婉转、或慷慨激昂的曲调，宫人鱼贯而入，一个个高捧托盘，将菜肴一一上来。
    萧月白看着上来的菜，皆是宫廷宴席规制之中的菜色，然而到底平日里见不着，还有几样很是新鲜的。
    她示意明珠舀了一勺子珍珠鱼丸过来，萧柔低声问道“这样子好看，就是不知道是些什么”
    萧月白看了几眼，低低说道“这发金丝盘子里的是蟹酿橙，是把蟹肉合着荸荠猪肉放在橙子里蒸熟的。那描金青花瓷海碗里的，是菊花水蛇羹，是拿新鲜菊花瓣、菜蛇、母鸡一起炖的汤。都是寻常吃不着的，姐姐尝尝。”
    萧柔听她说，便令跟来的丫鬟舀了一碗蛇羹来尝，果然滋味鲜美细腻，笑道“还是皇家的人会吃，这么些稀奇古怪的东西，怎么想出来的。”
    一旁林氏和李氏亦吃了些菜肴，林氏瞧着两个丫头说说笑笑的样子，向李氏说道“柔儿胆子倒是大，听见是蛇，一点儿也不怕的。不像月儿，第一次见蛇羹，竟吓哭了呢。”
    李氏说道“月儿那时候才五岁，会怕才是常情。柔丫头素来是个傻大胆，天不怕地不怕的，我真怕她哪日闹出祸来。”
    她晓得林氏说的是萧月白第一次进宫的事，因着淑妃的缘故，且安国公备受皇家青睐，这母女两个时常进宫，萧月白更是小小年纪就见过了太后，很是见过一番世面。
    这若换成旁人，或者要以为林氏有意炫耀，心中大大不舒服一番，但李氏倒看得开。她丈夫过世，只余下孤儿寡母，她没有儿子，女儿将来出了阁，没有兄弟照应，总归是无根的。她们能依靠的，唯有长房，那么长房越是荣耀便越好，女儿未来也能有个庇护。
    一荣俱荣，一损俱损。
    林氏吃了些菜，朝着臣子那边看了一眼，见着萧覃正同旁人谈笑风生，不由也是一笑。但看清同丈夫说话之人，她微微一怔，低声道“呀，原来崇阳侯也来了。”
    李氏手微微一抖，筷子跌落在地，她不动声色，自宫人手里接过一双新的，淡淡说道“皇上大宴群臣，他来也是理所当然。”
    林氏依旧絮絮说道“那一年，倒也多亏了他，不然”话至此处，她惊觉失言，连忙打住，低头吃菜，掩饰了过去。
    李氏端正坐着，面无神色。
    隔着重重人群，她好似看见了那个男人的眼睛，但心中却如古井一般的无波无痕。
    林氏口中的崇阳侯，名叫郑恩泰，是李氏的远房表兄。
    早年间，李氏还未出阁时，曾见过他几面，家里的长辈甚而还有意撮合，但因缘造化，最终她还是嫁进了萧家。
    打从李氏父母过世，娘家没了人，她同那边便已断了联系。
    郑府偶尔还以李氏娘家人的名义，打发人过府来探望，但皆被李氏谢绝了。
    再后来，西北战事频发，她丈夫萧劲去了西北前线，而郑恩泰也去了西北军。
    在那场激烈的战事里，萧劲战亡，郑恩泰冒死将他尸身拖了出来，这才令萧家得以收个全尸。
    而郑恩泰自己，则跛了一条腿，如今走路尚需拄拐。
    李氏晓得这件事当然不能怪他，但每次见到他，她便能想起亡夫，因而她更不肯再见郑家的人。
    萧劲发丧时，郑恩泰亲来吊唁，是萧覃带着长子萧逸安接待还礼，她没有出来。
    之前是为了避嫌，之后则是伤痛。
    李氏垂眸，看着面前的菜肴，将这些陈年旧伤，一一按下。
    萧月白与萧柔不知长辈的心事，还在叽叽咕咕的说些笑话。萧柔没进过宫，第一次跟来，见着什么都新鲜，萧月白便一样样的说给她听，连那些妃嫔的衣裳首饰对应的品阶，都说了个明白。
    萧柔听着，点头叹道“往日只听人说，从没亲眼见过，今儿倒是开了眼界了。”
    说话间，忽听得一女子甜脆声响“臣妾斗胆，祝吾皇万寿无疆，我大周与天地同寿”
    这祝酒词有些粗糙，且口气实在太大，惹得众人瞩目。
    萧柔打眼望去，见那说话之人是个青年女子，身段窈窕娉婷，穿戴甚是华贵，心里想了一下，问道“月儿，这便是外头一直传
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