在下邳住了大半年，临时说要走，有很多东西是需要料理的。
    尤其是这一回去，她就是待嫁之身了，不能再东奔西跑，而以后，应该也不会再回到下邳了。
    所以，甄柔在下邳最后一天的行程安排得很满。
    当天夜里收拾行李，第二天要赶在出发前，去下邳王宫给外祖母辞行。
    夏日昼长夜短，次日因为要起个黑早，甄柔几乎是才倒头睡下就感觉要起来了。
    简单盥洗罢，就和曲阳翁主坐上去下邳王宫的马车，连早饭都是在马车上囫囵用的。
    下邳王宫那边是早得了消息甄柔要来，又知甄柔的婚配对象变成了曹三公子，虽对此大感震惊，但见彭城都已落入了曹三公子的手里，什么震惊都不敢有了，一大早就宫门大开。
    下邳王率一家大小，在宫门前迎接。
    形势比人强。
    形势，有时候不仅比人所做的一切努力都强，在这一刻更是让骨肉至亲都变得不一样了。
    以前的甄志谦，如今的舅父……
    甄柔看着前来迎接的舅父一家，心里说不出什么滋味，也没有精力去多想，与舅父一家寒暄拜别过后，径自去了外祖母下邳太后的寝宫。
    上了年纪的人本就睡得少，下邳太后又惦记唯一的外孙女，甄柔过来时，她已经等了好一阵。
    身子骨比冬天时已好上许多，今年开春就能下榻了，这会儿就坐着和女儿、外孙女说话。
    这时天光还是青灰色的，寝殿里燃了昼亮的油灯。
    下邳太后坐在一座屏风前的玉簟上，身前一长案，曲阳翁主和甄柔分坐长案两头。
    等侍女上了清粥小菜、胡饼鸡汤等吃食，下邳太后摒退左右侍奉之人，倚在凭几上，慈爱笑道：“这么早过来，应该没怎么用早饭，昨夜我就让人把鸡汤炖上，你们母女陪我用一碗吧！”
    鸡汤确实炖了很久，才端上案时，大殿里都是浓郁的香味，引人食指大动。
    甄柔感念外祖母的关心，自不会拒绝老人的好意，而且本也就没怎么用早饭，遂笑应了。
    看着女儿、外孙女都开始用了，下邳太后笑意跟着一深，这才低头用自己跟前那一碗。
    大殿里有脉脉温情在流动。
    只是这样的温情很短暂，早上的时间委实紧了，不过一碗鸡汤入腹，就要说上正题。
    下邳太后放下汤匙，拿手绢拭了拭嘴角，看着甄柔道：“其实比起你和周二郎的婚事，我更看好你和曹三郎。”
    甄柔扬眉讶异，道：“外祖母您……”
    曲阳翁主一听，也不由放下汤匙，疑惑地看向自己的老母。
    女儿和周煜的这门亲事，她可记得自己老母曾大力称好。
    下邳太后迎着母女俩的目光，正色道：“我是言过周家这门亲事选得好，周二郎品性纯良，阿柔下嫁，他当会对阿柔一心一意。另外，他有胆识亦有谋略，即使有薛家小子虎视眈眈，也未必不能护住阿柔。”
    听到这里，曲阳翁主不禁露出惋惜之色。
    甄柔低头垂眸，看不清神色。
    下邳太后见外孙女这样，直接话锋一转道：“此一时彼一时！那时阿柔没法，周二郎是她当时能有的最好选择！甚至再早十多二十年，只要周二郎能对阿柔一心，这也是一门好亲事。毕竟天下女子，没人不愿求一个对自己一心一意的郎君！”
    “可是如今世道太乱，阿柔的家世容貌不再是一面好了，而是一把双刃剑！”
    “之于周二郎，那就是悬在头上的利剑！他一旦娶了阿柔，未来的路必然比本来的路难走。这一次他会受重伤，就是一次教训！而未来还会有更多这样的事发生。贫贱夫妻百事哀，人心经不起考验，更经不起现实磨练！要保有初心太难了，我不愿阿柔去赌未来。”
    下邳太后的话掷地有声，甄柔却听得滋味难受。
    是了，她是知道的。
    周煜这次会受重伤多半与她有关。
    若没有那一万余匪寇收编入伍，下邳兵力只能堪堪与彭城兵力相当。
    这样一来，她和周煜的婚事乃至未来将不易了。
    而只有多了那一万余匪寇，周煜才有绝对实力面对甄志谦。
    所以，她铭感五内，从知道周煜强行收编一万余众而受伤时，就想用一生相报，生儿育女，白头莫离。
    只是现在……
    甄柔闭上眼睛。
    真的好难，她已经无法面对周煜了。
    下邳太后见状心里一叹，口中却道：“但是曹三郎不同，娶阿柔不会成其负担，反会因此添一大助力。”
    听到外祖母提及曹劲，甄柔想到自己因曹劲那句“马家堪当大用”的话，一步步走到今天不得不嫁的地步，就下意识地对曹劲反感，蹙起了眉头。
    下邳太后眼底担忧之色一闪，继而深深唤了一声“阿柔”，道：“没有杂质、一心一意的感情是让人向往。但是婚姻和小女儿情怀不一样，男女的结合，要一加一大于二，这样的婚姻才会圆满。曹三郎求娶你，虽然更像是一桩政治联姻，但外祖母听你母亲说过，你于他曾有相救之情，想来他对你也并非无情。”
    “阿柔，既然有这样好的开始，为何不继续沿此走下去？”
    “无论现在什么心思，你只要记住一点，他将是你未来孩子的父亲，更是要与你过一生的人，莫要做出伤人伤己的事来。”
    说到这儿，天已大亮了。
    姜媪进来提醒，时辰不早，该走了。
    再不舍外孙女，有再多的话要不放心地嘱咐外孙女，已经没时间说了。
    下邳太后虽可以下榻，却到底身体不好，她只能一路送到寝宫门口，重重握住甄柔的手，依依不舍道：“回去想想外祖母的话，这日子都是自己过出来的！”
    甄柔低头，外祖母的手已长了老人斑了，却是那样温暖。
    一如今日的谆谆教诲，尽是老人的一片慈爱之心。
    甄柔隐约有些明白，眼睛不禁泛红，点了点头，道：“阿柔知道了，定谨记外祖母教导。也请您多保重！”
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