“荆棘小队的乌尔斯队长？”络腮胡法师卡洛斯转过头来，与旁边的索亚和艾卡丽拉一同看向将他们的注意力都吸引过去的年轻人。
    乌尔斯把握拳的手从嘴前放下来，侧目递给格罗莱登一个眼神，示意老盗贼接下来的交涉过程让他来进行即可，然后简单地在心里组织一下语言，茶褐色的双瞳扫过大厅里三家冒险团的代表者们，出声提议：“关于这次任务计划上的安排，我认为我们还是应该主动出击。”
    “哈哈！说得好，小伙子！”听乌尔斯这样一说，索亚握着他手中那把匕首，神情振奋地嚷起嗓子，“瞧瞧，卡洛斯，艾卡丽拉，荆棘小队的队长赞同我的想法！我就说咱们这些人里面不光只有软蛋！”
    艾可丽拉和卡洛斯微皱着眉头瞥他一眼，不想跟这个直性子的半身人盗贼辩论软蛋和莽夫的问题。
    乌尔斯看到索亚·短脚靴仰着下巴向自己投来赞许的眸光，但没有顺着气氛进一步跟剃锋冒险团的团长就此达成意见上的一致，而是毫无征兆地，突然又话锋一转向其泼去一盆浇灭热情的冷水补充说道：“不过主动出击的人手，只需要有我和我队里的其他四名同伴便足够了。”
    “什么？！”索亚一愣，两颗眼珠子瞪得像铜铃。
    “而山铜之扉、剃锋和蜂鸟冒险团。”乌尔斯把话继续说完，“你们的责任是与其他散人冒险者和卫兵一同留守伐木村，帮助村子预防魔兽和强盗的潜在袭击。”
    “乌尔斯队长，你是认真的吗？”卡洛斯不太信任地打量他。
    “或许你只是被索亚团长的激情所感染了，暂时的。”艾卡丽拉也耸着肩轻叹一口气，心想这个大块头的脑子多半也出了什么毛病。
    她和卡洛斯两人反对索亚的主张，正是因为森林里的情况不够明晰，少量的人手进入森林得承受较大的风险，全员离开又会使防备力量薄弱的伐木村继续笼罩在魔兽危机的阴霾下。
    进或守，这是一个两难的问题，需要花时间讨论出一个尽可能两全的行动方案。
    乌尔斯早就知道除了复仇心切的索亚以外，卡洛斯和艾卡丽拉肯定会直接反对自己的这项提议，就像他们这两家团长不久前以鲁莽无谋作为理由反对索亚一样。
    “你们听说过暗影德鲁伊吗？”于是，年轻人不慌不忙地眨一下眼，看看屋子里三位两高一矮的冒险团团长，忽然话题一变如是问道。
    “暗影德鲁伊……嗯，在我还是魔法学徒的时候，我的导师曾向我教授过德鲁伊的知识，告诉我说德鲁伊可能会因为信仰大自然的阴暗面而变得邪恶。”卡洛斯握住他的法杖，双眼的视线钻进脑子里回顾一下他的知识储备，“这跟我们本次执行的紧急任务有关？”
    “是的，非常有关。”乌尔斯回答，顺手指向被索亚敲晕的强盗俘虏，“我甚至可以明确告诉你们，斑斧森林的深处就有这么一支暗影德鲁伊教派，而那支暗影德鲁伊教派十有八九与魔兽的出现脱不了关系，他们的领导者大概就是这个家伙话里提到的熊眼。”
    “但你没有证据。”艾卡丽拉盯住他挂着半边伤疤的脸。
    “不，半精灵女士，我有证据。”
    年轻人笑笑，随后微偏过脑袋和脖子，重新抬起右手，伸出食指点触自己颈侧的皮肤表面。
    “我和你们不同，明白么？”乌尔斯向他们展示那块镣铐盾徽形状的奴隶骑士烙印，“我之所以知道这么多，是因为熊眼和安格多正好都是我的追捕对象。熊眼的全名叫达纳尔·熊眼，以前在北地跟我交手过几次，因此我熟悉他领导的那些暗影德鲁伊，就像一个老练的战士懂得如何顺劈地精。强盗头子安格多同样是我的老对头，我手里正巧有点债务一直想要找个机会要跟他清算，那两个混蛋如今一起出现在斑斧森林对于我来说真是求之不得。”
