埃索波斯的脸色顿时僵在脸上，随即一阵狂喜，他忙不迭地问道：“那个小鬼有没有受伤？伤得重不重？还能参加剑斗吗？”
    “那两个小鬼的状态非常好，训练得相当充分，只需要给他们合理的饮食，普通的剑斗士，就算是一百个都不是他们的对手。”罗格的脸上仍然是挂着一丝微笑，“埃索波斯大人，您用一百枚金币就买下了这两个奴隶，实在是太值了。我强烈建议，明天就让他们上场，直接挑战中级剑斗士。”
    埃索波斯迅速冷静了下来，说道：“直接挑战中级剑斗士？”
    剑斗士的级别，分为下级、中级和上级，每个剑斗士都是以“下级”作为起点，不断地参加剑斗，直到赢得一定的场次，或者展现出凌驾于同级别剑斗士的实力，才可以参加被称为“进阶斗技”的、与比自己高一个级别的剑斗士对战的特殊剑斗。尽管打赢进阶斗技之后即可进阶，但是一般来说，进阶斗技反而是新人剑斗士的坟墓，据说有近半的新人，皆是死于进阶斗技。
    虽说同级别之中也有实力强弱之分，可是，纵然是最弱的中级剑斗士，对付下级剑斗士亦是毫无压力，简直像是疾驰的战车碾死一只挡路的蚂蚁一样轻松。实际上，今天埃索波斯手下的剑斗士们，正是参加了一场和中级剑斗士对战的剑斗，对方仅有一人，就几乎让埃索波斯的人全军覆没了。
    “没错，只是中级剑斗士而已，我认为他们的实力，甚至在普通的中级剑斗士之上。”罗格摆了摆手，说道，“新人剑斗士挑战中级剑斗士，相信一定会吸引到相当多的观众，埃索波斯大人，您必定会大赚一笔。”
    埃索波斯顿时面露犹豫之色，反复问道：“真的吗？罗格，如果他们被杀掉的话，我的一百枚金币那可就付诸流水了……我可不会让那两个小鬼轻易葬送掉，我得让他们赚回本钱才行！”
    罗格提醒着说道：“埃索波斯大人，现在剑斗士团之中，短时间之内还可以参加剑斗的，就只有我，还有那两个新来的小鬼三个人而已……至于那两个小鬼的实力，您亲自去瞧瞧不就知道了么？”
    “没错，你说得没错。”埃索波斯打了一个响指，似乎非常赞同罗格的提议，整个人都有几分迫不及待了。这个时候他才想起今天参加剑斗的那些剑斗士们还站在旁边——主人还没有进入训练所，剑斗士们自然不能抢先，“罗格，你给他们安排一下。”
    话音未落，埃索波斯就急匆匆地走进了训练所的大门，迅速地走向了距离自己最近的剑斗士的房间。几个剑斗士下意识地向着门外看去，紧接着，就听到埃索波斯的声音——
    “喂，你们几个，把今天的事情跟我汇报一遍！”
    ——————
    清晨时分，空气还透着一丝夜的凉意。涅亚神色复杂地瞥了一眼坐在身边的泽维尔，又瞥了一眼摆在面前的烤面包，恍惚间竟有种活在梦里的不真实的感觉，烤面包的香气简直要让人幸福得晕倒过去。这是新鲜出炉的烤面包，自从来到异国的训练所之后，涅亚甚至从没想过自己还能再次吃上这样美味的食物。
    尽管对于普通人而言，烤面包只是普通的食物而已，可是对于剑斗士来说，烤面包却是无上的美食了。
    罗格正坐在桌子的对面，神色不耐地打量着两个少年。
    “这可是埃索波斯大人特意为你们准备的食物，不想饿着肚子参加剑斗的话，就赶紧用餐吧。”
    涅亚正准备“嗯”一声，突然听到埃索波斯的声音从门外传来，语调之中透着几分催促之意：
    “是啊，吃饱了才有力气为我干活嘛。罗格，让他们快点儿。”
    涅亚暗自翻了一个白眼，埃索波斯这家伙可真是一点儿都不掩饰自己重视价值的性格。不过现在，还是先吃掉眼前的面包再说。正如罗格所说的那样，如果饿着肚子参加剑斗的话，对付下级剑斗士还勉勉强强，一旦遇上强力的对手就要陷入苦战了。
    用过早餐，涅亚和泽维尔乘上前往特里同的马车。由于埃索波斯手下没有没有别的剑斗士参加剑斗，因此车厢里只有涅亚和泽维尔两人。随着马车进入特里同，路上的行人、马车一下子就多了起来。埃索波斯似乎对城内的路线十分熟悉，没过多久，马车就在一座极具雄浑气势的巨大建筑之前停了下来。接着，埃索波斯打了一个手势，示意涅亚和泽维尔下车。
    特里同大角斗场的平面为椭圆形，据说设有足足可以容纳近十万观众的观众席，就连贵族也时常在那里出没，欣赏剑斗——对于格拉迪欧人而言，和平时期，再也没有什么能比剑斗更加令人激动了。当然了，每天丧命于此的剑斗士也不在少数。
    甚至就连现在，宽阔的大厅里亦是有相当多的人在四处走动——有衣衫褴褛的剑斗士，有低声谈笑的贵族男女，有面无表情的角斗场守卫，还有一些目光闪烁不定，试图从人群当中赚一笔小钱的扒手。总之，这里的人形形色色，不过其中绝大多数都是前来观看剑斗的观众。
    “你们就呆在这儿，可别想趁机溜走。这里到处都是帝国士兵，想死的话就试试看吧。”
    警告了涅亚和泽维尔一句，埃索波斯急匆匆地走到一个角斗场工作人员面前，似乎在说着什么，不时朝着涅亚和泽维尔的方位瞥上几眼。涅亚蹲下身子，目光从大厅之中扫来扫去，突然轻轻地推了一下泽维尔，低声说道：
    “你看那儿。”
    来往于角斗场的人群当中，一个低垂着脑袋的男人悄悄地加快了脚步，努力装作一副若无其事的样子往外走去，仿佛一个普通的行人。男人不时地左右张望，目光游移之时，突然和不远处的一个守卫对视了一刹那。
    (本章完)
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