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    于是一夜过后，冒险者们的行动计划制定下来了。
    天亮后的日期从融雪之月的最后一日翻页到萌芽之月的首日。萌芽之月是卡斯塔诺一年中的第三月，代表大陆温带地区的寒冷伴随冬季的尾声彻底消退，万物复苏，新芽萌发。
    斑斧森林位于冈泽东部平原偏北一点的位置，这片森林的清晨就像许多酒馆诗人为听众们讲述的冒险故事一样，当你使用手中的武器随手扫开脚边的杂草，晶莹的露水还是会不大明显地沾湿你的皮靴，而吸入鼻腔的空气带着清新微凉的潮湿，使你逐渐摆脱晨起的倦意打起精神，时刻留意前方的树丛背后会有什么样的东西等待着你去发现。
    荆棘小队的五人以老盗贼格罗莱登打头探路，乌尔斯和石拳护于左右两侧，希娅和鸦雀走在队伍中间靠后的阵型于林中匀速穿梭。
    经过昨晚的商议，卡洛斯、索亚和艾卡丽拉同意了乌尔斯的意见，把山铜之扉、剃锋和蜂鸟三团的人手全都留在了伐木村负责“守家”，乌尔斯则率领自己的队伍在森林里寻找暗影德鲁伊的教派据点，视情况带回德鲁伊们的情报信息，或者干脆将那些邪恶的德鲁伊抢先剿灭，再返回村子和大家一同组织进攻森林北部锯齿营地的强盗团伙。
    乌尔斯知道达纳尔·熊眼领导的暗影德鲁伊们位于斑斧森林的东部林区，总体实力不算太强，一支平均等级15左右的冒险队伍只要小队成员之间配合得当便完全可以顺利应对，唯一需要注意的地方是当队伍的人数不够多时，最好别从那支德鲁伊教团的据点正门冲杀进去，而应该沿一条稍远的路径绕到对方的背后。
    背后的防备总是相较薄弱的。斑斧森林的暗影德鲁伊们把一座森林东部的天然洞穴作为他们的常驻据点，但他们并不清楚那座洞穴有一个不为人知的“后门”，而作为据点后门的一条洞穴密道可以帮助以年轻人为首的小队众人避开原本所应面对的多数德鲁伊敌人和魔兽，直接抄近路对达纳尔·熊眼展开斩首行动。
    依照上一世的游戏经验和玩家们整理出来的攻略日志，乌尔斯是这么计划的。
    至于在偌大的森林中确认方位，佩戴“梅瑞拉的护身符”的希娅通过伪兼职的方法掌握有0环的见习德鲁伊神术，而德鲁伊的0环神术列表里恰巧有一个名为“指北术”的见习神术，可以令施展这个神术的人物得知哪个方向为北，从而不至于在旅途中迷路。
    希娅最近几天已经慢慢熟悉了自身的这点变化。梅瑞拉的护身符仿佛在她每晚睡前向正义之神进行祷告记忆神术的时候，会将另一份属于大自然的谐律倾述给她，但那种感觉不是特别明显，像雾一样可以看见，却比较朦胧。
    银发的狼耳少女不太清楚身为牧师的自己为什么能感知到自然领域的谐律，不过她很高兴自己的新神术能为团队提供帮助。
    格罗莱登专心地握住手里的短剑履行团队斥候的职责。在进行侦察工作的时候，他习惯手里握一把锐器来代替自己最擅长使用的十字弩，对于乌尔斯昨晚在伐木村协会分部大厅里瞎扯的那套说辞则克制住自己的好奇心没有多问。
    老盗贼与年轻人合作的最终目标，说到底还是为了找机会向拉斯峡谷遗迹深处那头影龙复仇，因此他在加入乌尔斯的小队之前便做好了接近一名帝国奴隶骑士的心理准备。
    与格罗莱登的心理活动截然不同，鸦雀丝毫不在乎乌尔斯的身份及其在队伍计划安排上的合理性。
    卓尔诗人小姐的暗紫色双瞳在兜帽的檐下往旁边瞥视。白昼的光亮对于身为黑暗精灵的她来说有点刺眼，但她明白这份地表的光明是她必须适应的馈赠，如果已经远离幽暗地域的她不打算再回到过去那片阴森黑暗的故乡的话。
    她侧目看向旁边不远处的年轻人，沙哑的话声冷不丁地讥讽一句：“你是个好人，队长先生。”
