宫阁殿宇, 雕花回廊，往来宫娥如织。
    吴子跪在地上，对皇帝这话心里有些发憷。他去给主子打探皇帝的动向去了，这话他能说吗, 要是这话原样说出来, 只怕不止是主子会被训斥，他也绝对讨不了好。
    吴子想了半晌, 其实也不过电光火石之间。
    他道：“回皇上的话, 奴才回去向娘娘禀报了些琐事。”
    吴子这话倒也没说错, 他的确是给朱王妃禀报了琐事, 不过时间却是移花接木, 用在了方才。
    皇帝先前已经听见了谢笙和二郎的话, 并没有对吴子的回答起疑。
    吴子起身退到了二郎身后，二郎谢笙几人, 也算是松了口气。
    谢侯看了谢笙一眼，正对上自己儿子的笑容。他瞪了谢笙一眼，没说什么，跟在皇帝后头直接进了屋里。
    谢笙几人也赶忙跟进去，他们瞧见皇帝正在翻看自己等三人的字。
    “满在习文上果然是用了心的，”皇帝对谢侯笑道，“你少年时一战成名, 如今两个儿子却没有一个像你的, 你说说, 你这一身武艺, 日后又要传给谁去。”
    勋贵祖上大都是跟着开国皇帝打天下的，又不像是世家，总要讲究一个传承的仪式感。勋贵所要的，就是将自己的家族荣光世代传递，让家族不至于重新成为地里刨食的普通人，至于究竟是文还是武，却没那么看重。
    谢侯便回皇帝：“他们自己能成什么样子便可，既然在习文上有这个天赋，就习文。武学上没有天赋，也不必强求，左右日后还有孙辈在呢。”
    “等你的孙辈出世？”皇帝想了想，似乎也确实不算远，“你和朱家可定好了日子？”
    “已在离开蜀州之前，同顺安伯商定，就定在明年开春，只是那时候水路难走，顺安伯也受不得车马劳顿，就不回来了。”
    提起顺安伯，皇帝挑了挑眉，面上神色有些复杂。直到听见顺安伯并不回京之后，皇帝这才重新露出了笑容。
    “那可真可惜，红玉是个好孩子，可若是结亲的时候，连家中长辈都不能在场，是在叫人难过。何况朱弦那孩子也在议亲了，要是能定下来，或许也就是明年的事。”
    皇帝看了二郎一眼，突然道：“既然顺安伯不能回来，等到红玉结亲那日，朕叫阿瑜和阿珉两个代表朕和他们娘娘，送红玉出门子。你可别以为顺安伯不在京中，红玉就能叫人欺负了去啊。”
    “怎么会，”谢侯也反应了片刻，才想到，严瑜是二郎的大名，而严珉正是五皇子的大名，他道，“有两位殿下送嫁，便是皇上您和娘娘作为红玉的后盾，这要是还能有人欺负她去，便是傻子了。”
    五皇子第一次见识到谢侯和皇帝之间的相处，就听到谢侯敢这样随意的皇帝说话，当时就惊讶得目瞪口呆。
    皇帝看着自己五儿子的呆模样，有些想笑，有想起方才在外头时，谢侯说五皇子也对谢笙多有照顾的模样，便头一次，细细打量了一番这孩子。
    平日里五皇子在面见皇帝时，总是低着头，也不怎么笑，看上去刻板得很。如今因为对于谢侯说话方式的惊讶，倒展现出几分鲜活色彩。
    这时候皇帝才意识到，自己这个儿子也不过才十五岁，也就比二郎大上一点。
    十五岁，皇帝心里一动，他看了谢侯一眼，如果没有记错的话，谢家大姐儿也才十六。
    皇帝先前提起自己的几个儿子，一半是真心想要叫谢侯点评，一般也是存着试探的心思。
    他借着问了谢侯嫡女的工夫，来试探谢侯对于几个皇子的想法。若是谢侯身在蜀州，还能对几个皇子如数家珍，那么皇帝肯定对谢侯就会持几分怀疑。
    毕竟为了得到谢家及其背后忠皇党的支持，不止是太子，就连淑妃贤妃一脉，都起了内讧。甚至淑妃为了能够让皇帝同意赐婚，还表示能让她的娘家侄女，退位让贤，从已经说好，只差下明旨的正妃贬为侧妃，将正妃之位许给谢家大姐儿。
    对于谢家大姐儿的教养，皇帝是丝毫不怀疑的。除了大姐儿是谢家嫡长女外，李氏出身的李家，也为大姐儿的教养增添了一份光环。皇帝也丝毫不怀疑大姐儿值得皇子正妃之位。
    何况，女大三抱金砖，这不是才相差一岁吗。
