“不对!再来!”
    “你到底是在去骨还是在切肉？”
    “青年，你的手腕太僵硬了！”
    “神啊，请为这只迷途的羔羊指明方向吧！”
    “太慢了！这么慢客人会饿死的！”
    ……
    整整两个小时，厨房内只能听见奥斯卡不满的声音。
    “青年，我代表鹌鹑鄙视你。”当萧阳拿着第10只处理好的鹌鹑递给奥斯卡的时候，橘猫面无表情的说道。
    萧阳侧头看了看桌子上的一排鹌鹑，整整两个小时，他一直在给这群肉乎乎的家伙去骨，但不是戳破了皮，就是切下太多的肉，甚至还割破了手指——“你竟然还能切到手!”如果不是奥斯卡的尖叫，他甚至以为自己还在割着鹌鹑。
    比起第一只鹌鹑来说，刚才那只已经是相对完美的一只，然而还是没有通过橘猫的考核。萧阳一言不发，呆呆的望着桌子上形态各异的鹌鹑，感觉自己似乎也快要成为它们的一员。
    “青年，”看到萧阳一脸落魄的样子，奥斯卡放下筷子，“或许我忘记提醒你了，这里不是你家，而是猫岛厨房的后厨。这样的鹌鹑，根本不配端给客人，只能做员工餐。”
    萧阳看着自己因为受伤而贴上防水创可贴的手，刀口并不大，但似乎很深，如果不是奥斯卡从橱柜里拿出的药膏，恐怕现在还是血流不止。
    “我觉得你需要休息一下，你的手指或许也这么想，先吃午饭如何？”奥斯卡绕过萧阳，挪动到窗台上，打算享受一会儿正午的阳光，它闭上眼睛，找了个舒服的姿势，“青年，你做饭做的还不错，但作为职业厨师来说还是差得远。不要灰心，新手遇到失败是很正常的，所以，我们中午吃什么？”
    没有人回应。
    “不要装作没听见本大人的话，”橘猫睁开一只眼睛，“对你严格是爱你的表现，你不能…嗯？青年？”
    刚才发呆的萧阳已经再次拿起刀，弯下身，眼睛全神贯注的盯着下一只鹌鹑。
    橘猫的眼睛一眯，露出难看的笑容，“既然这样的话…好吧！午饭可以再等一等。”它闭上眼，很快就打起了呼噜。
    找准关节的位置…下刀不能犹豫…不能来回切割…骨骼的走向…食材的完整…
    萧阳压根儿没注意到已经见周公的奥斯卡，他脑海里不断播放着之前去骨的过程，每一次失误，每一个关键点，每一个技巧。
    深呼吸，他割下平稳而准确的第一刀！
    …
    “奥斯卡？奥斯卡醒醒了，奥！斯！卡！”
    “嗯…哼…牛排…”正在梦乡中流口水的橘猫隐约听见有谁在叫它的名字，“不…我还没吃完…嗯？”它迷迷糊糊睁开眼，发现自己正悬在半空中，一个人类正用两手拎着它。
    “有没有人告诉过你，你打呼噜声音震天响？”萧阳无奈又好笑的看着橘猫。
    “哦…青年，原来是你。”橘猫重重的低下头，“啊！本大人的牛排还没吃完！你叫我干什么！”
    “叫你检阅鹌鹑啊。”萧阳朝着身后的操作台使了个眼色，笑眯眯的说。
    橘猫一愣，很快从萧阳手中挣脱出来，一跃而上。
    操作台上，八只鹌鹑依次排列，每一只鹌鹑身旁，都整齐的摆放着剔除下来的骨头。
    “似乎，有点意思。”橘猫眼神一亮，快步走到第一只鹌鹑旁，凑上去左看右看，紧接着是第二只，第三只，一直到最后一只，“青年，有一个很遗憾的消息要告诉你。”
    “我在听。”萧阳答道，他感觉到手指略微的僵硬，划破的地方隐隐作痛，这种近乎苛刻的要求让他意外的充满干劲，不用考虑食材供给，只需要专注于手中的刀，眼看着不听话的刀随着每一只鹌鹑的脱骨越来越顺手，动作也越来越快，光是这种体验，已经让他的内心欢呼雀跃了，“如果没通过的话，我会继续练习。”
