也好，在邕州也罢，可有见过外头小贩这般说话？不是才去看清楚他身上穿的衣裳是什么模样，我还以为那是哪一位禁军教头，或是枢密院中的官人！”
    车厢里人人都跟着笑了起来。
    季清菱笑过之后，却是忽然想到什么似的，坐到窗边，复又把那车帘挑起，回头看了看后头那一群边走边说笑的小贩，这才坐回原位，心中想着事情想了半晌。
    一行人回到府中，刚才到了申时，季清菱想了想，先行打发人去厨房特点了几个大菜，又着人去仁和酒楼外来托卖要了炙鸡、燠鸭、点羊头，因惦记着天时热，必要配些凉菜，又叫了姜虾、酒蟹、鹿脯并各色海鲜时果，着人把饭厅收拾出来，先在屏风后头摆了半人高的一块冰山，又腾了靠后巷的偏厢，叫人把床被准备妥当。
    她照着顾延章的身量，叫人从里到外准备了几身簇新衣裳，还喊厨房烧了热水，预着时间把厢房里头的浴桶装满了，又有一大桶凉水，再配了两个惯熟的小厮在里头候着。
    果然这一应准备完毕，外头天都有些黑了，还不见得人回来。
    季清菱也不着急，自己先吃了些东西，因日间出了门，实在一身的汗，便回隔间洗浴一回，想着来人也不是什么生客外人，便也懒得认真拾缀，只简单穿了身家常衣裳，随意簪了根木簪子，便算了了一事。
    这一处刚打理好，提笔还未来得及回两张帖子，外头已是进来一个小丫头，禀道：“夫人，官人回来了，带了客人，请您去外头说话。”
    季清菱便放了笔，自往厅中去了。
    她才进得会客厅，里头坐在客座上的那一个人便站得起来，十分勤快地迎了过来，叫道：“季妹妹！”
    那人一张脸偏瘦，肤色偏黑，正因脸黑，越发显得一口牙齿白，此时口中叫得欢，“季妹妹”不过三个字，竟被他喊得又是亲近，又是清爽。
    他身上还穿着灰色骑装，胸前衣裳尽湿，全是汗渍，脸上脖子上的汗虽是擦干了，头发却依旧是湿漉漉的，即便如此，面上依旧洋溢着一股子高兴的情绪。
    季清菱不由自主地跟着笑了起来，上前行礼道：“张大哥！”
    顾延章早站了起来，却是慢了一步，眼睁睁见着这一位客人比自己迎得还快，同自己妻子说过两句话，竟是还不忘转过头问自己道：“延章，上回我给季妹妹送回来的东西，你可是帮我给了？”
    顾延章口中应了，心中忍了半日，还是忍不住腹诽：两只胖鸟，居然还惦记得这样清楚。
    又走得近了，一面伸手去拉季清菱的袖子，一面转头问张定崖道：“你今日才到的京中，去过中书jiāo帖不成？”
    张定崖满不在乎地道：“一到城外便被天使召去了玉津园，脚都没来得及踩在地上，哪里有那闲工夫去什么中书！”
    顾延章便道：“而今待要住在哪一处？”
    张定崖先看了一眼顾延章，道：“入京时陈节度叫我住去他府上，说他家中自有家人照应，叫我只管出一个人进去，旁的都不用顾，免得去那驿站、客栈里头住，不得人打点，不甚方便。”
    他说完这一句，见顾延章皱着眉头，十分不以为然，眼见张嘴就要训话，想着从前在邕州被揪着错处的下场，再不敢顽笑，吓得连忙接着往后道：“你猜我怎的同他说？”
    又道：“我说我京中自有房舍，却是劳烦节度cāo心了！”
    说着又追问道：“我今晚住哪一处？先说好，我要睡硬板床！”
    一面说，一面还偷偷冲着季清菱眨了眨眼，装作一副十分害怕的模样，笑道：“季妹妹，你家这一个好生凶恶，话也不肯同我说软两句，若是他夜间把我赶出来了，你可要做主腾间草屋子给我住下！”
    季清菱忍不住抿着嘴笑，问道：“张大哥饿不饿？家中备了席，若是饿了，便先垫着吃些东西，若是不饿，后头厢房已是收拾妥当，先去换身衣裳再出来也行。”
    说着复又转头看了一眼顾延章，这一回却是并未问话，只拿眼睛看了他一下。
    顾延章手中轻轻捏了一下季清菱的胳膊
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