相如心想：“我身悬绝壁，上不沾天，下不着地，你们又怎么能找得到。”口中并未说出，只想等罗飞鹤将几年来的情况讲完后再作告知。
    罗飞鹤又道：“你师公自此后时时胸怀内疚，我们常常听他自言自语说道：‘我有愧故人所托，愧对故人！’自此一天天郁郁寡欢，不多久便染了病。”李相如叹道：“我乃一无父无母孤儿，死就死了，何劳师公如此挂心！”
    罗飞鹤道：“你师公忧心过度，加上年事已高，病势汹汹，我们延医治疗，但毫无起色，不到半年，便已然仙逝了！我们猜想可能是他老人家心存死志，否则师父内力深厚，又深通医理，药物既下，怎么会没有半战疗效！”李相如再次跪到玉树灵牌前面，放声大哭。
    荀玉鹤接口道：“师父在仙游之前，将掌门之位传给了我。并写了一封信，将信用火漆封好，交给我善加保存，并对我说：‘这封信中重要至极，其中隐藏了一个天大的秘密。如果相如还在世的话，你将太极剑法传授于他，然后再将信交给他，所有的秘密都会解开了。假如他离世了，不再回来，那么这封信中的秘密就让他永远埋藏吧！’这封信师父临终前交给我保存，按照你师公的遗言，要等你将太极剑法学成后方可以交给你，相如，你不会怪罪师父吧？”
    李相如道：“既然是师公临终嘱托，肯定有十分重要的原因。相如谨遵师公师父的成命！”
    荀玉这道：“武当这几年的事情说完了，告诉我们这五年来你都经历了哪些事情？”
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