    “很抱歉，”奥斯卡琥珀色的眼睛直直的看着萧阳，它停顿了很久，然后咧开嘴，笑道，“恐怕有八只鹌鹑要从工作餐里删除了。鹌鹑去骨，合格！”
    天色渐暗。
    屋内，鲜花已备好，暖融融的烛光轻微摇曳着，洁白如新的桌布上摆着金边的餐具，桌边的小推车上放着冰桶，里面插着一瓶有些年头的葡萄酒。
    屋外，招牌上的十八个爪印已经亮起，带着红色领结的米其林站在猫岛厨房的门口，再次梳理全身的毛，闻了闻自己身上刚喷的香水，满意的等待着今晚唯一的客人。
    唉，原本前天就能恢复营业的，米其林心想，谁知那橘猫竟然真的从人类世界捡回一个候选人来？否则自己现在已经是猫岛厨房地位最高的猫了。
    不过也无所谓，过了今晚，一切又将恢复到正轨，其他的股东才不会都和橘猫一样，冒着被长老们惩罚的危险偷偷离开猫岛——就算真的有这种傻子，候选人岂是那么容易就找到的？奥斯卡不过瞎猫碰到死耗子才通过了司机审查，可这一次，光靠运气可是行不通了。
    远处传来汽车的声音，车灯缓缓朝着猫岛厨房移动。
    米其林站直身子，摆出职业的微笑，车门打开的瞬间，它很快迎了上去。
    “您好，一路颠簸，辛苦了。”白猫微微弯腰，礼貌的说。
    一根拐杖伸出车门，紧接着是黑色的皮鞋、西裤、西装、领带，最后是一个…白猫面具？
    下车的人摘下礼帽，点点头，以示回应。
    “我们恭候您多时了，请进。”米其林在前方引着路，推开餐厅大门，安顿好客人后，它恭敬的说道，“请稍候。”
    满头银发的客人依然没有说话，淡淡的点了点头。
    米其林后退几步，转身朝着厨房走去，但它并没有进厨房，甚至都没有朝里面看一眼，只是逗留了片刻，便再次回到客人身边，脸上堆满为难的表情。
    “先生，非常抱歉。”米其林眼神中充满愧疚，“我实在是难以启齿，毕竟这里是猫岛厨房，发生这种事的确是我的疏忽…”
    客人花白的胡须动了动。
    “正如您所所知，第78代猫厨前段时间突然身体不适，而我们一时半会儿没有找到接班人，一度导致猫岛厨房暂停营业，今天新任猫厨的候选人之一来到厨房报道，由于我的失误，没有提前对他进行能力测试，导致您预定的布拉萨特夫人式烤酿馅鹌鹑至今没有完成…”
    客人蓝色的眼睛中闪过一丝失望。
    米其林心中暗暗叫好，但脸上还是一副真诚道歉的模样，“非常抱歉给您造成如此糟糕的体验，如果您愿意稍等片刻，我的另一位候选人马上就到，这位候选人的能力您大可放心，一定能做出不逊色于第78代的菜品。”
    “既然如此…”沉默的客人终于开口，声音略显桑老，他犹豫了一会儿，“那…”
    “先生，很抱歉让您等这么久！”突然，奥斯卡低沉的声音在大厅响起。
    米其林全身一抖，扭过头一看，已经戴上黑色领结的奥斯卡正朝着自己走来。
    “你…”白猫脸上带着微笑，从牙缝儿中挤出只有猫能听见的声音，“你疯了吗！那个小子压根儿没听过这道菜！”
    “办事一向稳妥的米其林都敢下赌注，机敏如我，当然跟注了。”奥斯卡也同样从牙缝儿里挤出一句话，它一改往日里懒散的模样，抬头挺胸的走到餐桌旁，“我的候选人听说您要来，特意准备了一番，似乎晚了几秒钟，但先生，最好的东西或许会迟到，可永远不会缺席。何况，”它看着还未开启的葡萄酒与桌上整整齐齐的餐巾，“也没有太晚，不是吗？”
    客人先是一愣，但很快变为笑容，“嗯，刚刚好。”
    “谢谢您，请您相信我，今天多等待的几十秒，一定是值得，甚至超出预期的。”奥斯卡彬彬有礼的朝着米其林做了个“你可以走了”的手势，“辛苦你了，我最可靠的伙伴。现在，该换我来服务这位先生了。”