    “这句话听起来不像在夸我。”乌尔斯抓稳诅咒之刃的剑柄将黑色的巨剑抗在肩上，眼角的余光也斜过去瞧住她，“你是在讽刺我的决定吗？由于我要求别人留在至少表面安全的村子里，自己则带队出击？”
    “别太敏感，我可没问你这些。”
    “那你想对我说什么？”
    “没什么，只不过是觉得你们地表人的思维逻辑挺有趣。在地底的世界，善良等同懦弱，恩惠这种东西连一只地精奴隶都买不起，利他主义的思想除了为你招来毁灭以外别无它用。”
    “所以你来到了地表。”年轻人半猜半问，“因为你的价值观与你在地底世界中的那些兄弟姐妹不相符合？”
    “呵呵……”
    诗人小姐冷蔑地笑笑。
    尔后，她没回答乌尔斯问她的话，就这样把话题生硬掐断，然后跟着队伍移动的速度继续行走。
    年轻人见她不再打算跟自己聊下去，于是也转回视线，继续留意着来自队伍周边可能出现的异常。
    森林里的环境十分幽静，树梢的鸟鸣和远处隐约传来的溪流声就像众人的皮靴鞋底碾过杂草和土壤的脚步一样清晰，但这份宁和的表面下时刻潜伏着魔兽出没的可能性。就算没有魔兽，林间的食肉动物也会进行时间不固定的狩猎，闯入一片森林的冒险小队应当保持这种基本的警惕之心。
    如此，时间平淡地过去几分钟，期间没有发生任何意外。
    “鸦雀，刚才你和乌尔斯的话，我其实都听见了。”半晌，与卓尔诗人小姐同走在队伍中间靠后位置的狼耳牧师少女，忽然带着她眼中那双仿佛天生的善意转过头看向身旁的前者，“你说幽暗地域的恩惠没有任何价值……”
    “我说‘恩惠’这种东西在地底世界甚至买不起一只地精奴隶。”
    “好吧，但总体上的意思区别不大，对吗？”
    “你可以这样理解。”鸦雀不喜欢无聊，于是开口回应希娅的搭话，纯当打发战斗来临之前的时间。
    “既然如此，崇善的美德在地底的世界真的就一点也行不通吗？”希娅眨一眨眼睛，忍不住问她，“我…其实，我在过去的日子里有所耳闻，黑暗精灵中的少数异类并不信仰蜘蛛女神，而是追随另一位引导他们向善的幽暗少女，一直试图寻找机会重返地表，希望终有一天能够重新沐浴太阳的温暖和光明。”
    “于是你觉得，我像那位幽暗少女的追随者？”
    “毕竟我的侦测邪恶对你无效，难道不是么？”
    “噗……”
    “鸦雀小姐？”
    “你就像是一只白鸽，希娅。”鸦雀噗嗤一笑，看着狼耳少女琥珀色的双瞳，嘴角玩味地一勾，“虽然有点傻，但傻得还算挺可爱。”
    “欸？”希娅呆呆地愣了下神，毛茸茸的狼耳在头顶的银发上轻微抖动。
    她本以为别人看待自己的眼神都总会有意无意地联想到狼人呢。
    白鸽……奇怪的比喻。
    “那…在你眼里，乌尔斯又像什么？”少女又眨了眨眼，忽然好奇地指指几分钟前还和诗人小姐聊过几句的年轻人。
    鸦雀想了一下：“……猛犬。”
    或者疯狗。她本来想说后者，但感觉希娅似乎对年轻人有意思，于是临时改口。
    “石拳呢？”
    “有脑子的魔像。”
    “格罗莱登？”
    “牙齿还没掉光的老狗。”
    “你自己？”
    “离群的鸦。”
    “咳咳——我说两位美丽的小姐，你们宛若鸟雀唱歌的声音让老狗分神了。”老盗贼站在队伍前方咳嗽两声，转过头来一脸苦笑地看向她们，“特别是那只舌头淬过毒的鸦，或许应该安静一点，好让牙齿还没掉光的老狗能把注意力转回到他的嗅觉上去？”
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