    皇帝有心让自己的五儿子和谢侯多相处一阵，也给谢侯留下一个好印象，再来说旁的事情，便对吴子道。
    “回去告诉你们娘娘，朕过会要领着定边侯父子和两位皇子回去用饭。”
    吴子忙上前应是，而后赶忙走了出去传话。他心里还为自己先前的谎话发虚，这时候最好的办法就是，将方才的事情一五一十的告诉娘娘，这假的也就成了真的。
    五皇子没想到，皇帝竟然在用膳的事上还加了个自己，这可是奇哉怪也。不够他也识趣的没有提出来。只是心里想着，好在他已经从母亲所居的宫殿搬了出来，否则还要劳累母亲空忙一场。
    对于皇帝的事情，谢侯半点不掺和，只是看了两眼两位皇子的字。
    皇帝见谢侯在看五皇子的字，便问：“如何？”
    “臣看什么字，都是瞧着好看，品不出个所以然，皇上您问臣，可真是问错人了。”
    皇帝想骂谢侯一声肤浅，又想着他也的确没说错，谢侯大进学就不认真，每每都是拖后腿的那个。除了兵法，就别想他能看进去别的书。
    不过也正是因此，皇帝反而更放心谢侯。云哲的父亲云将军倒是文武双全，也和谢侯一样，是当初皇帝的伴读，可是偏偏对于云将军，皇帝就只是君臣，难以像容忍谢侯一样容忍云将军。
    “你们过会儿可还有课？”皇帝直接忽视了谢侯，只当自己没有问过他话。
    “习字便是最后一堂，”二郎乖乖回答了一句。
    皇帝点了点头，又突然想起了什么，往旁边看了两眼，却只看见了干干净净的桌案。
    “怎么今日只有满来了，”皇帝这话问的不是二郎，而是钱公公。
    “严世孙在家为老太妃侍奉汤药，未免过了病气进宫，早请了半个月的假。云伴读这两日也请了假。”
    皇帝听罢，没再说什么，而是直接又带着几人往自己的寝宫方向而去。
    皇帝出门时，正好遇上三皇子和四皇子过来见礼。皇帝过来这么大的动静，他们要真是半点不知道，才是假话。就算方才不清楚，这会儿皇帝带了一阵，都要离开了，他们不过来就说不过去了。
    皇帝对两人稍加勉励，便放了他们离开。
    “方才父皇身边那位大人是谁？”三皇子问身边人，“父皇竟会领着他一道过来。”
    有知事的宫人立刻上前答道：“那是两位谢伴读的父亲，定边侯。”
    三皇子和四皇子对视一眼，都不约而同的选择了回自己母妃宫中。
    等到皇帝等人回宫，朱王妃早已经安排好了东西，带了几个人站在宫门前的树下等着他们了。
    朱王妃为人温婉大气，秋日阳光透过树木的枝丫洒落在她发上、身上，将她衬得格外柔和。
    这是五皇子第一次直面朱王妃。
    “皇上回来了，”朱王妃紧接着又对谢侯点了点头，才看向几个孩子。
    “这就是五皇子吧，”朱王妃道，“这还是我第一次见五皇子，果真是个俊俏孩子。”
    皇帝快走几步，和几人拉开了距离。
    他握上了朱王妃的手：“怎么这么凉，这会儿天冷，怎么不在屋里等着。”
    “镇日在屋里做事，总要出来活动活动才好，这会儿太阳温和，出来晒一晒，身上便暖暖的，只是手被风吹着凉了一些，不妨事。”
    五皇子从没见过皇帝这么温和的模样，难怪，即便是宠冠后宫的高贵妃，也不敌这位娘娘。他跟着二郎和谢笙请安，口中只称娘娘，被朱王妃温柔的叫起。
    “今日我叫人备了不少点心和菜色，你若喜欢，就给伺候的人说，”朱王妃也不太理解皇帝为什么会将五皇子带过来，不过这并不妨碍她做一些表面文章。
    五皇子忙低了头，乖乖应是。
    照例，谢笙走时又在朱王妃这里顺了一大盒点心。因谢侯进宫，皇帝便免了谢笙下午的课，许他可直接家去。
    等二郎和五皇子结伴走了，皇帝才问朱王妃。
    “你瞧着珉儿如何？”
    “是个温和腼腆的好孩子，”朱王妃轻柔的为皇帝按揉着太阳穴。
    “那你说，朕叫谢宁的长女做珉儿的王妃如何，”皇帝半点没睁眼，只慢悠悠的和朱王妃说着。
    对于皇帝的打算，朱王妃有些惊讶，不过在惊讶之后，还真考虑其这件事的可行性。