    话声落下，他再度用自己那双平静却充满自信的眼珠扫视周围的冒险者们，虽说这份自信的视线里带着他话中的不少瞎扯成分。
    顿时，山铜之扉的卡洛斯、蜂鸟的艾卡丽拉，以及刚刚还怒不可遏的索亚，乃至与他同属一支冒险小队的老盗贼格罗莱登，此刻皆被他的这番举动和言论给弄得呆住半晌，就好像每个人各挨了一发时效缩短的“律令·震慑”。
    乌尔斯是金阙莺帝国的奴隶骑士，这个冒险者圈子里的公共秘密他们半个月前就早都知道了。
    然而这个年轻人突然把他那份意义敏感的身份背景搬出来是什么意思？
    冒险团的三位团长心生疑惑。乌尔斯尽管已经通过在傍晚那场战斗中的表现赢得了他们的尊重，但他们还是相信稍有地位的奴隶骑士一般都是贵族领主私下收编的精锐侍卫、密探或刺，为那些高高在上的爵士大人们暗中完成一些任务性质的脏苦累活，譬如收集情报、刺杀政敌、追捕逃犯等等。
    对于这样的角色，大陆各地的冒险者和雇佣兵一贯对其报以保持距离的谨慎态度，就像当你发现一个陌生的盗贼潜伏在自家附近时，你第一时间的想法恐怕绝不会是该怎样去巴结他背后可能存在的盗贼公会，而是猜测对方这样做对自己有什么影响，自己需不需要刻意提防对方。
    冒险者们怀疑乌尔斯，担心年轻人可能身负的某项秘密任务牵扯到自己，而乌尔斯现在要的便也是这种心理层面上的潜意识暗示。
    讲得好听叫将计就计，说得直白点就是破罐破摔——
    你们不是怀疑我吗？正巧，我一时半会儿也找不出个靠谱的理由来向你们证明为什么我知道你们不知道的许多东西，既然如此你们想怀疑就怀疑个够吧，只要别跟傻子似的在我眼皮子底下丢掉性命，或者自作聪明地妨碍到我的行动就行。他心中暗想。
    时间在沉默中过去几秒。
    “……如果你确实非常有信心的话，那么我不会阻拦你，乌尔斯队长。”身为山铜之扉的冒险团长，卡洛斯为自己的团员们考虑了一下，尔后选择向乌尔斯妥协，反正后者的提议听起来对自己无害，“只不过你们得小心。我们承认荆棘小队的成员实力都很不错，但人数的劣势总归不是一件好事。”
    “谢谢你的关心，卡洛斯团长。”乌尔斯满意地向他点头致意。
    艾卡丽拉没有发话。这位蜂鸟冒险团的女游侠团长无奈地抱着手摇摇头，看样子依旧不怎么认同年轻人的计划，但索性还是默认了事态的走势。
    接下来，参与这次紧急任务的三大冒险团之中，唯一还剩下剃锋冒险团的索亚·短脚靴没有表态。
    半身人的内心被失去同伴的怒火填满，性情直率的他渴望马上复仇，但脑中的理智并未彻底蒸发。
    “可我的怒火就像火山口的熔岩一样无法冷却下来！”他咬牙切齿地按捺住内心深处那股差点失控爆发的冲动，抬起燃火般的目光直视年轻人的眼睛，“除非你向我承诺，你有能力将那个安格多和熊眼的心脏捅出一百个窟窿，用你背上那把剑！”
    “我的巨剑不是你的匕首。”年轻人抬起拳头，轻轻地敲了敲诅咒之刃露于自己肩侧的柄端，“但我可以尝试挥舞它，把我们共同的敌人剁成呕吐物似的烂泥，这兴许更能为你解恨。”
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