    谢家大姐儿和朱红玉交好，朱王妃也从朱红玉那里侧面知道了一些关于大姐儿的事，对她颇有好感。宫中好几位皇子都打上了大姐儿的主意，朱王妃是极不乐意的，所以才会让二郎将这件事传到谢笙的耳中。不过若是皇帝动心想要赐婚的人，不是那几个有威胁的，朱王妃自然也不会阻拦了大姐儿的前程。
    “皇上怎么突然想起许这门亲？”朱王妃道，“您定下之前，可得先和谢侯爷说好了，否则谢侯爷发起混来，您可要头疼的。”
    皇帝和朱王妃说话着当口，谢笙也和谢侯一起坐上了马车。
    谢笙见谢侯总是皱着眉头，不免道：“爹，今日进宫，也算是妥妥帖帖的过去，怎么你还不高兴？”
    而后谢笙又轻声道：“今日一早，二郎便来告诉我昨儿高太尉进宫的事情，我便要写信送来给你，后头我问了皇上更乐意信你的态度之后，便把信当场烧了。”
    谢侯听了谢笙的话后一怔，脸上的愁容也下去不少：“难怪先前我们严阵以待这许久，却如此轻易的就过了关，原来如此。”
    什么就原来如此了？谢笙不大明白。
    面对谢笙的疑惑，谢侯并没有对他详细解释，而是道：“你用了这样多点心，回去之后可还用的下东西？”
    “这点心一口一个，只看着多，又能有多少？何况这饭食，一向是半碗都少不得的，爹你说我是吃不吃得下？”谢笙说完又问，“爹你说这话，是不是要给我些奖励？”
    “比如尖椒鸡？”谢侯故意吊起了谢笙的胃口。
    “那可得吧料放足了，切成丁，那才入味，”谢笙眼睛发亮，有些跃跃欲试，“等过会儿我能亲自去厨下盯着吗？”
    “有的吃就成了，你还亲自去盯着，”谢侯忍不住拍了谢笙一下，“我还没说你呢，方才在宫中，什么想着蹭吃蹭喝的话，我是半点不信的。我是你老子，还能不知道你？”
    谢笙忙道：“这不是二郎见我没将信送给你，心里过意不去，就叫吴子跑得勤快些，为我打听消息吗。这事儿您能知道，皇上可不能知道啊。您说是吧。”
    “在宫中谨言慎行，我以为这些话，已经不需要我来教你，”谢侯有心再说谢笙两句，可谢笙今日举动也的确是事出有因。便只道：“今日你反应太快了，日后寻个理由，搪塞过去才是正经。”
    谢笙听了这话，连忙表示受教。亲爹能在经过了那样的事情之后，还能博得皇帝这样的信任，可不是只靠着幼年时候的情分。
    “爹你放心，我以后定然更注意些。”
    马车在僻静的街道上行驶，很快就进了府。
    谢侯也不含糊，才下了车，就对赶过来伺候的人吩咐，叫厨下给谢笙准备一大盆尖椒鸡，让谢笙好好吃到饱。
    “简直胡闹，”李氏听到底下人回话，忙叫了不许，等谢笙父子进门，便道，“满在宫中做伴读，最忌讳刺激性的菜品，你还叫厨下给他做上这么多，若是满在宫里闹肚子，你叫他该如何？”
    “娘，我以前也吃许多呢，过会儿吃完，再叫人备上一些消火的茶水便是，”谢笙为了自己的菜，忙上前哄亲娘，“娘，爹都答应我了，这可是儿子自己挣回来的奖励。”
    “奖励？”李氏看了谢笙一眼，立刻严肃起来，将谢侯上下看了好几遍，才松了口气，“你爹答应你的，你寻你爹去，他若愿意给你做，你便是都吃了也无妨。”
    让亲爹做菜，那还不如他自己上手，谢笙可没真蠢到按着李氏的话去让亲爹给自己做，而是继续磨李氏。
    李氏被谢笙磨得没法子，只能松口：“分作三日，今天只许给做三分之一的量。”
    谢笙忙点头应了，三分之一就三分之一，有的吃就行。明明带了蜀州的厨娘回来，他却依旧吃不上几口蜀州菜的生活，真是难熬。
    谢笙满足了，便乖乖坐在一旁，半点不打扰自家爹娘说话。
    李氏对谢侯道：“这两日我陆陆续续收到不少昔年手帕交的信，也斟酌着回了一些。原先咱们没想着开品花会，一是没什么好由头，二也是原想着过几日便是老太妃寿辰，借着那个时候再领着大姐儿重新融入进京城的圈子里。”
    “不过如今老太妃病了，这寿宴未必能成，我便想着咱们还是开上一个。到时候若是真有个万一，也不至于耽搁了咱们大姐儿。”
    先前不想开这个宴会，是谢麒和朱红玉的婚事要准备的东西不少，也确实有老太妃寿辰的东风，李氏便懒得再忙活。如今若果真老太妃寿宴不成，她还能真到年底才领着女儿出门？
    李氏上回被李老夫人说了一顿，也深觉自己在女儿身上用的心思太少，心里愧疚。要是到时候老太妃有个万一，又得好些时候不能给女儿定亲。多少人家的好闺女，就是这样一日日耽搁下来，最后不得已选了最坏的打算。
    “这也好，”谢笙不等谢候开口就附和道，“娘要是忙着，可以叫两位姐姐帮衬着这花会之事，左右两位姐姐也大了，身上有本事，总要叫人看见才算。”
    “这么说来，满你是清楚极了该如何彰显本事的了？”李氏总忍不住想要逗一逗谢笙，“为娘倒不晓得满你竟对这些事情这么关心，莫非是看上了哪家能干的姐儿？”
    “娘，我才十二岁，要不是因着姐姐，我才不管这些事呢，”谢笙自觉脸上有些发烧。
    “十二岁又如何，”谢侯也跟着李氏来凑个热闹，“你大哥和你大嫂是指腹为婚的娃娃亲，就算是外头的亲戚，也有不少人家十来岁就定亲的。若是你真有了喜欢的女娃，自然是该提前定下，免得叫别家给抢走。到时候再后悔，可来不及的。”
    “爹，”谢笙有些无力。
    他也不是没有少年慕艾的心思，只是他如今十二岁，周围能和他匹配的女孩子，也大都是同龄人。可他心里并非真就是十二岁了，老牛吃嫩草，还是未成年，他还真下不去嘴。
    “好了好了，你都是当爹的人了，还总逗儿子。”
    谢笙感激的看着救他出苦海的李氏，果然是亲娘。谢笙已经选择性忘记，方才正是李氏的一句话，才叫他陷入这样的境地的。
    “娘您可定好了什么时候开花会，可寻到了好花？”谢笙问。
    “可不就是这个最难吗，”李氏面上有些轻愁，“原先也没想着这个，就没提前预备，如今现寻，又哪里寻得到。”
    “原本过几日你们休沐，是个不错的时机，只是如今没有由头，却连帖子都不敢写。”
    李氏所言是在是个大问题，就连谢侯也被难住。
    谢笙见状，忙想用这事儿为自己争取些利益：“娘，我若为您出了好主意，您可愿意叫底下人将儿子的尖椒鸡足量端上来？”
    “若你能想出好主意，我叫人给你连做三日都成，”李氏说完，才想起自己儿子是个机灵鬼，脸上露出些笑意，“怪道来问我想好了没有，敢情是在这儿等着呢。”
    “连做三日就不必了，就今儿这一顿吃的畅快便成，”谢笙也不含糊，直接对李氏道，“娘，您可还记得咱们府上在城外有一座温泉庄子？那庄子上四时花卉都有，这温泉庄子上暖和，每年腊梅都要开的比别处更早。”
    谢笙见李氏眼睛越来越亮，就知道李氏是明白自己的意思了：“儿子去年这会儿和大哥去泡温泉时，腊梅便已经开了，芳香四溢，娘不若先遣人去瞧瞧。若果真已经开了，到时候不管是现搬几树回来，还是砍上几枝好的，都是极便宜的。”
    “一些个树，咱们还能择最好看的花枝扎成一束，送给前来的夫人姐儿，也叫她们提前感受一番早冬。”
    秋日总是赏菊，多了也腻味，除非是名品，在此时还真引不起多少人的兴趣。可换成腊梅就不一样了，这会儿别处的腊梅，有没有花苞都还是个问题呢。
    不消李氏吩咐，谢侯就立刻叫了下人进来，吩咐一番，若果真腊梅开得好，他们明日便可出城去挑花，后日一早就能将帖子送出去。恰能赶上过几日的休沐。
    “如此甚美，”李氏道，“我得好生叫人把两个姐儿打扮一番，尤其是大姐儿，可万万不能出了差错。”
    李氏一心想要为女儿觅得如意郎君，谢侯却道：“若遇着想和大姐儿结亲的，先莫一口答应，咱们回来徐徐打听好了再看。”
    谢侯口中和李氏如此说着，心里却难免想到了今日皇帝的话。皇帝不大和五皇子相处，偏生今日叫了五皇子去朱王妃处一道用饭，容不得谢侯不谨慎着些。
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